DU POUVOIR SPIRITUEL ET DU POUVOIR TEMPOREL

PROGRÈS DB LA PUISSANCE DES BVÊQUES DB ROME. — TéMOI- GNAGE DB LEUR CONSTANTE SUPREMATIE. «^ SES CAUSES. — ORÉGOIRB VII. — FONDATION DE LA HIÉRARCHIE ECCLÉSIAS- TIQUE, DE LA PAPAUTÉ. — GARACTÉRIBATION DB LA SOCIÉTÉ TEMPORELLC ET SPIRITUELLE DE LA SOCIÉTÉ. — EXPLICATION DE LEUR OPPOSITION.

Messieurs,

La position de Tévêque de Rome à Tégard des autres évêques, durant les premiers siècles de l'Église, a donné lieu à deux opinions contradictoires. Si Ton en croit les défenseurs de la papauté, le pontife romain se trouvait, dès l'origine, en possession de toute la puissance que nous le voyons exercer plus tard, par exemple , au douzième siècle. Suivant les adversaires de cette grande institution, au contraire, ce pontife, pendant un long espace de temps, n'aurait joui dans l'Église d'aucune distinction, d'aucune prééminence. Ni Tune ni l'autre de ces opinions n'est évidemment recevable. La loi de développement imposée à toutes les institutions, et prin-

cipalemeiit aux grandes institutions, ne permet point d'admettre la première ; et , quant à la seconde, indépendamment de ce qu'il serait impossible de oonoevoir Tautorité prodigieuse que rÉglise romaine a exercée, et si Ton n'admettait pas qiie, dès l'origine, le germe de cette autorité avait été déposé dans son sein, une foule de faits viennent encore la démentir.

Ainsi, dès le deuxième siècle (Ju christianisme, on voit les évêque de Rome étendre leur sollicitude à toutes les églises existantes, et s'efforcer d'établir entre elles l'unité de doctrine et de pratiques. Les chrétiens d'Asie ne s'aocordaieut point avec ceux d'Eurapd sur le temps de la célébration de la Péque. Le pape Victor engage avec eux, à ce siget, une correspondance dans laquelle il essaye de le& amener à la coultu&e de l'Eglise romaine, et ae pouvant y parvenir, il led Ërappa d'excommunication. Au troisième siècle, saint Cyprian, évéque de Cartba^e et DEuétropolitain de toutes Ips égUses d'Afrique, proclame formelleioent la prééminence du siège dte. RtOOie sur tous les autres^ et reconnaît que ce siège est la source de Tépiscopat. Au quatrième siècle« le pape Anastase dit, en parlant de tous tes peuples (j^rétiens : Mes peuple; el

appelle toutes les égliaes chrétiennes de» mem^ bres de son propre corps. Peut-être dira-^on que ce n est là, de la part de ce pontife* qu'une prétention qui ne saurait constituer un droit ; mais cette prétention, apparemment, devait avoir quelque fondement, et ce qui le prouve, c'eat qu'on chercherait vainement^ à quelque époque que ce 8oit« un autre évéque qui en élevât àe semblables.

Au surplus, à dater de ce sièole, les faits viennent en foule attester ce*te prééminence de l'évéque de Rome* Dans le cours des débals de rarianisme, on vcrtt les prélats orientaux, dépossédés et proscrits pour avoir soutenu le cause de roï*thodoxie, se réfugier à Rorae^ en appeler au pape des condamnations qui les avaient &ap^ pés, et recevoir de lui leurr réhabilitation. Or, parmi ces prélats, se trouvait le paftriarche d'Alexandrie, c'est-à-Kiire le chef de Tune des églises considérées comme primitives et aposto^ tiques. 1^ témoignage de ThisloFien ecclésilis-' tique * qui, au cinquième siècle, rapporte ce* fbit, mérite d'être recueilli : il dit), à cette occasion, ^^^ le soin de veiUer sur toutes les églises ap-

partieat à l'évêque de Rome, aUendu la dignité de son siège. Dans tous les conciles importants qui se tiennent en Orient, le Pape, représenté par les légats, obtient toujours la première place ; quant à ceux auxquels il n'assiste pas, il ne reçoit jamais leurs décisions qu'après les avoir examinées et jugées dans des conciles tenus par lui à Rome ; et conmie nous Favons observé déjà, dans un grand nombre de cas, on le voit infirmer et casser les décrets qu'il soumet à cette révision. Enfin, lui seul se présente comme l'arbitre et le régulateur des d^ats religieux qui s'élèvent en Occident. Au sixième siècle, un évéque d'Orient disait à Justinien qu'il pouvait y avoir plusieurs princes sur la terre, mais qu'il n'y avait qu'un seul pape sur toute rÉglise. Et lorsque dans le sixième concile général tenu à Constantinople , le pape Âgathou déclare, dans une lettre adressée à cette assemblée, que toute TÉglise catholique a toujours embrassé la doctrine de l'Église de Rome, comme étant celle du prince des apôtres, non-seulement les dvèjues présents admettent cette prétention sans la contester, mais encore ils reconnaissent pusitivemenl ffue tous ceux qui ne sont pas en ooruntumon avec 1 Eglise romaine sont hors des

voies de Tarthodoxie. Enfin , les empereurs d'Orient, malgré leur désir d'élever Gonstantinople au-dessus de Rome, n'osent point pourtant disputer la primauté au siège épiscopal de cette dernière ville, et se bornent seulement à réclamer le second rang pour celui de Gonstantinople. Au huitième siècle, les chefs des peuples barbares qui avaient envahi TOccident reconnaissent eux-mêmes la suprématie de révêque de Rome. Lorsque Pépin eut résolu de s'emparer du trône des Mérovingiens, ce ne fut pas seulement au clergé de ses États qu'il s'adressa pour donner à cette entreprise la sanction religieuse qui devait la légitimer aux yeux des peuples ; il rechercha encore l'approbation du Pape, et l'on voit même qu'après avoir obtenu cette approbation, il ne crut définitivement affermie sur sa tète la couronne qu'y avait placée l'archevêque de Mayence, qu'après l'avoir reçue une seconde fois des mains du pontife romain luimême.

Les faits que nous venons de citer ne sont pas, à beaucoup près, les seuls de cette nature que l'histoire pourrait nous offrir; mais ils suffiront, sans doute, pour prouver que dans tous les temps l'évêque de Rome a été

GooqIc !

papes qui donnaient la couronne impériale, et, que, malgré la suzeraineté des empereurs, suzeraineté toujours mal définie, toujours contestée par les peuples d'Italie et par les papes, et qui, par cette raison, ne put se maintenir longtemps, le pontife romain, à partir de Gharlemagne, fut effectivement souverain de droit h Rome, comme il l'avait ,été de fait longtemps auparvant.

Sous le rapport spirituel, les évéques de Rome ne se trouvaient pas alors dans une position moins exceptionnelle que sous le rapport temporel. Pendant les désordres occasionnés par la conquête, eux seuls avaient continué à s'occuper des intérêts généraux du christianisme. Les missions qui, au sixième siècle, avaient opéré la conversion de l'Angleterre, et qui, an huitième, avaient commencé celle de la Germanie, avaient été ou provoquées ou organisées par eux ; toutes les églises, ainsi fondées par leur sollicitude ou sous leur protection, se trouvaient naturellement dans leur dépendance immédiate. Au temps dont nous parlons, tous les évêques d'Italie reconnaissaient sans contestation leur suprématie, et ce qui restait de l'Église chrétienne en Espagne, après la conquête des Arabes, était dans le même cas. Dans cette situation, les

DE LA DOCTRINE SAINT-SIMONIENNE â53

papes n'avaient plus qu'un pas à faire pour s'emparer de la souveraineté sur toutes les églises, et c'est ce qui ne tarda point à arriver.

Dans le dixième siècle, de grands progrès furent faits vers ce but. Pour l'atteindre oomplé-tement, il ne fallait plus qu'un homme de génie, qui ne pouvait longtemps manquer aux circonstances, et qui, en effet, dans le siècle suivant, se trouva dans la personne de Grégoire VII.

A cette époque, sans doute, tout était préparé pour la constitution définitive de l'Église, pour le dernier progrès qui lui restait à faire. Cependant, alors, de graves désordres existaient dans son sein, qui semblaient la menacer d'une ruine prochaine. Un grand nombre de membres du clergé de tous les ordres se trouvaient engagés, soit par le mariage, soit par des liaisons illicites, dans les liens de la famille, dans la sphère étroite des affections domestiques. Par suite de leurs rapports continuels et intimes avec la société militaire, et en l'absence d'une autorité qui lem' rappelât sans cesse la mission qu'ils avaient à remplir à l'égard de cette société, beaucoup d'en Ire eux en avaient contracté les goûts et les habitudes, et, par exemple, se livraient sans scrupule à la profession des armes. Enfin, dans

presque toute l'Europe, les chef» militaires s'étaient emparés du privilège de conférer les dignités ecclésiastiques, c'est*-à-dire de nommer les chefs de la société paciûque^ Ce dernier abus était alors parvenu au plus haut degré» et les princes, et l'empereur d' Allemagne particulièrement, faisaient un houteux trafic de ces dignités« ^

Grégoire VU comprit tout le danger de cette situation ; il sentit que^ si elle se prolongeait, c en était fait du christianisme, et^ en conséquence, il employa toutes les forûes de son génie^ toute la fermeté de son caractère^ il fit servir toute la puissance de la loi morale, que lui seul alors représentait dans sa plénitude, pour mettre un terme à ce désordre. Les efforts qu'il lit dans ce but, les événements qui s'ensuivirent^ et entre autres ceux qui se rattachent à U querelle des investitures (c'est-àKUre à celle qui s'éleva entre le pape et les princes temporels au sujet du droit que réclamaient ceux-ci de conférer les dignités ecclésiastiques), tons ces événements, disons-nous^ sont beaucoup trop connus, ils ont tenu beaucoup trop de place dans les histoires modernes, dans la polémique critique, pour que nous ayons besoin de nous arrêter à les retra-

DE LA DOCTRINE BAINT-SIMONIENNË «5

cer. Notre rôle ici, par rapport aux entreprises de Grégoire VII, doit donc se borner à opposer au jugement qu'en ont porté les protestants et les philosophes, un jugement nouveau. Ce jugement peut être exprimé en peu de mots : Grégoire VU, en obhgeanl les prêtres à garder le oéiibatt ne tit que les obliger à sortir du cercle des affections individuelles pour rentrer dans celui des affections générales. En forçant les princes à se désister du droit de conférer les dignités ecclésiastiques, il ne fit que soustraire la f^ociéié paoiSque et progressive à la domination de la société militaire et rétrograde. On Ta aocusé d* avoir ainsi brisé les liens qui seuls pouvaient unir les prêtres à leurs patries respectives et leur donner le caractère de citoyen. Oui, sans doute, il les a brisés cas liens ; mais il fftut se souvenir que le christianisme était une religion universelle, qui n'avait de valeur qu'à oe titre* et que Grégoire VII, en obligeant les prêtres à n'avoir d'autre patrie que l'Église, que rhumanité tout entière, ne fit qme les rappeler à l'esprit de la toi chrétienne.

Après Grégoire VU, l'Eglise fut définilivement caosliluée ; dès lors le clergé chrétien, répandu dans toute l'Europe, ne forma plus qu'une

société dont les membres se trouvaient étroitement unis par le lien d'une hiérarchie puissante, et, au moyen de Tinfluence exercée par TEglise sur les laïques, ceux-ci se trouvèrent engagés, jusqu'à un certain point, dans l'association européenne.

Considérée sous le rapport militaire, l'Europe était alors morcelée en une foule de dominations diverses, et livrée à l'anarchie. Sous le rapport spirituel, au contraire, elle présente, après Grégoire VII, le spectacle de l'association la plus vaste qui eût encore existé. Les croisades, qui sauvèrent l'Europe de l'invasion des Arabes, c'est-à-dire de la barbarie, ne tardèrent point à attester la puissance de cette association.

On a beaucoup parlé de la tyrannie des Papes, du pouvoir excessif exercé par eux depuis Grégoire VIT jusqu'au quinzième siècle. Ce qu'on leur reproche surtout, c'est d'avoir déposé, excommunié des rois, et d'avoir, par là, provoqué les peuples à la désobéissance. Mais dans quelles occasions firent-ils cet usage de leur autorité? voilà ce qu'il convient d'examiner de nouveau ; et du point de vue où nous pouvons aujourd'hui envisager le christianisme et sa mission, il est inévitable que les faits ne se présentent à nous

avec un caractère tout différent de celui que le protestantisme et la philosophie leur ont donné jusqu'ici. En effet, nous trouvons que les princes envers lesquels les Papes se sont portés à ces extrémités sont, par exemple, des empereurs d'Allemagne, qui, comme Henri IV et Henri V, prétendaient s'attribuer le droit de dispenser à leur gré les titres et les dignités de TEgUse, ou qui, comme Frédéric I*, Othon IV et Frédéric II, voulaient soumettre l'Italie entière à leur puissance, et placer ainsi les Papes dans leur dépendance absolue. Quant au dernier de ces princes, on trouvera sans doute aujourd'hui la rigueur dont il fut l'objet, suffisamment justifiée, si on se rappelle qu'il avait en outre manqué à un engagement dont l'exécution alors intéressait le salut général de l'Europe, celui de porter ses armes dans la Terre Sainte, c'est-à-dire, d'aller combattra, au centre même de sa puissance, Tennemi le plus redoutable de la chrétienté.

Nous voyons encore les excommunications des Papes tomber sur des rois qui, comme Lothaire, Philippe P, Philippe-Auguste, avaient répudié leurs femmes pour épouser leurs maîtresses \ Or

i. Le second de ces princes avait fait pins; en répudiant

ceux qui se sont tant élevés contre ces excommunications ne paraissent point avoir oompris que, dans ces occasions, il s^agissait de la dignité et de la liberté dee femmes ; quQ si la sou-< veraine puissance des Papes n*eût ainsi dès Toriglne réprimé la tendance des chefs militaires, la polygamie, par leur exemple, serait devenue bientôt peut-être la loi de TEurope ; que la polygamie faisait rentrer les femmes dans Téscla-» vage, et que Peselavage des femmes, c'est la barbarie.

Tels sont en général les cas dans lesquels nous voyons les Papes frapper de leurs censures les princes temporels ; tels sont ceux auxquels la critique s'est principalement ailaehée lorsqu'elle s'est proposé de mettre en évidence le scandale et les dangers de la suprématie pa^ pale.

Il y a ici une remarque iniportanlô à fkipe, e^est que pendant tout le temps de la plénitude de Tinstitution catholique, on ne voit les princes contester aux Papes le droit de les juger, que dans les cas où ils sont personnellement atteints

sa femme, il avait épousé celle du comte d'Anjou, encore vivant.

par Texercice de ce droit, se montrant toujours prêts d ailleurs ô en reconnaître la légitimité, lorsqu'il frappe leurs rivaux Qt favorise leur ambition. C'est ainsi que la plupart des empereurs d'Allemagne, que l'on voit résister avec tant de violence aux excommunications qui les dépossèdent, avaient reçu sans scrupule la couronne qui avait été enlevée par cette voie à leurs prédécesseurs ; c'est ainsi encore que Ton voit Philippe- Auguste, qui avait hautement reftisé de reconnaître l'autorité des Papes sur les rois dans le temps où celte autorité l'obligeait à reprendre la femme qu'il avait répudiée, ne pas hésiter à se faire l'exécuteur de la sentence d'excommunication portée contre Jean sans Terre, et qui, en dépouillant ce prince de ses Etats, lui en transférait à lui-même la propriété.

Une autre remarque, encore qu'elle ait été faite plusieurs fois déjà, doit naturellement se reproduire ici: c'est que les écrivains qui, toutes les fois qu'il s'agit de la suprématie temporelle des Papes, témoignent tantde sollicitude pour les droits des princes, tant de respect pour leur autorité, qui montrent tant d'alarmes pour les dangers que court la fidélité des peuples, sont justement ceux qui, au fond, sont les adversaires les plus

prononcés de la royauté, et les défenseurs les plus zélés du droit d'insurrection *.

Maintenant, messieurs, pour faire comprendre la lutte qui, jusqu'au quinzième siècle, n'a cessé de régner entre la société militaire et la société religieuse, il nous suffira, sans recourir encore à des considérations qui se lient directement à l'avenir, de signaler et de rapprocher dans leur caractérisation la plus générale, les sentiments, les idées, les actes qui distinguent les deux sociétés, pendant tout le temps où elles se trouvent en contact.

L'esclavage, institué primitivement par la société militaire, forme encore au moyen âge la base de l'institution temporelle ; l'Eglise, par sa doctrine, le condamne formellement; et par sou enseignement et par ses actes tend sans cesse à le détruire: au sixième siècle, Grégoire le Grand affranchit les esclaves de ses domaines, et c'est au nom du Christ, et pour accompUr sa loi, qu'il

1. L'insurrection, en fait ou en droit, se produit toutes les fois qu'une religion a accompli sa destination, et sous une forme ou sous une autre, elle constitue Tétat général et habituel de la société, jusqu'à l'apparition d'une nouvelle religion f ou, si l'on veut, et ce qui revient au même pour nous, d'une doctrine sociale nouvelle.

leur rend la liberté. A partir de celte époque, on voit le clergé recommander sans cesse ces affranchissements comine Tacte le plus méritoire aux yeux de Dieu ; les chartes de manumission qui ont été conservées jusqu'à nous attestent hautement à cet égard l'influence du christianisme et celle de l'Eglise.

Dans la distribution des avantages sociaux» la NAISSANCE est lo seul titre que reconnaisse la société militaire. L'Eglise, dans sa hiérarchie, ne fait aucune acception de ce titre, et se recrute même sans scrupule parmi les esclaves, ne tenant compte ainsi que de la capacité. La plupart des Papes, jusqu'au quinzième siècle, sont de basse extraction, et c'est des rangs inférieurs de la société que s'élève le plus grand de tous, le véritable fondateur de la papauté, Grégoire VII \

Le sentiment de nationalité est le plus élevé auquel la société militaire puisse atteindre ; encore est-il évident que pendant longtemps ce sentiment est beaucoup trop large pour elle, ce qui

1. Voltaire a dit à cette occasion : « L'histoire de i'Kglise est pleine de ces exemples qui encouragent la simple vertu, et qui confondent la vanité humaine. »

est alteslé suffisamment par les guerres intestines qui, sous le nom de guerres privées, remplissent les annales de chaque peuple et de chaque province pendant les premiers siècles du moyen âge* L'Eglise, au contraire, s'élève dès le moment de sa naissance au sentiment de la philanthropie universelle, et tandis que les seigneurs féodaux, dans le sein d\ine même nation^ réclamenti comme le plus important et le plus noble de leurs privilèges, le droit de vivre continuellement en guerre, TEglise, par ses exhortations et ses censures, ne cesse de travailler à rapprocher les hommes, à les unir, à établir entre les peuples et leurs chefs la paix qu'elle réalise dans son sein*

C'est à la force et au hasard que la société militaire abandonne le soin de régler les différends et de prononcer dans l«s cas incertains^ et c'est ce que prouve l'usage établi ou consacré par elle, des épreuves et des combats judiciairas. L'Église est en possession A'une loi morale qui lui donne le moyen d'apprécier la valeur de toutes les actions, d'une législation ou, si l'on veut, d'une bcience, à l'aide desquelles elle peut les suivre dans leurs transformations diverses , et les rapportera leurs auteurs ; et dans tous les

DE LA DOCTRINE SAlNT-SiHONlENNE 163

débats qui la ooncerneiU, ou qu'elle parvient k attirer à elle , c'est à cette double autorité seu^ lement qu'elle recourt poiir distinguer le vrai du feux, le juste de rinjuste, pour prononôer eAtre rionocent et le coupable.

Enfin , tandis que la sooiété militaire ne conçoit d'autre moyen pour s'agrandir que la violence el la gaerre , c'est par des missions pêciûqaes qui , le plus souvent , coûtent la vie à ceux qui les remplisent, que la société religieuse tend au même but et y parvient.

De ces rapprochements et de beaucoup d'autres de même nature qu'on pourrait établir encore , il doit ressortir clairement que la lutte entre les deux sociétés était inévitable, qu'elle tenait à leur diversité essentielle , et qu'elle devait durer tant que œlte diversité continuait à se manifester avec quelque vigueur*

Pour le christianisme 4 il y allait de la vie s'il recevait la loi de la société militaire : ori si Ton reconnaît que le développement de cette doctrine et des faits qu'elle devait produire n'était autre chose que le développement lui-même de la civilisation^ bien loin de continuer à accuser V Église d'avoircherché sans cesse à étendre sa puissance, de s'être appliquée constamment à la soustraire

9&i EXPOSITION

à la loi de VÉtat, on de\Ta bénir au contraire les efforts qu'elle a faits dans ce but, et reconnaître, comme nous l'avons dit déjà, que la division des pouvoirs, qui a été le résultat de la lutte qu'elle a soutenue, et qui est devenue l'expression régulière de cette lutte, a été la conquête la plus importante que Thumanité ait pu faire dans le cours de l'époque qui vient de finir.

Mais on nous demandera sans doute pourquoi l'Eglise chrétienne, étant revêtue du caractère progressif, n'a point envahi la société tout entière; pourquoi elle n'a point imposé sa loi à l'ordre politique; pourquoi, en d'autres termes, elle n'a pas dirigé tous les intérêts sociaux.

Cette question, messieurs, il nous tarde d'y répondre ; car elle nous amène à Texposition directe de la doctrine d'avenir que nous annonçons.

Si le christianisme n'a pas pu parvenir à s'emparer exclusivement de la direction sociale, c'est que son dogme était incomplet ; c'est qu'il n'avait point compris la manière d'être matérielle de l'existence de l'homme, ou ne l'avait comprise, au moins, que pour la frapper d'anathème; voilà pourquoi la société militaire, malgré les vices de son institution, malgré la réprobation qui pesait sur elle, a pu se maintenir en présence

DE LA DOCTRINE SAINT-SIMONIËNNE ;f65

de VEglisOj et l'obliger même à reconnaître sa légitimité ; légitimité qui, à la vérité, n'était pas celle à laquelle elle prétendait, mais qui était réelle pourtant, et qui, dans le fait, tenait à ce qu'elle seule pouvait offrir un cadre au déploiement de l'activité matérielle de l'homme.

Dans notre prochaine réunion, nous aurons à examiner de ce point de vue la valeur du dogme •catholique. En fixant votre attention sur les imperfections qu'il présente, nous préparerons vos esprits à l'adoption du dogme de l'avenir.