LXIV. Pour LE DIMANCHE DES RAMEAUX

source ; de mesme, l’imperfection qui s’y rencontre vient du neant duquel elle a esté extraite *. Ces deux visages ne se trouvent pas seulement ès creatures raysonnables, mais en toutes les autres qui sont creées de Dieu.

Comme toutes les creatures ont en soy de la perfection et de l'imperfection la Sainte Escriture s'en sert pour nous representer tantost le bien tantost le mal; il n'y en a point desquelles elle ne tire des similitudes à fin de nous signifier l’un et l’autre : aussi toutes peuvent estre accommodées à figurer et le bien et le mal. La colombe en mille endroits des saints Livres est prise pour nous representer la vertu ; Nostre Seigneur s'en est servi luy mesme, disant : Soyez simples comme la colombe *, nous monstrant par là comme il vouloit que nous fussions simples pour l'attirer en nos cœurs. Mais quoy que la colombe soit employée ordinairement pour nous signifier la perfection, si est-ce que je trouve en la mesme Escriture que l'on s'en sert pour nous faire entendre la laideur du vice et du peché ; car Dieu parlant au peuple d'Ephraim luy dit : Vous avez erré et vous vous estes fourvoyé comme la colombe qui n'a point de cœur*. Nous voyons par cette similitude que le Texte sacré nous represente la colombe sans cœur et courage, lasche et sans generosité.

Quoy que le serpent soit un animal meschant et qu'il semble n'estre propre à rien qu'à faire du mal, si n'est-il point tellement meschant que la Sainte Escriture ne s'en serve pour nous representer le bien, car Nostre Seigneur a dit luy mesme : Soyez prudens comme le serpent *. Mais en d'autres endroits elle compare l'iniquité au venin du serpent *; d'autres fois le peché à la queue d'iceluy **; en somme on l'employe pour figurer et le bien et le mal.

La rose n'est point si parfaitte qu'il ne s'y trouve de l’imperfection ; car, quoy qu'elle soit belle, et que le matin elle soit incarnate et jette une suave et aggreable odeur, si est-ce que le soir elle est toute fanée et flestrie, de sorte qu'on s'en sert pour representer la volupté et les delices de la vie mondaine. Les voluptueux, lisons-nous en la Sainte Escriture *, disent : Donnons-nous du bon

* Vide S. Diony Areop., De Divi Nomin.,c.1v, $ xx seq.

* Matt., x, 16.

* Osee, vu, rr.

* Matt., ubi supra

* Ps. cxxxix, 3 Rom., 111, 13.

**Apoc., xil, 4; cf Prov., xxin, 32.

* Sap., ri, 8.

* Job, xiv, 2; Ps.

cu, 15; Is., x1, 6-8.

* Eccli., xxiv, 18; juxta Grec.

*Cf. Les Entreliens, tom.VI hujus Edit.,

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* Cant.,1, 14, IV, 1,7.

* Cf. supra, p. 170.

344 SERMONS RECUBILLIS

temps, environnons-nous de roses. Ailleurs les escrivains sacrés comparent les choses belles et apparentes, mais passageres et de peu de durée, à la rose qui se flestrit et fane sur le soir*. Neanmoins Nostre Seigneur, qui est la Sapience infinie, s'est parangonné à elle, car parlant de luy mesme il a dit : /e suis comme un tige ou rejeton d'un rosier *.

En somme, toutes les creatures ont en elles de la perfection et de l'imperfection ; c'est pourquoy elles sont propres à fournir des similitudes pour l'un et l'autre. Cependant je n'ay jamais trouvé en la Sainte Escriture que l'on se soit servi de la palme pour representer autre chose que la perfection * et pour donner des comparaisons de choses excellentes et honnorables ; il semble qu'on ne puisse rien trouver en icelle de vil et mesprisable, tout ainsy que lelys, parmi les fleurs, paroist ne rien avoir d'abject. Aussi n'ay-je onques leu en l'Escriture qu'elle l'ayt employé pour figurer autre chose que la perfection ; ce qui ne se trouve point de tout le reste des creatures. Il semble donc que celles cy soyent uniques en ce point, quoy qu'elles tirent aussi bien que les autres leur extraction du rien duquel Dieu a creé toutes choses.

Entre toutes les creatures raysonnables il n'y a que la Sainte Vierge qui ayt eu toutes sortes de biens en elle sans aucun meslange de mal, car elle a esté seule exempte de toutes tares et souilleures de pechés et imperfections. Elle seule a esté toute pure et foute belle * sans que jamais elle se soit flestrie ni fanée*. Je dis seule entre toutes les pures creatures, car quant à son Fils Nostre Seigneur il n'estoit pas simple creature, estant Dieu et homme tout ensemble ; je n'entens donques pas parler de luy, d'autant qu'estant la source de toutes les perfections il ne pouvoit y avoir en luy rien d'imparfait. Mais la tres Sainte Vierge, qui tenoit son extraction du neant comme les autres creatures, a esté la seule en laquelle il ne s'est jamais trouvé aucune imperfection. En toutes les autres, quelles qu'elles soyent, il se rencontre generalement de la perfection et de l'imperfection ; c'est pourquoy celuy qui diroit à un homme qu'il n'a aucune