A M. LABBE DE BENTIVOGLIO

Favori d'Apollon , toi qui sur l6 fîamaste,

D*oo Tol rapide et'fier, suis de si près laTasae; '

Toi, dont lat vers galants * et librea dans l«wr cwrs»

Semblent âtr# »n tout tem|>s dictés |iir les Amours»

A qui, dans aaes tranq^ta, je fais gUwe de flaire;

Cher Abbé, fai^spin d'on ean^eil salutaire.

Je sais que je ne {mir mieiix m^adi^ctsser qa'à toi.

Voici quel est le** iait i de gvace^ écoutenaaoi.

Un démon, ennemi du repos de ma vie^

De rimer, en naissant, m'inspira la folie;

Çt je n'eus pas encore assemblé douse hivers,

Qu'errant sur l'Héliconi je composai des vers^

Depuis ce temps fisital, ma vie infortunée

Aux fureurs d'Apoll<m fut toujours condamnée.

Le fantasque qu'il est m'agite à tout propos,

Et se fiiit un plaisir de troubler mon repos.

Quand, retiré che^ moi, que, dW sommeil tranquille,

fe devrois à mon aise, ainsi que Gémonville,

(*) Galants ctt coDforme à TéditioD de 1731 et à celle de 175p. Pans les ëditiont modenies, on lit, coulants,

(**) Duulsft édîtioos ftwtiet «jite les deux Pt^ çMefMis, on Ut, y ma quel est mon fait.

Enitre deux draps bien blancs, jusqu'à midi ronflant,

Attendre le retour d'ondîner succulent;

Bientôt ce Dieu fougueux» me tirant par Foreille,

S'empare de mes sens^^ne travaille, m^ëveille,

M^arrache de mon lit, et&it tant qu'il m'assied,

Ainsi qu'un criminel, sur le sacré trépied;

Avec l'aide d'un fer le caillou* étincelle.

Le feu prend; j'entrevoiS) j'allume ma chftQid^le; \

Je prends la plume en maini j'écris, et quelquefois,

Pour foire quatre vers, je me iqange trois doigts ; 7

Je monte, je descends ; sur le bruit que je mène ,

On. croit, dans la maison, que c'est une ame en peine;

La servante , en frayeur , s^ jette à bas du lit,

Et pour le lendemain me promet un obit ,

Avec des oraisons de cent ans d'indidgence :

Mais déjà pour un temps ma pauvre ame en élancé

Cherche , travaille , sue , efface , ajoute , écrit ,

Met à la torture son corps et son esprit.

Ëncor si quelquefois mon indulgente veiné ^

De mes premiers efforts se contentant sans peine ,

A quelque foible endroit vonloit hire quartier,

Je pourrois aisément, comme Tabbé Gontier ,

Seul content des transports de ma veine fecile'^

Fatiguer de mes vers et la cour et la ville ; »

Mais, hâas ! par malheur. Abbé, le caroiras^tu?

Je ne te dirai point si c'est vice ou vertu,

Il me semble toujours, lorsque je viens d^^çrire, ,

(*) Daxi« quelque! édhiooa, pour éviter cm Inatuc^oo. a édnt, le caillouXi . •■ ••■• • • • . • n 1 V ' V

Qqe toat ce que j'ai dit, on le pourroît mienx dire;

Qu*an tel vers , à mon sens, est languissant et froid^

Que ce mot n est pas bien placé dans son endroit ; :

Là, que le bon sens .souffre, .et qu'ici la pensée

De ténèbres encor setrouve embarrassée.

Ainsi toujours chagrin , agité de remords,

Si j'en croyois la voix de mes justes .transports ,

Je cacberois bientôt, sous de sages. ratures.

De mes vers mal polis les honteuses mesures;

Ou: bien , écoutant mieux la voix de la raison ,

Le feu me vengeroit des froideurs d'Apollon.

Mais, malgré tous les nMmx où ma verve m'engage,

Abbé, vois , je te prie, à quel point va ma rage :

Ciomme si de ce dieu tous les trésors divers.

Ne s'ouvroient que pour moi, je ve.ux faire des vers.

Xai beau, dans mon bon sens,. blâmant mon imprudence.

De mes astres malins accuser rinfluence;

Sitôt que mon démon vient m offrir son secours,

11 faut, comme un torrent, que ma veine ait son cours.

Je me rejette en mer sans.crainte de Forage ;

Et, tout humide encor de mon dernier naufrage,

J aime mieux millefois m'abandonner aux flots, <

Qu'aux charmes indplents d'un ennuyeux repos..

Je serois t^rop heureux, si d'une autre manie

Le ciel ne prenoit soin de traverser ma vie;

Je ne me trouverois à plaindre qu'à demi.,

Si je n'avois , Abbé , que ce seul ennemi.

De quelque adroit poison dont il vint me surprendre.

Je crois que je pourrois quelquefois m'en défendre :

POÉSIES MVERSES. ^Zfj

Mai^ un dieu plein de haiiie est Tenu dans un joïir Souffler dedans mon cœur tous les feux de Famour. Depuis le triste instant qui vit finir ma joie y Mon cœur de deux bourreaux est devenu la proie; Et Tun na pasphitèt suspendu sa fureur, Que l'autre arme sa rage et déchire mon cœur : Car, sitôt qu'Apollon souffre que je respiré, L'amour vient sur ses pas exercer son empire , Et m'offrir un objet qui fut fait par les dieux Pour le tourment des cœurs et le plaisir des. yeux. Quç ce plaisir fatal m'a foit verser de larmes I Qu'il en coâte à mon cœur d'avoir vu tant de charmes! Et qu'il s'en faut, grands dieux! dans cet engagement, Que le plaisir, hélas ! n'égale le tourment I Je veux à chaque instant m'échapper de ma chaîne ; J'appelle à mbn secours le dépit et la haine , La raison, ses froideurs, les maux que j'ai soufferts ^ Mais 9 toujours malgré moi retenu dans mes fers , Plus je forme d'efforts, plus ma rebelle flamme, S'irritant par mes soins , s'allume dans mon.ame/ Trop heureux Q.... qui peux en un squI jour ' Changer trois fois d'habit, de cheval, et d'amour; Qui peux facilement , d'une flamme légère , Passer du blond au brun, de la fille à la mère! Pour le premier objet ton cœur est toujours prêt : Tes plaisirs, il est vrai, sont sans goût, sans attraits; Mais tu fais cependant, quoiqu'on en veuBle rire. L'amour sans rien souffrir, et même sans rien dire. Que j^ serois heureux , si le ciel , en naissant ^

97t POÉSIES DIVERSES,

If eél doDAë, eommM à un, ce merreilLeuxuleBll Oo, comme à RobuMan, qu'il eAt mû dans ma boudie Gee acceate doueerevx, ce laofa^ qui toaoke, Cet air imdre ec flatteur, et ce diacourt concis Qoi fait qa!a>vec deux mou UB coeur se trouve pri&l . Mais, hélas! je n*ai rien de ce qu'il (mi poor plaire; Je ne puis bien parler, et ne saurois me taire. Je me consolerois, si , comme au siMe dW, Les amants d'aujourd'hui fiûsoient l'amour enc<Hr* La bouche étoit du cœur la fidéia interprète : On n'apprâiendoit point alors qu'une coquette Appift à ses soupirs quand Us deToient sortir^ Et que mime les fleurs servissent* k mentir ; Qu'une fiiusse bonté , succédant à la haine , Vtnt arrêter un cceur prêt à rompre sa diaine t On ignoroit encor l'art de dissimuler ; Qui plus avoit d'amour, miettic en savoit parleri Dès que l'on aimoit bien, on ^toit sàr de plaire ; Aussi par un retour et juste et nécessaire, n atrÎTmt toujours que le plus amomreux, Malgré tous ses riraux , étoit le |>los heureux^ Ce beau tffinps est passé; tout m changé de:£aee; Et Fameur aujourd'hui ne se fait qu'^i^grimace* U font être bourru, chagrin, ttcheux, jaloux,

Ç) Ce TVff ett ooQfonne à ri^itiop de xySo, et, à toate< 1^ ëditioiw nodenics. DaM Tëdidon de 1731 >.<^.IU :

El qac même les fLeunJussent faits à memir.

Faiu, DiMcwlin» ne petit pat te rapporter à flettfs, tiifai€e$ donneroit aoe lytbi^e de trop^

POÉSIES DrVEÎfSES. $79

Et plus prompt que Rodrigue à a« mettre en courroux.

Moi-inétiie le premier* je ëen» eetté f oiblesse :

Qu une mouche.boulpâoiffle autour de ma mattresse,

Et vi^in0 impué^mmeut sur ses Uvres s'asseoir^

Pu qu un iéphft fripon lui lève son mouehoir^

Soudain j'entre en fureur, je pâlis, je frissonne,

Et je crois avoir yu mon rival en pensohne :

Je languis, je me plains, >qùand je vois ses appas;

Je ne souffre pas* moins quand je âe les vmspas.

Ainsi, toujours iâçbeux, odieux àinoi-m^ne.

Je passe toi|s mes jours dans une horreur extrême.

Je m'ennuie étant seul, le monde me déplaît,

Et ne puis dire enfin si j'aime ou si je hais *.

Voilà depuis cinq ans Isi yie que je mène :

Mais enfin il est temps que je sorte de peine ;

£t je viens dans ces vers, Abbé^ te consulter.

Pe deux rudes métiers lequel dois^je quitter?

Gesserai-^je d'aimer, ou bien d'être poète?

Tu vasmeconsetUer, en personne discrète,

De laisser Tun et Tautre , et les vers et famour^

Jl est vrai : mais c'est trop entreprendre en un jour.

Et tu seras encore un saint d'un grand mérite ,

iSi tu peux, par conseils, par art, par eau bénite,

Q Ce vers est ooofonne à l'édition dei73i,etile9t probable que Eegnard la fait ainsi, comme dans Sapor, acte I, scène f , il af fait irimer consentit ayccfils. Dans l'édition de lySo, et dans toutes les {éditions modernes , on lit :

Je m'ennuie étant seul , le nonde me dépUtt , ^t ne puis dire enfin si mon cœur aune om hait.

38o POÉSIES DIVERSES.

Exorciser en moi Ton de ces deux démons :

Abbé y je t*en conjure ; et si par tes sei^ncms Apollon et FAmour peuvent <{aitter la place> S'il en rentre en mon cœur jamais la moindre trace. Je consens que mon bras, chargé de nouveaux fers^ De rOttoman encor &sse écumer les mers; De n'aller qu*en béquille, ou sur une civière ; De ne faire conoert qu'avecqne-Goupîllière; Et, pour comble à la fin d'^mnis et de-tourm^nt) De ne voir de trois mois la belle LallemanC.

^mmsBipmBaaaBmBmsiftmssma^fmimmmÊÊÊiÊmmBsamm '

EPITRE m.