SONT APPLIQUÉES A L'AME RELIGIEUSE PAR FORME DE LOIX

Vous m'avez demandé quelques loix nouvelles à ce commencement d’année, et pensant à celles que je vous devois donner pour vous estre (b) utiles et agreables, jay jetté les yeux de ma consideration sur l'Evangile

(a) vive | JESUS. PREDICATION DES LOIX QUE MONSEIGNEUR NOUS A DONNE EN L'OCTAVE DES ROYS.

(b) L'Escriture Sainte rapporte que la fille de Jephté demanda à son pere deux mois tout entiers pour pleurer sa virginité par les montagnes avant que l'on la fist mourir; puis apres, à son imitation, les filles d'Israël pleuroyent tous les ans en ce temps-là. Qui eust demandé à ces filles de quoy elles pleuroyent, elles eussent respondu : Nous pleurons tous les ans parce que la fille de Jephté a pleuré une fois en ce temps icy. De mesme, qui demanderoit pourquoy est-ce que l'on se resjouit tous les ans à la solemnité des Roys, et que, mesme en ces quartiers de deça les Gaules, l’on fait election d'un roy par forme de resjouissance, l'on pourroit respondre : Nous nous resjouissons tous les ans à cause que Nostre Dame et glorieuse Maistresse s'est resjouie une fois en ce temps icy, lors qu'elle vit venir de si loin les Roys pour adorer son Fils, lequel fut par ce moyen recognu pour Roy supreme et le Monarque de tout le monde.

Le bonheur du sort m'estant arrivé d'estre vostre roy, j'ay pensé que je vous devois donner des loix avant que l'octave se passe, apres laquelle je ne seray plus roy. Les voicy, je vous les apporte; vous les observerez le long de cette année, jusques à tant que Dieu vous envoye un nouveau roy ou une reyne, qui vous en donneront aussi des nouvelles. Et pensant quelles loix je vous devois donner, qui vous fussent fort

(1) Avec la coutume traditionnelle de tirer le gâteau des Rois, l'usage s'était introduit parmi les premières Religieuses de la Visitation, de réserver la part de leur Fondateur. Il arriva qu'en 1620, cette part contenait la fève; aussitôt la Communauté écrivit au Saint une protestation de fidélité et lui demanda des lois. Il répondit à cette requête le 13 janvier, en faisant à ses Filles l'Entretien qui suit. ( Voir une lettre à sainte Jeanne-Frangoise de Chantal, en date du 8 janvier 1620.)