PRÉFACE LIX

Les Manuscrits dont nous avons tiré les variantes données en regard du texte et plusieurs pièces de l'Appendice sont au nombre de cinq, que nous désignerons sous le nom de Manuscrits de Rouen, du Mans, de Bourges, de .Paris et de Caen. Bien que les trois premiers soient très anciens, aucun ne nous semble être original. Le titre de Bienheureux qu'ils donnent à saint François de Sales ne prouve pas qu'ils soient postérieurs à sa béatification ; car on sait que dés la mort de leur Fondateur, les Religieuses de la Visitation ne le nommérent pas autrement que « nostre bienheureux Pere. »

1. Le Manuscrit de Rouen, conservé au 1* Monastère de la Visitation de cette ville, est intitulé :

Recuceil des Entretiens particuliers de (sic) Monseig* le Reverendissime Evesque de Geneve nostre Bien beureux Pere et Instituteur a fais en nostre premier monastere Dannecy (1).

C’est un beau volume in-4° de 173 feuillets, tout d’une même écriture ferme et soignée, sauf quelques corrections qui paraissent cependant être aussi anciennes que le Manuscrit.

2. Le Manuscrit du Mans, grand in-4° qui appartient au Monastère de la Visitation de cette ville, est très incomplet : ce qu’il en reste commence à la page 237. Le désordre de la pagination, la diversité des écritures donnent à penser qu’il est formé de la réunion de plusieurs cahiers copiés isolément (2).

3. Le Manuscrit de Bourges est conservé à la bibliothéque publique de cette ville (n? 113). Nous en devons

(1) La copiste a commis une erreur dans le titre de ce Manuscrit qui contient aussi les Entretiens faits à Paris et à Lyon.

(2) On ne trouve nulle part ailleurs la pièce C de l'Appendice I. Malgré le titre qu'elle porte, il n'est pas difficile de constater que cette piéce est moins un Entretien qu'une réunion de sentences prononcées en des temps et pour des sujets différents. Néanmoins, il nous a semblé mieux de l'insérer dans le présent volume que de la renvoyer aux Ofuscules.

C'est de ce Ms. du Mans que la Mére Anne-Eléonore de Longaunay, huitiéme Supérieure de la Visitation de Caen, a tiré divers fragments insérés dans les Directoires des Officióres, imprimés par ses soins. (Voir sa Lettre circulaire du 20 mai 1713.) Migne a aussi donné plusieurs extraits de ce méme Ms., tome VI, col. 47-62 et 399-403.

l'obligeante communication au Ministère de l'Instruction publique. C’est un petit in-4° de 152 feuillets, tout d’une méme écriture, sauf les pages 63-65 qui sont aussi d'un format différent. Il paraît avoir été à l'usage particulier d'une Religieuse qui a réuni aux Entretiens plusieurs extraits du Coustumier, divers Avis de saint Francois de Sales, quelques passages des Responses de sainte Jeanne-Frangoise de Chantal, etc.

4. Le Manuscrit de Paris, qui contient une quarantaine de pages, porte ce titre :

Recueil des questions faittes a nostre B. Pere en nostre Monastere de Lion, avec le dernier Entretien qu'il fit a nos Sœurs le jour de S! Estienne 1622.

5. Le Manuscrit de Caen est un recueil de diverses pièces fait par la Sceur Anne-Thérèse de Matignon, décédée en 1694. On n'y trouve aucun des Entretiens imprimés dans l'édition de 1629, mais seulement des fragments inédits de la première rédaction. Ils sont intitulés : Advis et instructions de nostre Pere saint François de Sales, tirés des Entretiens escrits à la main. Ces extraits sont groupés en diverses séries, distinguées chacune par un titre spécial.

La Table de correspondance placée à la fin du volume nous dispense d'indiquer le titre et la teneur des Entretiens contenus dans chaque Manuscrit. On y voit aussi que plusieurs recueils de Sermons nous ont fourni de précieux éléments de contróle. La description de ces volumes devant étre donnée plus tard, nous nous bornons à mentionner ici un recueil de discours de divers prédicateurs, provenant de l'ancienne Visitation de Bourges et conservé à la bibliothéque publique de cette ville, sous le n? 159. Nous en avons extrait la piéce D de notre Appendice I. C'est d'un trés ancien exemplaire manuscrit de l'Histoire de la Galerie, gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy, que sont tirés les fragments donnés à l'Appendice III, pp. 451-453.

Les lecons des différents Manuscrits que nous venons de citer n'offrent entre elles que de légéres divergences,