LA HIÉRARCHIE

Mes fils, mes filles,

Ce nom que je vous adresse, et que vous recevez encore les uns avec dédain, les autres avec étonnement, n'est pas sur mes lèvres une vaine et mensongère expression : je viens à vous, animé de cet amour ardent de l'humanité que m'ont inspiré Saint-Simon et mes pères, mûri par leur sagesse, entouré déjà de fils nombreux, assis à mes côtés ou répandus parmi vous, qui tous me bénissent de la vie nouvelle que je leur ai donnée; je viens à vous, plein du désir de vous rattacher vous-mêmes à la famille Saint-Simonienne, et dévoué, dans tout ce que

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j'ai de sympathie, de lumière et d'énergie à propager parmi vous sa foi, ses espérances et ses joies délicieuses.

Et cependant la fidélité avec laquelle je me rends le témoignage d'avoir rempli ce devoir sacré ne me met plus aujourd'hui à l'abri d'une sorte de remords. Dieu m'a dit devons aimer; et comment jusqu'à ce jour ma tendresse pour vous s'est-elle témoignée, si ce n'est par des paroles austères, affligeantes, amères quelquefois ? Oui, je vous ai demandé compte, avec une inflexible miséricorde, de tous les maux que vous souffriez et que vous laissiez sans remède. J'ai arraché violemment le voile dont vous couvriez vos plaies, et je vous les ai montrées nues et saignantes. J'ai pénétré dans les replis de vos cœurs, et je vous ai épouvantés de votre égoïsme dominant toutes vos affections. J'ai flétri votre mesquine philanthropie, et comparé son impuissante stérilité, en présence de tant de misères, à la rosée passagère qu'absorbent sans fruit les sables brûlants d'un immense désert. Je vous ai révélé les effrayantes catastrophes dont vous étiez menacés, et, au milieu du splendide banquet de« privilèges, j'ai écrit sur les murs de la salle de festin les mots terribles qui àéuouceni

PRÉDICATIONS Wî

à votre imprévoyance l'arrivée d'inévitables ennemis .

Ce que j'ai fait, sans doute j'ai dû le faire. Vous veniez parmi nous, nous traduire à votre tribunal; j'ai dû vous traduire vous-mêmes au TRIBUNAL DE NOTRE LOI. Par ma bouche. Dieu a confondu l'orgueilleuse philosophie que vous invoquiez avec tant de conHance contre rétablissement d'une nouvelle religion; il vous a fait rougir de l'avare bienfaisance dont vous attachiez à votre époque la fastueuse enseigne, et il vous a découvert sous un jour alarmant ce présent enchanteur qui vous rendait dédaigneux de notre avenir. Plus que vous, j'ai mémç été rigoureux ; car notre foi invulnérable émousse vos flèches légères, et nous cuirasse contre le ridicule d'une sainte impudeur, tandis que notre langage, en vous signalant à vos propres yeux tels que vous êtes, a porté le trouble dans vos plaisirs, dissipé vos vaines illusions et vous réduit à nier sans cesse l'accomplissement de notre doctrine, afin de vous mettre en repos avec vous-mêmes 1

Mais, ô Dieu d'amour, cette société que tu nous as confiée ne doit-elle de notre part s'attendre qu'à de tristes représailles ? Est-ce-donc la guerre que nous venous lui déclarer, ou bien

«8 RELIGION SAINT-SIMONIENNË

est-ce la paix que nous lui apportons ? Ne saurons-nous que Teffrayer en lui montrant ses blessures saignantes, et jamais lui rendre la santé et la vie ? Assez, assez, ô mon Dieu, de ces paroles désolantes et sévères ! la nouvelle révélation n'a point paru, comme celle de Moïse, au milieu de la foudre et des éclairs ; Saint- Simon n'a pas même, comme Jésus, armé sa main d'un fouet contre les marchands du Temple, ou sa langue de malédictions contre le figuier stérile : il a toujours béni ; et ses pacifiques bénédictions, échappées du sein de ses longues infortunes, iront toujours croissant dans la bouche de ses enfants !

Oui, je puis maintenant dépouiller la rudesse première de mes discours : forcés à nous écouter avec moins de mépris, déjà vous avez appris ce que professe le Saint-Simonisme. U adoration de Tunivers aimant, intelligent et fort, Vélévation de I'industrie à des destinées religieuses et sociales, V émancipation définitive des FEMMES, appelées à concourir avec les hommes aux fonctions paciûques de l'avenir, l'affranchissement des travailleurs, le classement selon la capacité et la rétribution selon les ŒUVRES, enfin le progrès de l'humanité

entière, constamment poursuivi par l'amélioration morale, intellectuelle et physique de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre; tel est le SYMBOLE de la croyance nouvelle, que nous avons, sous différentes formes, reproduit et développé devant vous, avec une chaleur de conviction proportionnée à votre résistance, avec une sorte d'emportement même déterminé par vos railleuses préoccupations.

Cependant, frappés de ce zèle fervent que vous appeUez fanatisme, et choqués de nos paroles qui vous apparaissaient avec un caractère de menace plutôt que de promesse, vous nous avez jugés, ainsi du moins l'ont fait plusieurs d'entre vous, résolus à accomplir notre œuvre au mépris de salutaires ménagements, et vous vous êtes écriés à 1' anarchie ! Ah ! connaissez mieux nos projets et nos devoirs î Sans doute l'établissement de toutes les religions précédentes fut entaché de violence, parce que le progrès, toujours inattendu, et prenant à l'improviste les hommes encore enlacés dans les liens de la vieille société fut obligé de briser ce qu'il n'avait pu dénouer. Mais pour nous qui proclamons le progrès constant de l'humanité, nous saurons préparer celui que nous annonçons, et, par des

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transmissions inusitées jusqu'à ce jour, vous faire passer dans un ordre nouveau, sans vous exproprier forcément de vos sentiments, de vos opinions, de vos biens. Nous avons trop de foi dans la réalisation de l'avenir que nous révélons pour nous laisser aller un instant à l'impatience; et si, pour obéir à notre loi, nous marchons sans lenteur, malgré Texaltation de notre enthousiasme, nous marchons aussi sans précipita* tion. Jamais nous n'avons aspiré à une brusque impatronisation de notre religion dans la société ; nous n'attendons notre succès que du développement de la sympathie et des lumières que nous venons inspirer et répandre, et nous le hâterons de tous nos efforts. Mais nous ne nous écrions pas comme Josué : Soleil, arrêtetoi! afin d'achever aujourd'hui la victoire ! Aujourd'hui, demain, toujours nous sommes au milieu de vous, vous entraînant victorieusement avec nous au but qui ne peut nous échapper !

Et comment douteriez-vous de cet esprit de paix et de conciliation qui nous anime, quand nos paroles ont jusqu'à ce jour ralenti devant les possesseurs mêmes de ces privilèges dont noua annonçons l'abolition, loin des infortunés

dont nous proclamons rémancipalion définitive? Depuis la révolution de Juillet, lorsque le peuple, encore échauffé de la victoire, flatté par la bourgeoisie qui le caressait en tremblant, mécontent du prix que l'on avait accordé à son courage, pouvait prêter une oreille facile à nos discours, si nous avions voulu l'entretenir de ses souffrances, et lui en dévoiler les véritables causes, toujours méconnues jusqu'à nous ; estce à lui, n'est-ce pas toujours à vous que nous avons continué de parler ? Vainement on nous a condamnés à ne point réussir, parce que nous ne nous adressions pas directement au peuple, ainsi que l'avait fait le christianisme ; c'était par les classes souffrantes qu'il devait commencer, parce qu'il venait, non pas leur annoncer une nouvelle condition politique, mais les en rendre dignes en leur offrant d'abord les bienfaits de l'instruction, les préparer à un premier affiranchissement en leur donnant, dans un Dieu nouveau, un lien commun avec leurs maîtres, et consacrer ainsi leur faiblesse aux yeux de leurs oppresseurs.

Mais aujourd'hui que le peuple amélioré, déjà affranchi de ses chaînes antiques, touche à la plénitude de son émancipation, et pressé d'in-

supportables besoins, agité par ce mot de liberté qui lui a servi de ralliement dans sa victoire récente, n'est plus contenu que par une dernière barrière, autour de laquelle vous le voyez frémir avec une secrète impatience, il faut bien vous le dire, malgré sa misère, sa dégradation, et tous ses maux, dont le spectacle nous émeut profondément, c'est vous qui êtes les faibles, je dirais presque les opprimés ; car c'est une oppression réelle que celle de l'inquiétude et de la peur; c'est donc vous que nous éprouvons le besoin de consoler et de fortifier; c'est vous dont nous voulons nous hâter de rendre la faiblesse sacrée, en vous initiant à notre religion. Nous voulons vous faire aimer le progrès auquel se dispose le monde, et vous apprendre à vous en applaudir au lieu de vous en épouvanter.

Nous voulons, par nos explications sans cesse répétées devant un auditoire que ses passions n'exposent pas à de fâcheuses méprises, revêtir notre doctrine d'une éclatante notoriété qui puisse la soustraire aux fausses interprétations et ôter à sa propagation tout danger. Enfin lorsque cette masse immense de la population se précipite encore aveuglément vers un état social qu'elle Ignore, mais dont elle a besoin, c'est à nous à

lui préparer le lit plus vaste qu'elle cherche, à édifier les digues et à prévenir les ravages d'un débordement imprévu. Voyez donc en nous les amis d'un ordre nouveau, et non pas du désordre; des hommes dévoués, non pas à une seule classe, mais à toutes les classes de la société ; en un mot des hommes religieux et dignes du titre de pères de l'humanité nouvelle.

Mais si les uns voient surgir parmi nous une effrayante anarchie, d'autres y croient voir ressusciter une effrayante tyrannie. Si la transformation du système actuel de la propriété, l'abolition de Vancien droit divin et de la légitimité îiéréditaire, nous ont fait regarder comme des fauteurs de trouble et de bouleversement, le règne de Tunité que nous préconisons, l'établissement de notre hiérarchie, nos attaques dirigées contre le despotisme de la souveraineté du peuple et du suffrage universel ont alarmé les plus chauds défenseurs du libéralisme, et nous ont fait considérer comme des partisans du pouvoir absolu. Nous avons à répondre aujourd'hui à ces accusations opposées.

Écoutez-nous, et vous vous convaincrez que seuls nous pouvons concilier ces doctrines exclusives par l'établissement d'une autorité nou-

VELLE, émanée de notre religion, appropriée au but qu'elle annoncé et conforme à la loi du progrès.

Écoutez-nous avec attention ; car pour nous combattre, plus encore peut-être que pour adopter notre foi, vous devez, dans votre loyauté, éprouver le besoin de savoir ce que nous sommes.

Mes Pères,

Vous dont la présence et le nom fidèlement invoqué écartent d*abord de notre association le soupçon de cette anarchie que Ton nous accuse de semer, permettez, avant que ma voix achève de dissiper cette erreur, que le récit de votre élévation au rang suprême soit, pour ceux qui nous écoutent, une première révélation de notre véritable caractère.

Lorsque Saint-Simon, après le glorieux enfantement de sa religion, fut prêt à mourir, il rappela dans sa mémoire tous ceux auxquels il s'était communiqué. Savants, poètes, historiens, industriels, hommes d'État, aucun ne l'avait compris ou du moins compris tout entier. Près de son lit do douleur et de mort était un jeune

homme qui, seul, avait saisi sa pensée dans son harmonieuse plénitude. Alors le maître méprisé et méconnu légua au disciple obscur et ignoré la tâche la plus large, la plus haute, la plus glorieuse qui jamais été léguée, celle d'appeler à une régénération complète l'humanité entière ; et Saint-Simon ferma les yeux, sûr de la vérité de sa religion, également sûr de la fidélité de son disciple.

Et déjà en effet l'héritier de la nouvelle promesse appelle à lui d'autre disciples, qu il dirige avec une infatigable activité dans des travaux qui en embrassent l'élaboration et la rapide propagation. Mais, parmi eux, deux hommes ont atteint le premier disciple, et celui-ci s'en réjouit : bientôt tous deux le surpassent, et il s'en réjouit encore ! car l'héritage du maître prospère entre leurs mains. Enfin le jour arrive où, d'un commun accord, les disciples nouveaux déposent V obéissance et le disciple ancien l'autorité. Jour solennel, nous ne t'oublierons jamais ! Gomme les hommes de notre époque, nourris dans un orgueilleux isolement, et faisant profession de ne reconnaître aucune supériorité, plus d'une fois nous avions murmuré contre les essais d'un pouvoir naissant; mais quand nous vîmes le disciple

bien-aimé de Saint-Simon, le confident de sa dernière pensée, l'homme choisi par la Providence pour lier un monde régénéré au révélateur qui ne survivait qu'en lui, saluer le premier des chefs nouveaux, remettre entre leurs mains le dépôt sacré qu'il avait reçu, et abdiquer en eux Saint- Simon, nos esprits furent étonnés, nos cœurs profondément émus, et nos fronts s'inclinèrent. Oh ! qu*elle nous parut alors puissante cette religion du progrès, capable de déterminer l'accomplissement d'un tel acte, sublime à nos yeux, mais qui ne coûta aucun effort à son auteur ! Nous fûmes domptés par un exemple si noble et si touchant; et le disciple chéri, réservée la gloire immortelle d'avoir été le premier anneau qui rattache l'humanité à la nouvelle révélation, ne jouira pas moins de l'honneur d'avoir rattaché à un nouvel ordre la société insubordonnée. Oui, nous confessâmes alors les misères de notre orgueil, et nous nous relevâmes plus grands aux yeux de nos pères, plus grands aux yeux de nos fils ; dès ce jour la hiérarchie fut instituée, et l'amour, le respect, la soumission, fidèlement observés et transmis, remontent des derniers degrés de notre association jusqu'à nos pères suprêmes, héritiers légitimes d'une autorité légitimement

PRËDIGATJONS 277

émanée de Saint-Simon, plus aimés, plus respectés, plus obéis que ne le sont aujourd'hui les rois et les pontifes assis sur leurs trônes d'or !

Mais si vous êtes puissants parmi nous, mes Pères, ah ! j'ai besoin de le dire hautement, vous n'êtes puissants que par votre amour, votre sagesse et votre énergie : les acclamations unanimes qui ont accueilli votre commune élévation ont fidèlement accueilli toutes vos décisions ; et si nous avons abjuré notre sauvage indépendance, ce n'est pas pour nous mettre dans les liens du despotisme, mais pour accepter un pouvoir tendre et éclairé , dont le titre que vous portez est l'expression la plus vraie.

Ce n'est donc pas une théorie encore abstraite, mais un fait déjà réalisé au milieu de nous, que nous allons exposer en caractérisant la hiérarchie saint-simonienne ; et eu parlant de la douceur de l'autorité et de Tobéissance dans l'avenir, nous ne prédirons pas, nous raconterons.

Mes fils, mes filles,

Je suis, vous le voyez, déjà autorisé à repousser toute accusation d'anarchie ; puisque l'ordre existe au milieu de nous, nous ne pouvons vou-

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loir le désordre ; l'arbre doit être jugé par ses fruits. Mais je vous le dis, l'anarchie que vous nous reprochez existe au sein même de votre société. Je ne vous en fais point un crime ; telle est votre condition inévitable, après la chute inévitable, après la chute légitime du système religieux, monarchique et féodal, que vous avez ren* versé.

Et d'abord, parmi vous, les mots d'oBÉissANCE et d'AUTORiTÉ sont entièrement décriés : depuis trois siècles que vous luttez contre des supériorités longtemps favorables, plus tard contraires à l'œuvre de la civilisation qu'elles étaient inhabiles à continuer, l'autorité a revêtu le caractère de l'oppression et de la tyrannie, l'obéissance celui de la servilité et de la dégradation. Il y a despotisme dans le commandement, avilissement dans la soumission, noblesse et dignité dans la révolte. Ce n'est pas assurément que pour renverser l'antique édifice la société se soit passée de guides; mais quelle discipline peut exister dans des rangs armés pour détruire la discipline? De quelle puissance peuvent être revêtus des chefs marchant au renversement de la puissance? Ils se découronnent eux-mêmes, et, chargés du pouvoir comme d'un anathème, ils cherchent à

se faire pardonnerrautorilé précaire qu'ils n'exercent qu'en tremblant. Alors le peuple a ses flatteurs, le peuple prend ses victimes, Tostracisme surveille la gloire, Tingratilude étouffe la possibilité de nuire, la chute est près du triomphe, et la roche Tarpéienne auprès du Gapitole.

Alors le gouvernement est quelque chose d'hétérogène, d'hostile même au corps social, qu'il semble flétrir dans sa beauté, et attaquer dans sa constitution ; selon les publicistes les plus modérés, par système de garanties contre les attentats violents, il doit être dépouillé de toutes les attributions qui en feraient un instrument de vie, de progrès et de gloire pour la partie saine de la population, et se voit condamné à n'être qu'un instrument de mort, de dégradation et d'opprobre pour la partie la plus corrompue. Une indépendance entière, dans laquelle chacun se retranche, croit ce qu'il veut, fait ce qu'il veut, est son roi, son prêtre, son Dieu même, voilà le rêve des esprits les plus ardents !

Faut-il donc s'étonner de voir se produire sous de tels auspices la doctrine de l'égalité des intelligences, constamment démentie par toutes les expériences, mais complaisamment caressée par les partisans conséquents de la liberté absolue ?

et, si vous jetez les yeux sur vos associations scientifiques ou industrielles, ne voyez-vous pas, dans l'antagonisme de chacun de leurs membres, les ravages chaque jour plus flagrants de l'anarchie, préconisée sous le nom de libre concurrence ? Où fut jamais une plus grande divergence de sentiments, d'opinions et d'actes ? Vos nombreux journaux expriment à peine par leurs couleurs et par leurs nuances multipliées, les innombrables fractions entre lesquelles vous vous divisez; et, à bien examiner cette discorde si fréquente entre les désirs et les pensées, le sentiment et les actions du même individu, en vérité chaque homme est lui-même une anarchie.

Arrêtez maintenant vos regards sur lepouvom. Nos célébrités parlementaires viennent tour à tour s'y essayer et s'y éclipser, parce qu'avec une intelligence quelquefois remarquable elles n'y apportent aucun plan, et ne reçoivent de la société aucune révélation unanime. Étaler ses regrets d'avoir pris une tâche pénible ; protester de sa faiblesse et de son insuffisance, avec un mélange d'hypocrite modestie et de réelle humilité ; réclamer à chaque pas un appui, marcher de tâtonnements en tâtonnements; disputer cérémonieusement de politesse à l'entrée de la voie

nouvelle où l'on se hasarde; éluder, en la dispersant sur le plus grand nombre, une pesante responsabilité; courtiser la foule des publics, ne marcher qu'enlacé des liens de toutes sortes d'opinions, sans avoir foi dans aucune, tel est aujourd'hui le rôle du pouvoir. L'exercice de son autorité consiste dans une perpétuelle abdication ; il met son habileté la plus grande à s'annuler autant qu'il le peut; il ne dirige pas, car il ne sait où conduire; il se laisse alternativement pousser d'un côté ou d'un autre ; il n'est plus pilote, il se fait gouvernail. Enfin le système politique moderne, dont nous n'avons d'ailleurs jamais contesté la légitimité temporaire, parce que seul il présente quelques garanties d'ordre et de liberté par une salutaire transaction entre Tancien régime et la révolution, mais incapable assurément de déterminer un progrès nouveau, puisqu'il se borne à encadrer dans des formes anciennes un progrès déjà fait; ce système, dis-je, résultat bâtard d'une union monstrueuse et mensongère entre le passé et le présent, cherchant depuis quinze ans à se détruire ou à se mettre d'accord avec lui-même ; échappant, par des chocs violents ou par de perpétuelles oscillations, à cet équilibre, qu'on s'efforce vainement d'établir en-

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tre ses rouages l'un par l'autre incessamment dérangés, nous offre encore, sous l'apparence de Tordre qu'il parodie, le spectacle d'une réelle anarchie.

Et cependant la société tend, dans sa partie la plus énergique, à faire disparaître même les débris du passé qui survivent dans cette fragile institution. C'est à dégager l'élément libéral de Talliage suranné, dont le tient enveloppé une combinaison nécessairement provisoire, qu'aspirent aujourd'hui les esprits les plus généreux et les plus ardents. Et tel est Teffroi qu'en éprouvent quelques-uns d'entre vous, que vous ne me démentirez pas si j'atteste que des libéraux ont pu même, dans un excès de prudence désespérée, murmurer tout bas quelques regrets honteux eu faveur du régime que le bras du peuple a renversé. Enfin la masse immense des travailleurs pauvres s'agite sourdement et ajoute à vos inquiétudes. Donc, de quelque côté que vous tourniez vos regards, vous n'envisagez qu'anarchie et que menaces d'une anarchie plus grande encore ! Et lorsqu'elle éclate en vous, hors de vous, autour de vous, c'est nous que vous accusez de vous Y apporter dans votre société livrée au chaos et à la confusion ! Appeler ez-vous donc anar-

PRËDICATIIONS Î83

cbie tout ce qui ne ressemble pas à ce que vous voyez? Nommerez-vous ordre la conservation du désordre actuel? Voulez -vous obstinément habiter au milieu des ruines chaque jour plus dégradées, au lieu de vous abriter sous rédifice nouveau que nous élevons !

Oui, seuls nous pouvons rétablir Tordre, parce que seuls nous annonçons, au nom de Dieu et de Saint-Simon, un but nouveau, capable de déterminer une véritable association; ce but, c'est le PROGRES dans la triple direction de Tamour, de rintelligence et de la force, s'accomplissant par Tamélioration morale, intellectuelle et physique de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre. Et comment atteindre ce but, digne de nous passionner, si ce n'est par une hiérarchie formée, sans égard aux privilèges de la naissance, des hommes les plus aimants, les plus intelligents et les plus forts, personnification vivante du triple progrès de la société, dont le pontife-roi, qui la couronne, est le type le plus élevé? Proclamer Taffranchissement de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, et l'amélioration constante de son sort, c'est donc terrasser le dogme de la souveraineté du peuple, et lui substituer le dogme de la souveraineté de la capa-

28i RELIGION SAINT-SIMONIENNE

CITÉ, qui peut seule réaliser ce plan magnifique. Décréter le classement selon la capacité, el la rétribution selon les œuvres, c'est ôter à la maltitude le droit d'élection, pour le remettre entre les mains des supériorités sociales, seules compétentes pour l'exercer avec amour et discernement. Déclarer que la règle du gouvernement doit être l'intérêt du plus grand nombre, c'est exclure le plus grand nombre d'une intervention aveugle et désordonnée dans sa direction. Ainsi, notre religion, par cela seul qu'elle fonde une hiérarchie dans Fintérêt des masses, ne la fonde pas sur elles; le pouvoir ne remonte pas des derniers rangs jusqu'au trône, mais il descend du trône jusqu'aux derniers rangs ; il ne vient pas du peuple, mais de la capacité souveraine, qui n'occupe le rang suprême que parce que c'est elle qui aime, sait et accomplit le mieux la volonté divine sur l'humanité.

Disons-le hautement, nos chefs sont nos chefs PAR LA GRACE DE DIEU. Si la société, en brisant une autorité vieillie, a fait remonter sa haine et sa colère jusqu'à Dieu lui-même, source de toute hiérarchie, parce que toute hiérarchie est l'expression d'une association formée pour atteindre le but qu'il a révélé, qu'elle fasse aujour-

d'hui remonter son amour et sa reconnaissance jusqu'à Dieu, source d'une hiérarchie nouvelle, capable de la diriger dans une plus vaste carrière. Nos CHEFS sont des chefs légitimes; mais leur légitimité ne repose plus sur la transmission héréditaire des titres, des dignités, des richesses. Les dynasties nouvelles fondées sans autre condition que celle de la capacité, ne se perdent pas dans la nuit des temps, et n'ont pas à étaler les nombreux rameaux d'un arbre généalogique : elles éclatent par elles-mêmes, et ont pour sanction dans le passé, la suite non interrompue des progrès de l'association, dont l'histoire atteste (jue le règne des privilèges de la naissance a toujours tendu à disparaître; dans l'avenir, les progrès pressentis, prévus, poursuivis, vers lesquels elles s'acheminent avec une insatiable ardeur : dynasties à jamais aimées, puissantes, glorieuses, dont tous les siècles écoulés par Timmobilité même du système des castes et par l'hérédité des privilèges du patriarcat antique et moderne, ont préparé le sublime avènement qui recommence sans cesse pour le bonheur toujours croissant de l'humanité!

Maintenant nous accuserez-vous de despotisme?

186 RELIGION SÂINT-SIMONIENNE

Nous pourrions vous renvoyer à vous-mêmes cette grave accusation en vous montrant dans cette féodalité de richesses, engraissée des sueurs de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, une véritable oppression, et le reste vivant des despotismes de l'antiquité. Ah ! c'est parce que nous venons mettre fin au règne des privilèges de la naissance que nous sommes à Tabri de cette odieuse imputation ! Jusqu'à présent, toutes les hiérarchies, destinées à conduire les peuples vers un but provisoire, et à des conditions diverses, héréditairement inégales, furent obligées d'appuyer leur force morale incomplète sur la force matérielle, soit pour contenir Timpatiente précipitation des masses au delà du terme assigné, soit pour consolider le frein d'une rigoureuse discipline. Mais aujourd'hui que la société ne compte dans son sein ni ilotes ni profanes, appelle également tous les hommes à jouir du classement selon la capacité et de la rétribution selon les œuvres, et s'avance vers un but définitif, le progrès constant d'amour, de science et de richesse, où serait pour la hiérarchie nouvelle, dont la mission est de hâter sans cesse cet heureux mouvement, l'insurrection à réprimer, l'impatience à contenir? Le glaive est brisé, dé-

sonnais inutile, et le spectre repose aux mains deTamour.

Redouteriez-vous cependant, de la part des chefs, une vaste conspiration contre les gouvernés? Je ne veux vous objecter ni leur religieux ainourde Thumanité, niTinfluence de leur éducation, ni leur sympathie pour ces populations dont en partie ils seront sortis, ruais leur propre intérêt, inséparable de la société, puisque la distribution la mieux entendue des instruments de travail, peut seule assurer leur commune prospérité. Conspirer la dégradation et Tasservissement des classes inférieures, c'est conspirer l'abaissement de leur propre dignité et l'altération de leur propre bonheur. Quoi donc ! lorsque personne ne craint à cette heure que la bourgeoisie assise pourtant sur des intérêts héréditaires, fasse rétrograder les travailleurs pauvres jusqu'au temps du servage, on voudrait que la hiérarchie de l'avenir, qui n'existera qu'en vertu du classement selon la capacité, essayât de faire rétrograder jMs^tf'â nous, sans la loi du Dieu du PROGRES, les classes inférieures, déjà mises en possession d'une nouvelle destinée morale, intellectuelle et physique ?

Enfin, vous inquiétez-vous des ravages de

l'ambition dans un tel avenir? Les ambitieux, vraiment dignes de ce nom, ont tous dû leur puissance à des intérêts réels, méconnus ou opprimés, qu'ils ont groupés autour d'eux, et dont ils se sont servis en les servant. Mais là, où l'abolition de tous les privilèges oppressifs détruit le germe de toutes les révolutions et ouvre un libre accès à tous les genres de mérite, l'ambition fondée sur la capacité, c'est-à-dire la seule légitime et la seule puissante, est appelée à servir les hommes et à se servir elle-même sans révolte, sans usurpation, sans tyrannie; là, où le supérieur ne grandit qu'en faisant grandir ses inférieurs, là où le trône s'élève à mesure que s'élèvent les degrés du trône, l'ambition la plus vaste et la plus exaltée se confond nécessairement avec Tamour le plus énergique du progrès de tous.

Quelle garantie égale vous offriraient le suffrage universel et l'établissement d'une hiérarchie émanée de lamultitude? Sans doute, ces doctrines ont été légitimement proclamées lorsqu'il s'agissait de renverser le pouvoir absolu et des privilèges devenus odieux. Maintenant encore que les masses fournissent à peine quelques recrues aux premiers rangs, on a pu vouloir leur

donner, comme une misérable compensation, le droit d'élire les supériorités sociales ; mais n'estil pas plus conforme à leurs intérêts de les appeler à être élues elles-mêmes dans tout ce qu'elles auront de véritables supériorités? Ce fut, sans doute, un grand pas que de vouloir intéresser le peuple à la chose publique, en lui attribuant le choix des capacités destinées à le gouverner; mais n'en est-ce pas un plus grand que de transformer celte stérile délégation du pouvoir en une élévation féconde de toutes les intelligences aujourd'hui ensevelies dans son sein ? Il est bien de vouloir ajouter à sa dignité ; mais ii'est-il pas mieux de substituer à cette dignité de parade, avec laquelle contrastent si mal ses aveugles passions, son ignorance et sa misère, une dignité réelle, née de son amélioration morale, intellectuelle et physique? Enfin, au lieu de lui décerner les honneurs d'une vaine souveraineté , n'est-il pas préférable de le faire passer de la condition de salarié à celle d'associé, et de lui ôter des courtisans pour lui donner des supérieurs toujours occupés de l'élever à eux? Ah! ne rendez pas arbitres du progrès les hommes les moins progressifs ; ne décernez pas le prix du combat par la main de ceux qui savent le moins

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bieii corabattré; et, Une fois délivrés de ces fetitômes du despotisme et de la tyrannie, que vôtre haine du passé évoque encore avec terreur, attachez avec confiance vos regards surTavenir, où régnent seuls l'amour, rintelligence et le travail.

Ah ! laissei-nous donc enfin réhabiliter dans hos esprits Tautorite et roBÊigèANCE, flétries d'une réprobation si longue et si souvent méritée ! Et comment, dans l'asàociation tiouvelle dont toUâ les membres marchent avec ardeur dans une même carrière, leur amour mutuel pourrait-il se manifester, si ce n'est par l'autorité et l'obéissance? Gouverner, c^est exôitef, harmoniser, diriger les efforts vers le but aimé de tous; obéir, c*est suivre une route plue facile, plus douce et plus prompte. L'autorité et l'obéisèance ne sont que la transformation poUtique de Tamour qui unit tous les hommes en Dieu. Et pourrlez-vous leur préférer cette triste indêpeD^ dânoe qui aujourd'hui viole les sentiments, les Opinions, les efforts, et qui, sous un nom pompeux, n'est rien autre chose que Végoïsme^ accompagné de tous les maux qu'il enfante? Combien, combien d'infortunés expirent désespérés dans la solitude qu'ils se sont faite autour d'eux-

I^RÉDICÀT10N8 991

mêmes, victimes d'une anafchie qui les ai livrés sans défense à toutes les attaques, comme si la société était ûti champ de bataille, où le droit de chafcun est de faire la guerre à ses dépens !

Cessez, cessez désormais de vous figurer Tôbéissance sous Temblèmé d'un joug pesant, subi avec douleur. L'obéissance ! C'est Tapptii que lé faible trouve dans le fort, c'est le lien tutélaire qui Unit l'inférieiir au supérieur, C^esl le degré à la faveur duquel le moins avancé S'élève â Un progrès nouveau, c*est là part de joie et d*espérance que l'affligé reçoit du consolateur, c'est un échange continuel, où lé plus riche s'enrichit même dé tout ce qu'il prodigue aii plus pauvre, c'est etifin Tinitiation du moins aimant, du moins Intelligent, du moins actif, à des trésors d'aniour, d'intelligence et d'activité, qui lui sont incessamment ouverts. AH! sans doute, l'obéissance doit encore, dans l'avenir, coûter des larmes aux Inférieurs; mais des larmes de reconnaissance et d'amour, car celui qui commande est un père, cfelle qui ordonne une mère, ceu?t qui dtéîèsent Sont des fils, sont des filles, toujours ôhéris ! Oui, le sentiment qui unira, que dis-je, qui unit déjà dans la hiérarchie saintsimonienne les inférieurs et les supérieurs entre

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eux, fait pâlir, par son exaltation passionnée, la tendresse paternelle et la tendresse filiale plus exaltée, dont tous les siècles écoulés nous aient transmis le modèle ! Que venez-vous donc nous parler de cette obéissance passive, empreinte d'une servile patience ou d'une religieuse résignation, comme si l'autorité pouvait être encore le despotisme brutal d'un maître, ou la sainte rigueur du ministre d'un Dieu incomplet et jaloux ! Le moine du moyen âge mortifiait sa volonté comme il macérait son corps, et subissait l'obéissance comme une expiation de ses fautes ou de celles d'autrui, sous des chefs dont le de* voir était d'exercer constamment son humilité. Loin de nous cet esclavage anobli ! loin de nous cette autorité au cœur étroit, au front impérieux, au langage austère! loin de nous cette obéissance au cœur contrit, au front courbé, au morne langage!

0 Dieu! tu ne veux plus que nous t'adorions en nous prosternant devant tes autels, la face contre terre;- mais que notre amour pour toi, pur de terreur et de résignation, éclate par un inépuisable espoir et par d'inépuisables actions de grâces.

Et tel est aussi notre amour pour les chefs que

tu nous as donnés. Notre obéissance porte un front libre et riant, et ne s'abaisse point à une dégradante attitude; et leur autorité manquerait de jouissances, si les ordres qui en émanent sans cesse, en témoignages de tendresse et de protection, ne remontaient vers eux en témoignages de tendresse et de reconnaissance !

Tu n'es pas, ô mon Dieu! le Dieu solitaire des chrétiens.

Et Tautorité de nos chefs, qui ne se complaît pas dans une silencieuse solitude, partout vivante, signale partout sa présence par un redoublement continuel de vie.

Toi-même, ô mon Dieu! tu te réjouis des hymnes de Thumanité se développant en toi, et saluant Taccomplissement de ta volonté.

Et la puissance de nos frères, image de la tienne, retrouve avec délices la confirmation de son amour et de sa sagesse dans les unanimes acclamations de leurs enfants.

Gomme, au souffle léger du vent, frémissent toutes les feuilles d'une immense forêt, à la parole du chef nouveau résonnent tous les cœurs avec un merveilleux accord. L'autorité et l'obéissance forment, par leur concours, une harmonie de plus en plus parfaite, dont la pureté serait

altérée avec la plénitude détruite, si à la voix qui commande ne répondait pas avec entraînement la voix de ceux qui obéissent ; harmonie vraiment divine, imaçe, reflet, écho vivant de petlç harrnpnie infinie qui nuit entre elles toutes les pfjrties de l'univers !

Oh ! si mes paroles laissaient; encore subsister ces frayeurs imaginaires de la tyrannie, mes filles, aidez-nous à rassurer les cœurs, yqus dont Iç sexe, asservi sous Tempirçde la force brutale, relégué dans l'étroite liberté du foyer 4omestique^ sous une Ipî de charité inponaplète, nQ peut être appelé que sous le règne défini^f çl§ la paix et (le Tanionr, ^ participer à Routes les fonctions sociale^. Quel spect^ple sublime présente alors rhumanité, nnie, nonc^'après lescouy entions d'une égalité factice, mensongère, stérile*, inai§ d'après la lo^ d'une inçgajjté réelle, légitime, féconde, en une seule famille, çlpnttous les membres tendent une main à leurs inférieurs pour les élever avec amour jusqu'à eux, et présentent l'autre main à leurs supérieurs, doucement attirés jusqu'au rang qu'ils occupent ! La famille humaine, grâcp à ce mutuel appui, se rapproche toiyours de l'ère glorieuse où, tpuchant à l'égalité qu'elle poursuit sans cesse, elle méri-

tera par ses progrès d'être appelée à des destinées nouvelles dans le sein de Dieu, ([ui aujourd'hui n'exige point de nous le sacrifice de notre liberté, mais dont le culte peut seul la concilier avec Tordre. Oui, je vous le dis : j'obéis, et nul n'est plus LIBRE que moi, car ce qui m'est ordonné est ce qu'il m'est doux de faire. Jît mpi aussi, j'en fais gloire, j'ai senti mopi cœur tressaillir au nom de liberté, mais ce bien que j'avais cherché, l'obéissance pie le donne, en l'embellissant d'un charme toujours nouveau 1

Venez, venez donc à nous, vous qui redoutez l'anarchie, car la société où vous vivez est livrée à un désordre et à une confusion qui ne cesseront de s'accroître ; vous qui redoute? le despotisme, car là société, privée de pette puissance morale qui fait la douceur de l'obéissance, quand elle commande, blesse et accable d'un joug matériel ; venez accepter une autorité et une obéissance fondées uniquemept sur l'amour. Venez, vous aimerez et vous serez aimés; pour accueillir les fils nouveaux qui s'offrent à nous, nous avons de vives étreintes dans nos br?is et des larmes dans nos yeux. Nous no vous appellerons point nos frères • le christianisme^ chargé (\e révéler aux patriciens et aux plébéiens, aux maljres et

aux esclaves qu'ils étaient tous d'une même nature, dut courber les superbes et les oppresseurs sous ce nom, également adressé aux faibles et aux opprimés, comme sous un niveau divin qui, en détruisant par une égalité fictive une inégalité fondée sur d'odieux privilèges, préparât le règne de l'inégalité réelle et légitime, fondée sur la capacité. Vous serez d'abord nos fils, vous serez d'abord nos filles. Mais réjouissez-vous; notre religion est celle du progrès, et ce jour sera bien doux où nous pourrons vous appeler du nom de frères, de celui de sœurs, lorsque vous aurez atteint le rang que nous occupons ; plus doux encore serait celui où nous pourrions vous rendre un hommage filial, car notre ambition la plus haute est d'être surpassés par ceux que nous avons engendrés à la vie saint-simonienne; Venez donc, selon le rang que vous aurez mérité dans notre hiérarchie, nous aider à établir un ordre nouveau, destiné à mettre un terme à l'anarchie et au despotisme.

Dieu nous a donné le monde. Les Pères de l'humanité nouvelle n'iront point, timides candidats, la tête baissée et les mains suppliantes, solliciter les suffrages du peuple, pour être admis à le régir, et le peuple ne s'informera ni de

leur rang, ni de leur fortune, ni de leur âge. Ils proclament, au nom de Dieu qui les envoie, le but religieux capable de déterminer un progrès immense pour la société, et la société les salue de ses acclamations. On ne sait d'où ils viennent ; nul ne connaît leurs noms encore obscurs ; mais ils parlent, et ils ont dans leur voix une puissance qui courbe, et dans leurs accents une douceur qui attire et qui retient ; ils commandent, on obéit avec joie ; ils marchent, on les suit avec empressement. Le secret de leur autorité est tout entier dans leur foi en Dieu, et c'est parce qu'ils ont foi en Dieu qu'ils ont foi en eux-mêmes ; c'est leur amour pour Dieu, source de leur amour brûlant de l'humanité, qui leur révèle toutes les plaies, les initie à toutes les souffrances, et souvent remplit leurs yeux de larmes, que ne laisse jamais tomber l'inébranlable certitude de remédier à tant do maux. Ces hommes sont en effet les hommes de l'espoir ! L'espoir, émanant sans cesse de leurs discours, de leurs gestes, de leurs attitudes, les enveloppe en quelque sorte d'une auréole divine qui les désigne à l'amour et à la soumission des peuples. A peine ont-ils paru, autour d'eux se groupe une nouvelle société, qui, plein d'enthousiasme et d'avenir, au milieu d'une

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société languissante et décrépite, vit, se recrute à chaque instant de tous les cœurs généreux, de tous les esprits élevés, transfuges glorieux d'un monde mourant, grandit, s'accroît, se fortifie, et bientôt le jour arrive, où qlle pnlace tout entière dans ses milliers de bras la société expirante, la presse, la réchauffe, l'étreii^t avepune incroyable ardeur, et fait enfin succéder aii^ç sourds gémissements d'une longue agonie un cri sublime, un cri d'espoir, signal de la régénératioij 1

Voilà les hommes que nous annonçons, que nous commençons déjà ; car notre ambition marche la tâte haute et le front découvert, ç'pst une ambition toute de paix et d'amour ! et ne nous demander; plus d'où yjent potre confianqe dans le succçsi^ Ufl mot suffit : Voup ^e sayez ni cpMMANDBi^ ni QBÉm : chpz î^oys on cojtfMAWRB; plj on OBÉIT : divisés, irrésolus, Uyrés à dP cco^r tinuelles inquiétudes, aujourd'hui pleins de zèje^ demain tièdes et découragés, vous ne for^ï^ej^ point une association réelle ; nous, chez lesquels pxiste une hiçparchie tontp-puissant© par l'amour qu'elle témoigne ej qu'elle inspire, noua formons une société étroitement unie, que ripp ne pput rompre, pt dps lofs de^^nép ^ vaincre pî^çifiqu^ men^; sans doute vous ppuvez nqug fpftigterquôl-

Pai^DIGATIÛNS â9{l

que |.6i[T)ps encore, et surtoiit railler nos haHtos préti^nUon^ ; mais rappeleîi-vous que les Juifsi tournaient aussi en ridioule la royauté in Christ, et pppen4ant le frêle rosequ qu'ils avaient déri^sQirament pl^cé entre ses maips ^ p^ssé à c^Upg de ses glpripu^c successeurs, et s» brisé lep chaîne^ de rpscl^Yagô ! S«^ns doute lei^ phrétieps ppt acheté par 4e longues persécutiops rhppneur 4§ Ift victoire ; mais les persécutions p'qnt rien pu contre} PU3Ç, et vous ne ppuvpz p9^ même cq^^r^ la persécution, Vous rougiriez d^! profaner vosi principes de tolérance et 4© Hbertq, et de gêner la prppagfttion de no^re i^eligjpu, lorsque, pour la coiï^baHr^ et mêW la palomnier quelqueCoi?, vpu§ fivez vpç çalpusj VPS chaires, vos trihunpft, vos JPUr^^MX ! N'est^fip 4pnc pas asse% pqur vous prpire viptorieu)^ î pt pepepdant, §ous que^ que fprWP violente, paaçipnuép, outrageantp, qup vpu^ prçfientipai ^lotre religipfl^ oui, vous m ^fm

LES APOTB^ INVp^ONTAIRES pt VOUS UOUS at4P9

encore à la propager. Qar ce n'est pas seule-: ment la 4ouce haleine du zéphyr qui répau4 afl loin ips i^ptnences féçon4ps de l'arhre nouveau ; les vents décl^ainés les emportent dans Ipur vo| impptuPU?Çf les secoupnt^ les frpisseni, les dispersent e( pn favorisent çnpçre la ^alptak^ ^nul-

tiplication ! Essayerez-vous des persécutions plus efficaces ? prenez-y' garde ! tout l'odieux dont vous pourriez vous charger, en vous mettant en contradiction avec l'esprit du siècle, tournerait à notre profit. Que pouvez-vous donc contre nous? Rien, tant que vous n'aurez point brisé ce lien qui nous unit et fait notre force. Brisez donc alors notre religion ; ôtez-nous le Dieu que nous adorons ; ôtez-nous Thumanité souffrante, gémissante, appelant à grands cris un progrès qui la sauve : ôtez-nous la croyance dans le passé, la croyance dans un avenir de gloire et de bonheur ; ôtez-nous la révélation de Saint- Simon, ôtez-nous le souvenir de ces paroles divines qui ont fait tressaillir notre cœur, agrandi notre esprit, et réglé nos actions, effacez, comme on efface sur le sable l'empreinte d'un pas léger, effacez ce sillon large, profond, embrassant le globe entier, qu'a tracé sur la terre le nouveau RÉVÉLATEUR ; détruiscz la mémoire des sacrifices nombreux que tous nous avons faits à notre foi ; dissipez comme un vain songe l'amour des pères pour leurs fils, l'amour des fils pour leurs pères,

et alors vous nous aurez vaincus

Mais si vous ne le pouvez, que pouvez-vous donc ? — Contre nous, rien ! pour nous, tout ! tout.

VOUS dis-je. — Oui, que votre voix s'unisse avec amour à la nôtre, ou qu'elle nous maudisse avec colère, allez. Dieu vous appelle à la propagation de noire foi ; et, revêtus d'une véritable mission, reloge ou Tinjure à la bouche, allez et enseignez !

Jean Reynaud.