TROISIÈME FRAGMENT

La classe des prolétaires étant aussi avancée en civilisation fondamentale que celle des propriétaires, la loi doit les classer comme sociétaires.

Le mécanisme de l'organisation sociale a été nécessairement très-compliqué tant que les individus composant la majorité se sont trouvés dans un état d'ignorance et d'imprévoyance tel qu'ils n'étaient point capables d'administrer leurs propres affaires. Dans cet état de développement incomplet de leur intelligence, ils étaient encore soumis àdes passions brutales qui les poussaient vers les insurrections, et par conséquent vers toute espèce de désordre.

grands avantages pour toutes les* classes de la société ?

NOTE DU SECOND FRAGMENT

L'éducation des hommes de toutes les classes se divise en deux parties, savoir: réducation proprement dite, et r instruction.

Le perfectionnement de Téducation proprement dite est plus important pour l'accroissement du bien-être social que celui de l'instruction.

C'est l'éducation proprement dite qui forme les habitudes , qui développe les sentiments, qui épanouit la capacité en prévoyance générale ; c'est elle qui apprend à chacun à faire application des principes et à s'en servir comme de guides certains pour diriger sa conduite. L'éducation peut être Goiisidérée comme étant l'enseignement continu des connaissances indispensablement nécessaires à l'entretien des relations établies entre les membres qui composent la société.

Supposons des enfants ayant reçu l'instruction la plus complète et ayant été entièrement privés d'éducation; admettons pour un moment l'existence d'un établissement dans lequel les enfants suivent les cours des meilleurs professeurs dans tous les genres, et soient enfermés séparément pendant l'intervalle des classes pour leur éviter toute distraction. Ces enfants seraient par conséquent entièrement privés d'éducation : que leur arriverait-il quand leurs études seraient terminées? que deviendraient-ils en entrant dans le monde?

Ces enfants ignoreraient ce qu'il y a de plus utile à savoir pour bien vivre en société ; ils n'auraient aucune pratique de la vie de relation; ils auraient un très-long apprentissage à faire pour se trouver en état de remplir une fonction sociale quelconque; et si on abandonnait à elle-même une population ainsi élevée» elle se montrerait peu supérieure, sous le rapport de la civilisation, à ce qu'ont été les premièros sociétés de l'espèce humaine.

DE L'ORGANISATION SOCIALE iHâ

Nous ajouterons» à l'appui de ce que nou» veuons de dire, qu*à chaque génération une partie de connaissances acquises par les précédentes devient si vulgaire, que les pères ou les surveillants des enfants les possèdent nécessairement, ce qui les met en état de devenir à cet égard leurs professeurSk Or, l'enseignemeitt, sans apprôt, de ces notions vulgaires, développe l'intelligence des enfants et les rend infiniment plus propres à saisir les connaissance s plus abstraites qu'ils reçoivent de leurs professeurs véritables .

C'est surtout ches la classe des prolétaires, et pour cette classe, que l'éducation est infiniment plus importante que l'instiniction.*

Cette vérité pouvant devenir féconde en conséquences, nous allons la présenter avec quelques développements.

Supposons qu'il prenne fantaisie à un riche boyard de faire apprendre la lecture et l'écriture à tous les paysans qui lui appartiennent. Quelques Européens occidentaux, au moyen de la méthode d'enseignement mutuel, parviendront en peu d'années à satisfaire complètement ses désirs à cet égard, sans qu'il lui en coûte beaucoup d'argent.

Cette opération censé terminée, comparons ces paysans russes sachant lire et écrirci avec pareil nombre de pro* létaires français ne sachant ni lire ni écrire, et voyous quels sont ceux dont les travaux seront les plus utiles à la sociétéi ceux qui seront les plus susceptibles d'être admis par les lois au rang de sociétaires.

Ce seront incontestablegient les Français, car ces Français, quoiqu'ils ne sachent ni lire ni écrire, auront acquis, par l'éducation qu'ils ont reçue de leurs parents, une capa«> cité bien plus grande que celle que peut procurer la faculté de lire et d'écrire ; ils sont en état de bien administrer une propriété ; ceux qui sont attachés à la culture sont capables de diriger les travaux de co genre; il en est de même pouf ceux qui sont attachés à des travaux d'arts et tnétiers : tan* dis que les Russes, à qui on aura enseigné la lecture et réoriture, n'auront reçu de leurs parents qu'une éducation semblable à celle que ceux-ci avaient reçue eux-mêmes» c'est-à-dire une éducation très-mauvaise; et si vous ssssyss

iU OEUVRES DE SAINT-SIMON

de confier radministration d'une propriété quelconque à ces Russes, sachant lire et écrire, vous verrez ces propriétés dépérir dans leurs mains. Les instruments de culture ou d'atelier, les grains de semence ou les matières premières seront vendus pour de Teau-de-vie.

On n'^ point encore suffisamment senti le haut degré de civilisation auquel la dernière classe de la nation française est parvenue ; on n'a point^encore apprécié à sa juste valeur le perfectionnement positif en intelligence qu'a subi la classe des prolétaires. Ils ont acquis une si grande prévoyance, ils se sont rendus tellement maîtres de leurs passions et de leurs désirs les plus naturels, qu'ils sont presque tous capables de supporter la faim à côté du blé de semence.

C'est surtout pour la supériorité en civilisation de la classe la plus nombreuse sur les classes les plus nombreuses des autres nations, que la nation française prime toutes les autres, et cotte supériorité est incontestablement celle de toutes qui est la phrs positive.

Qu'on compare les prolétaires français aux prolétaires anglais, on trouvera ces derniers animés de sentiments qui les poussent à profiter des premières circonstances qui peuvent se présenter pour commencer la guerre des pauvres contre les riches; tandis que les prolétaires français manifestent en général de l'attachement et de la bienveillance pour les industriels opulents.

En résumant ce que nous avons dit, tant dans cette note que dans le chapitre auquel elle est attachée, nous trouvons :

i" Que, pour la classe des prolétaires, Téducation est infiniment plus essentielle que l'instruction;

2» Que l'éducation de la classe prolétaire en France est bonne ; qu'elle est meilleure que celle reçue par la classe semblable chez les autres nations européennes;

3<* Que c'est* principalement de la supériorité des prolétaires français sur les prolétaires des autres nations, tant BOUS le rappoi*t des bons sentiments que sous celui de la solidité des connaissances, que résulte la supériorité générale de la nation française sur les autres peuples.

DE L'ORGANISATION SOCIALE li5

Et nous concluons que , pour accroître la supériorité do la nation française, le meilleur moyen consiste à répandre dans la classe des prolétaires l'instruction convenable, ce qui est fort aisé au moyen de renseignement mutuel.

La dixième partie de ce que coûtent les places inutiles dans les élals-mojors de toutes les branches de Tadministration suffirait pour apprendre eu dix années à lirc^ à écrire et a compter à tous les prolétaires de France.

On pourrait en outre leur apprendre un peu de dessin, un peu de musique, et se servir des beaux-arts comme moyeu de les passionner pour le bien public.