COIP D'OEIL HISTORIQUE SUR LE PÉRIL SOCIAL

laïqoet» ne pouYaient y échapper à chacune de leurs contestationsayec des clercs. Las d*ètre ainsi menacés d'interdit à tout instant, faute de reconnaître la supériorité des trilxinaux ecclésiastiques, et tenant, d'autre part* à user le moins possible du recours à la suprématie royale, méconnue trop souvent par le clergé, la plupart des grands vassaux s'adressèrent directement au Sainl-Sîége et lui demandèrent d'exhorter ou même de contraindre Tépiscopat à respecter les droits souverains de leur justice seigneuriale, et à ne pas troubler incessamment la conscience des peuples de leurs domaines .

Le roi, informé de cettedémarche des seigneurs laïques, auraït pu se montrer blessé de ce que ses vassaux semblaient décliner son intervention ; il préféra, malgré sa vive et profonde piété, prévenir la décisioii^ à}3t pape et se prononcer formellement contre le» prétentions du clergé. Les évéques pourtant n'avaient pas négligé de le circonvenir pour le disposer en leur faveur et le rendre hostile aux Barons. « Je vy une journée, dit Joinville, que tous les prélats de France se trouvèrent à Paris, pour parler au bon saint Loys et lui faire uae requeste.. . Ce fut Tévéqiïe Guy d'Auscure qui commença à dire au roi, par le

KT LULTRAMaWTAWSilE EN FRANCE xui

commue aecord de tous les aulres prélats : Sire^ sachez que tous ces prélats qui cy sont en votre pr^beoce me ibnt dire que vou8 leseez périr toute k chrétiénelé et qu'elle se perd ^itre vos ixmins.. . Pourtant, aire, ils vous requièrent tous à une Toix pour Dieu^ qu il vous plaise commander à tous vos baillis, prévôts et autres administrateurs de justice, que, où il sera trouvé aucun en votre royaume, qui aura esté an et jour continuellement excommunié, qu'ils le contraignent i se faire absoudre par la prinse de ses biens . — Et le saint roy répondit que trèsi-volontiers le commanderait de faire de ceulx qu'on trouverait estre lorçonnés à Téglise . — Et l'évêque dit qu'il ne leur appartenait à cognoistre de leurs causes. — Et à ce répondit le bon roy, qu'il ne le ferait autrement, et disait que ce serait contre Dieu et raison qu'il fist contraindre à soy faire absoudre ceulx à qui les clercs feraient tort, et qu'ib ne fùsaent <hz en leur bon droit. y>

Quoique bien jeune encore et dévot, Louis IX avait sa conviction bien formée et sa râBolution fermement arrêtée à cet égard. Dans une assemblée des Barons, tenue à Saint-Denis, en 1235, il défendit aux Laïcs de reconnaître la compétent^e des Uribunaux ecclésiastiques en matière civile, et