PRÉFACE LVI

dans l’application plus ou moins étroite qui en est faite. Les instructions données sur l’oraison, la manière de recevoir les Sacrements, d'entendre la parole de Dieu sont presque identiques. La pureté d’intention, le recueillement et les petites vertus sont recommandés à Philothée comme ils le seront ensuite aux Religieuses de la Visitation et presque dans les mémes termes.

L'admirable doctrine contenue dans le T7raitté de l'Amour de Dieu projette surtout une teinte trés marquée sur les Entretiens. Quel lecteur ne constate dans ceux De la Confiance, De lEsperance, Des Trois Loix, des réminiscences du IX* Livre de Théotime? On les reconnait encore dans celui De la Volonté de Dieu, où il est expliqué comment cette divine volonté nous est signifiée par celle des créatures. « L'indiffe- « rence que nous devons prattiquer en ce qui regarde « nostre avancement es vertus » est insinuée à tout propos dans les Entretiens spirituels. Sur toutes ces matiéres et d'autres encore, ce sont exactement les mémes pensées et souvent les mémes expressions que l'on retrouve dans les deux ouvrages.

ITI La présente Edition des Vrays Entretiens spirituels

Notre Edition est une reproduction fidèle et intégrale de la premiére, sauf la correction de certaines fautes d'impression, qu'il a été facile de constater et de rectifier par la confrontation du texte des Manuscrits avec celui de 1629. L'orthographe de l'édition princeps est conservée, avec de légéres modifications jugées nécessaires pour la rapprocher de celle qu'employait saint François

LVII LES vRAYS ENTRETIENS SPIRITUBLS

de Sales dans la dernière période de sa vie, période à laquelle appartiennent les Entretiens (1).

Toutes les anciennes éditions en contiennent vingtet-un. Hérissant (Paris, 1768) fut le premier à donner comme piéce inédite, parmi les Opuscules, un extrait de l'Entretien fait à Lyon le 26 décembre 1622 (2). Blaise, Vivés, Migne et d'autres encore, ont publié ce fragment comme étant un XXII Entretien. Nous avons expliqué ailleurs (3) l'origine des additions qui se rattachent aux Entretiens IV, XV et XVI. On aurait pu sans difficulté, par l'examen des Manuscrits, les réintégrer dans le texte à l'endroit qu'elles y avaient primitivement occupé; mais par respect pour sainte Jeanne-Francoise de Chantal qui a fixé la lecon de l'édition authentique, ces additions ont été renvoyées à la fin de l'Entretien auquel elles se rapportent, sauf pour le commencement du XVI* (4).

Ces fragments furent publiés pour la premiére fois au commencement du tome quinziéme et dernier de l'édition Béthune (Paris, 1833), sous le titre de Recueil de quelques points tirés des Manuscrits des Entretiens. Migne intercala ces extraits dans le texte méme auquel ils se rattachent ; mais se laissant tromper par une fausse indication que nous avons signalée en son lieu (5), il commit la bévue d'insérer dans l'Entretien XVIII ce qui se rapporte au XV*. Vivés a renvoyé à la fin du volume deux de ces additions, et placé l'autre au milieu de l'Entretien XVI (6).

(1) Ainsi le pluriel des substantifs et des participes passés est fait par s au lieu de 3; le c étymologique est supprimé avant le # dans certains mots, tels que sainct, faict, dict, etc. On s'est également conformé à la manière ordinaire du Saint en remplaçant l'y final par un i, dans le participe passé des verbes de la deuxiéme conjugaison et dans quelques autres mots. Certaines irrégularités orthographiques qui sont le caractére de l'époque ont été maintenues.

(3) Voir la piéce F de notre Appendice I. :

(3) Voir ci-devant, p. xxv, et note (1), p. 68.

(4) Voir note (1), p. 286.

(5) Voir note (1), p. 279.

(6) Il est à regretter que cet éditeur, sans remonter aux sources, ait réimprimé le texte des Entretiens de 1641, dont il reproduit toutes les inexactitudes. La confrontation des Manuscrits primitifs et de l'édition princeps nous a permis de constater et d'écarter de la nótre plus de quatre cents fautes qui déparent celle de Vivés, communément regardée depuis quarante ans comme la meilleure de toutes.