COIP D'(£IL HISTORIQUE SUR LE PÉRIL SOCIAL

laïqo«i» ne pouvaient y échapper à chacune de leurs contestationsavec des clercs. I^as d'être ainsi menacés d'interdit à tout instant, faute de reconnaitre la supériorité des trikinaux ecclésiastiques, et tenant, d'autre part, à user le moins possible du recours à la suprématie royale, méconnue trop souvent par le clergé, la plupart des grands vassaux s'adressèrent directement au Saint-Siège et lui demandèrent d'exhorter ou même de contraindre Tépiscopat à respecter les droits souverains de leur justice seigneuriale, et à ne pas troubler incessammenf la conscience des peuples de leurs domaines .

Le roi, informé de cette démarche des seigneurs laïques, aurait pu se montrer blessé de ce que sels vassaux semblaient décliner son intervention ; il préféra, ûialgré sa vive et profonde piété, prévenir la àébisUm dui pape et se prononcer formellement contre les prétentions du clergé. Les évéques pourtant n'avaient pas négligé de le circonvenir pour le disposer en leur faveur et te rendre hostile aux Barons . « Je vy une journée, dit Joinville, que tous les prélats de France se trouvèrent à Paris, pour parler au bon saint Lcrys et lui faire mae requeste... Ce fut Tévéque Guy d' Vuscure qui commença à dire au roi, par le

RT L'UtTRAMj»»TANIâH£ ES FRANCIS xnt

eoiB«BQQ aecQPd de toi» les aiilre$ prélate : Sire, sachez que tous oes préiats qui cy sont en votre préa^oœ me ibnt dire que vous leisez périr toute laehrétiénelé et qu'elle se perd entre vos mains. . . Pourtant, sire, ils vous requièrent tous à une voix pour Dku, qu'il vous plaise commander à tous vos haiUis, prévôts et autres administra4;eurs de justice, que, où il sera trouvé aucun en votre royaume, qui aura esté an et jour continuellement excommunié, qu'ils le contraignent i se faire absoudre par la prinse de ses biens . — Et le saint roy répondit que très^volontiers le commanderait de faire de ceulx qu'on trouverait estre lorçonnés à l'église. — Et Tévêque dit qu'il ne leur appartenait à cognoistre de leurs causes. — Et à ce répondit le bon roy, qu'il ne le ferait autrement, et disait que ce serait contre Dieu et raison qu'il fist contraindre à soy faire absoudre ceulx à qui les dercs feraient tort^ et qu'ils ne fussent otz en leur bon droit. >»

Quoique bien jeune encore et dévot, Louis IX avait sa conviction bien formée et sa râaolution fermement arrêtée à cet égard. Dans une assemblée des Barons, tenue à Saint*-Denis, en 1235, il défendit aux laïcs Je reconnallre la compétence des tribunaux ecclésiastiques en matière civile, et

XIV COUP O'flEIL HISTORIQUE SUR LE PÉRIL SOCIAL

il ordonna de plus que si les clercs continuaient d'abuser des armes de Téglise^ des censures, des excommunications et des interdits, ils seraient contraints de les lever par la saisie de leur temporel. Louis IX avait déjà recouru à cette mesure extrême contre l'évêque de Beauvais et Tarchevêque de Rouen : « Anno 1227, rear per confilium baronum suorum conflscavit omnes archiepiscopi possessionnes seciUares. » (Gallia christiana, XI, 61.) « Anno 1233, saisivit dominus rex regcUia domini Rotomagensù archiepiscopi. » (Id., 68.)

Grégoire IX occupait alors le trône pontifical. Il professait, comme Innocent III et tant d'autres de ses prédécesseurs, que la suprématie spirituelle des papes impliquait la subordination temporelle des rois. Irrité de reconnaître dans le royaume très-chrétien et chez le fils aîné de l'Église une négation si formelle et si hardie de sa toute-puissance universelle, qu'il croyait appartenir sans conteste au Saint-Siège par inves-

ET LTLTRAMONTANISME EN FRANCE \t

titure divine, il maintint rigoureusement tous les ^nathèmes lancés par le chef de Téglise gallicane, et menaça de frapper d'excommunication à leur tour, et le roi et le peuple français, si Tordonnance relative aux tribunaux et aux censures ecclésiastiques n'était pas promptement abrogée.

Louis IX était ardent, sévère et inébranlable dans son catholicisme. U avait pris au sérieux le mot de sa mère, et il aurait préféré la mort au péché. Mais la ferveur et l'austérité religieuse s'alliaient en lui à la fermeté et à l'énergie politique. Sûr de sa foi, il était d'autant moins disposé à céder aux exigences illégitimes de lautorité spirituelle, qu'il lui était plus soumis et plus dévoué quand elle restait dans les limites de l'ordre divin et qu'elle se manifestait par la sagesse et par la justice. U croyait sincèrement au Dieu des chrétiens, au Dieu pur esprit^ au Dieu dont le royaume n'était pas de ce monde, et^ après avoir rendu pleinement à Dieu ce qui était à Dieu, il entendait faire rendre à César ce qui appartenait à César. Spiritualiste conséquent autant que fervent, il regardait la papauté comme détournée de sa sainte voie lorsqu'elle se jetait à la poursuite de la domination temporelle. Pour

XVI COUP DŒiL HISTORIQUE SUR LE PÉRIL SOCIAL

lui, le progrès de l'É vaagile coosistait à ce que César devint le premierdes croyants Laïques, comnie i) s'appliquait à le devenir luî-méme, et non pas à ce que le vicaire de Dieu sur la terre se fit le premier des Césars. Le dogme de la spiritualité divine formant la ba^ de la thécdo^e chrétienne, le chef du pouvoir spirituel, aux yeux du roi très^ chrétien, démentait sa doctrine et déchirait le sublime mandat qui lui avait été donné de se consacrer à Textirpation du matérialisme payen, lorsqu'il cherchait à s'emparer de la puissance temporelle et à rendre son intervention suprême ineonleôtable dans le gouvernement du monde matériel. Le pontife qui, au moyen âge, aspirait à se faire le premier des Césars et à disposer souverainement des empires et des couronnes, devait finir par se laisser entraîner dans le courant matérialiste du paganisme, en s'abandonnaot aux passions violentes et aux jouissances mondaines, en se livrant aux appétis et aux goûts sensuels, en tombant fatalement dans les excès et les abus qui avaient caractérisé jusqu'alors la possession de la force brutale et Texercice ée la puissance publique, sous le régime de la féodalité chrétienne, comme dans les monarehirs et les républiques payeunes de l'antiquité.

KT L IILTRAMONTANISMK RN FKA.NCK xmi

C'est ce que vérifla trop souvent Thistoire de la cour de Rome ; c'est ce qui avait fait dire à Bérenger, des pères du concile qui jugea Abaylard, qu'ils ressemblaient beaucoup plus à des prêtres de Bacchus qu'à des ministres du Christ; c'est ce qui provoqua plus tard le génie réformateur de Luther, après avoir suscité le rationalisme prématuré d'Arnaud de Brescia et attisé la verve satyrique de Danle et de Bocace.

L'autorité spirituelle, sous la loi évangelique, avait pour mission de modifier, de régénérer les souverainetés temporelles, selon les principes de paix, de charité et de liberté apportés au monde par le Verbe de l'esprit divin. En se constituant elle-même puissance politique, el en cherchant à élendre sa suprématie religieuse sur le domaine de l'ordre temporel, elle s'altérait, elle se dénaturait, elle répudiait son origine et sa destinée célestes, pour n'êlre plus que l'ambitieuse rivale des puissances terrestres, et trop souvent leur scandaleuse plagiaire, en vanité, en cupidité, en impureté, en tyrannie ; elle rendait enfin applicable aux successeurs de saint Pierre, le reproche que l'autre grand apôtre, saint Paul, adressait aux chrétiens de Corinthe : Adhvr carnales estis.

XX COrP IXEIL HISTORIQUE SL'K LK PÉRIL SOCIAL

de la suprématie religieuse et de l'oinnipotence politique. 11 aurait été inconséquent, à son tour, s'il eût voulu confondre, à son profit, ce que le christianisme avait distingué, et faire du royaume de Dieu une annexe de Tempire de César. Le monde temporel, matériel, sur lequel il exeroaii sa domination, était toujours, à ses yeux, le domaine du péché, Tapanage du tentateur; et tout ce qui était allaché à Texploitalion de celte glèbe maudite, dans Tintorêt et pour la plus grande satisfaction de ses possesseurs privilégiés, heureux héritiers de la force ou enfants gâtés du hasard de la naissance; tout ce qui vivait, à la sueur de son front et faisait vivre les autres aax dépens de s;\ propre chair, tout cela était consciencieusement roue à la misère, à Tabrutissement et au mépris. La terre était un cha/np dexpiation, le travail un chàùment. Ce que le prince cb lien devait à la masse des travailleurs, qui j^>ortait presque toute seule la peine pronon.^ee r^'Ugieusoment contre la raot^ entière des hommes, cVtait un sun^ le mouvement de piUe et de charité» t?es souuu?meiiti^ ces secours^ Tassist;r^ e» rautuoae. Le spiritualisme puissarr et ooir.patissant aa'ranMÙNNiit ses seriK qu'il n?coQuAissait p*. ur ses itK res cerjuxt Dieu : ii s interes-

KT L l LTRAMONTANISME EN FRANCE x\i

sait vivement au sort des malheureux et s'occupait d'améliorer leur existence. C'était beaucoup sans doute, mais ces affranchis, laboureurs, ouvriers ou marchands, chargés de nourrir la cour, la noblesse et le clergé, ne formaient qu'une casle infime et avilie, devant leur royal libérateur, paré du titre de très-chrétien^ et ne retiraient, après tout, de leur contact perpétuel avec la matière, pour en extraire le pain universel, qu'une large part dans l'anathème dont elle était irrévocablement frappée par une interprétation de la parole divine. Le vilain émancipé avait beau prendre rang parmi les hommes libres, il restait assujetti, dans la liberté, au même labeur que dans la servitude. Les fatigues et les privations formaient toujours son lot héréditaire; et cette application, incessante et forcée par le besoin, à la tâche matérielle dont les grands attendaient et recueillaient leur délicate et abondante pâture, ne valait à ce nourricier social, produisant tout et consommant peu, que la qualification d^ homme de rien que lui prodiguaient dédaigneusement ses frères en Jésus-Christ, les privilégiés des hautes classes. La matière, rejetée du sein de Dieu , entachait les mains qui l'appropriaient aux besoins de l'homme. Le travail abaissait,

xkii roi'l» l)(*:il, HlSTORIQl'E SIR LK PÉKIL SOCIAL

Toiftiveté relevait : le paysan, Tartisan et le commorçant calaient, nous le répétons, gens de rien pour les seigneurs ecclésiastiques ou laïques; et la logique chrétienne n'en était point froissée. Les théologiens auraient facilement démontré que les nécessités matérielles du passage de Thumanilé sur la terre ne pouvaient affecter Tordre spirituel et éternel, le seul qui intéressât les Ames : et ils nauraienl pas manqué de rappeler, tMi justiticalion de la sagesse et de la bonté divines, que la dégradation temporelle des masses laborieuses ne faisait que leur offrir une occasion permanente de mériter le ciel par la résignation et Phumiiile, en même temps qu'elle donnait aux oîasst^s >ui>erieures le moyen de travailler s;ms cesse a Tœuvre du salut par la charité et la bienfaisance.

Le ju^ranisme avait sanctionne Tesolavage en >a: :x>Svi:\l deux natures dans rhu:::anîte : Pure î.brx^. Tautn* servi* :^ Le chn-î:anisu;e. q*ai avait vV'SvH^rv' ru:;::e ie nature?. a.VriU l-Jui:ii:;:.s V ser\.u^ et :v.;i:::, ::: I:fs ohar^^ et l-^s aixioa-

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ET LULTRAMONTANISME EN FRANCE nui

l'esprit la substance essentielle et impérissable; en réduisant la matière à n'être pour l'esprit, invisible^ insaisissable et éternel, qu'une modalité passagère» originellement flétrie et devant communiquer cette flétrissure aux inombrables malheureux que le hasard de la naissance condamnerait à se mettre en perpétuel contact avec elle.

Les inégalités sociales, dont l'Evangile n'avait pu qu'alléger le poids sans en détruire les causes enracinées dans la tradition païenne, n'étaient donc conservées rigoureusement dans les états chrétiens, républicains ou monarchiques, que parce qu'elles trouvaient leur appui et leur raison d'être dans le duaUsme introduit comme base fondamentale du christianisme. Il y a là de quoi appeler et fixer l'attention des libres-penseurs qui se préoccupent de la nécessité d'améliorer le sort du peuple immense du travail manuel, selon le mol de Robert Peel à M. Guizot, et qui s'étonnent et s'irritent de rencontrer leurs plus ardents, plus obstinés et plus influents contradicteurs dans les derniers apôtres du spiritualisme romain. Tant que lés philosophes réformateurs n'auront que des négations à opposer aux affirmations surannées de la vieille théologie, ils

wiv COUP OOKIL HISTOHIQUE SIR LE FÉHIL SiKlXL

seront impuissants à délivrer pleinement la société moderne des conséquences oppressives du dogme qui condamne la matière à une radicale subalternité . Oui, s'il est une vérité qui soit incontestablement revêtue du double sceau de la raison et de l'expérience, c'est que le génie réformateur, réduit à l'emploi de levier politique id privé de l'appui d'une synthèse théologique, quoique toujours habile et puissant pour démolir et abattre, ne parvient jamais à rien édifier do grand, de complet et de durable; c'est que les institutions sociales destinées à améliorer la condition de la nature humaine, et dont la logique n'indiquerait pas un lien intime avec le dogme régnant, avec la science sacrée, avec la croyance commune sur la nature divine, manqueraient absolument de base, de sanction, de solidité.

Vienne donc vite le jour où les amis du progrès social se montreront pleinement convaincus de celte vérité fondamentale et salueront avec empressement l'apparition d'une nouvelle synthèse qui remplace le dualisme biblique et qui consacre l'unité dans la nature humaine, comme dans l'être infini et suprême qui vit et se sent vivre dans tout ce qui est ! De l'unité de l'essence divine «tde l'unité de la nature humaine découlera né-

ET L ULTBAMONTAMSME EN FRANCE xxv

eessairement T unité dans la constitution de Taulo ri té sociale!

Tant que les libres-penseurs qui se préoccupent de la nécessité d'améliorer le sorl du peuple immense du travail manuel ; tant que les réformateurs socialistes n'auront que des négations à opposer aux affirmations de la vieille théologie, ils seront radicalement impuissants à délivrer la société moderne des conséquences du dogme qui condamne la matière à une subalternilé essentielle et indélébile.

Aussi, voyez avec quelle persistance, à travers tant de siècles, les gardiens sacrés de ce dogme maintiennent et aggravent les prétentions hautaines du papisme du moyen âge. Sous les rois de France de la troisième race, Tultramontanisme avait été contenu, réprimé, comme nous Tavons dit, par Louis IX, dont l'exemple fut suivi par ses successeurs. La religion catholique se maintint ainsi en France, alors que le protestantisme lui enlevait la plus grande partie de TEurope, et elle finit par se déclarer inaccessible au virus ultramonlain, dans la déclaration solennelle du clergr de 1682, œuvre monumentale de Bossuet.

La Révolution française, Tune des crises les plus fécondes du génie de Tavancement. ne pou-

/•^t ii'aL-î»*^ la-'ii'Ji:!*^ 'j^mt^z^-'ZL u^i-^rjtftf!^ et ICtjj 'j-e^:.^ r^i*^» riiic^ ilLt irt ii :.iJj.î^:c.i^f fa

/.>r/té ie cf cltr^'^ rtiusi Lt z-ré er le sermenl Civjzut., t\ provoqua par >es Grr.. ,'Ls:raûons réac- ■ioiiiiaires celle aj:»c»siro;-Le ^ue M^râl^eaa lui adreàéa. a laseauce du 14 -.anTitT 1791 :

« Pasteurs et disciple-s de TEvaLdle^ vous qui calomniez les prindpes ces le|:islal£urs de voire pallie, !*aTC2-vous ctr ijue \ojs faites? Vous coniolarim piété des insurnjontai)le> obstacles que la loi avail opposes au progrès de son désolant spihùt^ et c'est de Tous-mènies que rennemi du éopne evangélique attend aujoordhui Tabolition

ET LTLTRAMONTANISME EN FRANCE xxvii

de tout eulte et rextinction de tout sentiment religieux ! Figurez-vous que les partisans de rirréligion, calculant les -gradations par où le faux zèle de la foi la conduit à sa perte^ prononcent dans leurs cercles ce discours :

a Nos représentants avaient reporté sur ses bases antiques Tédifice du christianisme, et nos mesures pour le renverser étaient à jamais déconcertées; mais ce qui devait donner à la religion une si grande et si imperturbable existence devient maintenant le gage de noire triomphe et le signal de la chute du sacerdoce et de ses temples. Voyez ces prélats et ces prêtres qui soufflent dans toutes les contrées du royaume l'esprit de soulèvement et de fureur; voyez ces protestations perfides où Ton menace de l'enfer ceux qui reçoivent la liberté ; voyez cette affectation de prêter aux régénérateurs de l'empire le (*araclère atroce des anciens persécuteurs des chrétiens; voyez ce sacerdoce méditant sans cesse des moyens pour s'emparer de la force publique, pour la déployer contre ceux qui l'ont dépouillé de ses anciennes usurpations ; voyez avec quelle ardeur il égare les consciences alarme la piété des simples, effraye la timidité des faibles, et comme il s'attache à faire croire au

xxxii COUP D(EIL HISTORIQUE SI K LE PÉRIL SOCIAL

ments, se transportait partout, pour seconder le général de la République et les armées françaises. Pie VII, trop ménagé, enhardi par trop de condescendance, ose lutter contre le chef de l'Empire. Sa déloyauté, ses liaisons perfides avec les Anglais, lui ont fait perdre ses Etats, En le reléguant à Sa vone, j'avais bien voulu lui laisser la correspondance avec les diverses églises : il a encore abusé de cette liberté. La foi jurée, les traités, le Concordat, qui doit naturellement s'étendre aux pays qui passent sous la domination française, rien n'est sacré pour lui. Il voit, de sang-froid, plusieurs églises de France privées de pasteurs, la capitale même de Tempire n'a pas d'archevêque. Qu'est ce bref, adressé au chapitre de Florence, sinon un ordre de ne pas reconnaître l'empereur des Français? Un pape, qui prêch(* la révolte aux sujets n'est plus le chef do Téglisc de Dieu, mais le pape de Satan.

« Il est temps de mettre un terme à tant d'audace, d'usurpation et de désordres . . . D'ici à huit jours, un projet sera présenté au Sénat pour rétablir le droit qu'ont toujours eu les empereurs de confirmer la nomination des papes, et pour qu'avant son installation le pape jure entre les mains de l'empereur des Français soumission

- ET L'ULTRAMONTANISMË EN FRANCE xxxiii

aux quatre articles de la Déclaration du clei^ de 1682. Si les articles sont orthodoxes/ pourquoi les papes les repoussent-ils? S'ils ne sont pas conformes à la croyance des papes, les papes et les Français ne sonf donc pas de la même reUgion ! »

La chute de Napoléon ne pouvait donc qu'enhardir de plus en plus les ultramontains dans la guerre par eux entreprise contre les libertés gallicaues. Les princes de la maison de Bourbon/ dégagés de tout lien à l'égard du Concordat, en offrirent l'abolition au pape qui leur redemandait Avignon. La vieille royauté et l'antique papauté s'accordèrent facilement sur l'abandon du traité qui arait relevé le catholicisme en France sous le frein du gallicanisme, et un nouveau concordat, soigneusement préparé par les ultramontains, fut conclu entre M. de Blacas et le cardinal Consalvi, tandis que la Chambre des députés adoptait la proposition suivante :

« La dotation de l'Eglise catholique, apostolique et romaine se composera (fésormais : 1 ^ des allocations portées au budget pour dépenses du culte, etc., montant ensemble à 41,621,307 fr,, lesquelles allocations seront immobilisées et converties en une rente perpétuelle d'égale somme à

luif COUP D'flKlL HlSTOiUQOB SUR LE F&IL SOCIAL

payer à dater du 1^' janTÎer 1816; 2^ des bois et autres biens provenant de l'ancien ciei^, et actuellement entre les mains du Gouyemement, lesquels bois et biens seront inmiédiatemeot af-* fectés, à titre de propriéU incommutable, aux établissements ecclésiastiques. »

Mais le potentat le plus influent de la saintealliance^ l'empereur Alexandre , s'émut de la marche rétrograde du Gouvernement français»

et il chargea son ambasseur à Paris d'obtenir de Louis XVIII Fordonnance du 5 septembre 1816^ qui arrêta tout à coup le mouvement réaction* naire» Dès l'apparition de ce grand acte de prudence politique^ le nouveau concordat et toutes les conquêtes imaginées par l'ultramontanism^ restèrent à l'étal de projet et parurent destinés à tomber dans l'oubli. U s'en fallait, toutefois, que cette retraite officielle du parti clérical dût être oonsidérée conune une déroute décisive» impliquant un désarmement absolu. Plus que jamais» au contraire, la secte directrice de l'autocratie pontificale n'avait agi dans l'ombre avec plus d'activité et de succès, en créant, sous Je voile de la {M'opagation de la foi, une congrégation qui devait donner au général des jésuites une milice occulte aussi ardente qu'innoaû>rable. Le

ET L'ULTRAMONTANISHE KN FRANCE uxt

danger que cette aasociatioQ, préaumée pur^ meut religieuM^ faisait courir aus loi» et aux pouvoir» de la société civile^ devint si manifeste, que de très^bons catholiques» haut placés dans Tordre temporel^ tels que Royer^llard et Mont» losier« la dénoncèrent solennellement comme factieuse et conspiratrice* On discutait un projet d anéantissement de toute liberté de la presse; Royer-Collard, appelé à la tribune pour couh battre ce projet, y porta cette dénonciation re« marquable contre les ministres et le» conseillers de la couronne : a La loi que je combats, s'écria4« il» annonce la présence d'une faction dans le gouvttnement aussi certainement que si cette iactioa se proclamait elle-même et si elle mar^ cbait devant nous^ enseigne déployée* le ne lui demanderai pas qui elle esi, doù die ment, où elle pa : elle MSimEArr I

H Je la juge par se» œuvre». Voilà qu'elle vous propose la destruction de la liberté de la presse; Tannée dernière, elle avait exhumé du moyen âge le drmt datnease; Tannée précédente, h ëocrilég^ Ainsi, dans la religion, dans la sodélé civilOt dan» le gouvernement, elle retourne en arrière. Qu'on TappeUe la contre^évolution ou autrement, peu importe; elle retourne en ar*

xxxvi COUP D'CEIL HISTORIQUE SUR LE PÉRIL SOCUL

rière; elle tend, par le fanatisme, le privilège et rignorance, à la barbarie et aux dominations absurdes que la barbarie favorise. L'entreprise ne sera pas facile à consommer. .. . Pour asservir les hommes, il est nécessaire de les disperser et de les appauvrir, la misère est la sauvegarde de Tignorance. Croyez-moi, réduisez la population, renvoyez les hommes de l'industrie à TEglise, brûlez les manufactures, comblez les canaux, labourez les grands chemins. Si vous ne faites pas tout cela, vous n'aurez rien fait; si la charrue ne passe pas sur la civilisation tout entière^ ce qui en restera suffira pour tromper vos efforts, p

Quand Royer-CoUard jetait ce défi à la faction jésuitique (en 1827), M. de Montlosier avait publié depuis un an sa dénonciation solennelle contre cette même faction. En tète de son Mémoire à consulter sur un système religieux et politique^ tendant à renverser la religion, la société et le trâne^ on lisait ce qui suit :

c( La puissance mystérieuse qui, sous le nom de congrégation, figure aujourd'hui sur la scène du monde, me parait aussi confuse dans sa composition que dans son objet, dans son objet que dans son origine. Il m'est aussi difficile de dire avec précision ce qu'elle est, que de montrer au

ET LULTaAMONTAMSME EN ^-FRANCE xxxvii

temps passé comment elle s'est successivement formée, étendue, organisée. . . .

a Son objet n*est pas moins difficile à déterminer que sa nature ; ce sera, quand il le faudra, de simples réunions pieuses; vous aurez là des anges. Ce sera aussi, quand on voudra, un sénat, une assemblée délibérante; vous aurez là des sages; enfin, ce sera, quand les circonstances le demanderont, un bon foyer d'intrigues, d'espionnage et de délation : vous aurez là des démons. ...

c< On croit communément que c'est par son enseignement que la société des jésuites est parvenue à une grande importance ; renseignement y a sans doute contribué, mais c'est bien plus par un système pariicuiier d affiliations ) lequel peut lui être commun avec d'autres corps religieux, mais que nul autre n'a porté à ce point de perfection depuis Pythagore, dont la domination couvrit l'Orient, jusqu'aux temps moder/ies, où de simples mendiants ont trouvé le moyen, non-seulement de s'emparer de l'Europe, mais encore de porter au delà des mers le joug tantôt fleuri, tantôt sanglant de leur domination.

« Au xvn« siècle, où les jésuites dominaient en Allemagne, à Naples, en Italie, ce fut au moyen

xxxTtn COCP irOEIL HISTORIQUe SUR LK PÉRIL SOGAL

des congrégalions. ... La France se couvrit de même de coDgrégations. Les jésuites ne se conteutèrent pas de la société; ils cherchèrent à s'emparer de l*armée En 1746» le gouvernement apprit que, dans les différentes provinces, les jésuites s'appliquaient d'une manière particulière à gagner les soldats. Dans chaque régiment ils avaient réussi à faire un certain nombre de prosélytes auxquels ils prescrivaient des pratiques particulières de piété, i»

Montiosier ajoutait qu'on faisait un choix parmi ces prosélytes pour en former une Confrérie sous le nom de Sacré-Cœur de Marte, et dont les membres prononçaient des vœux par lesquels ils s'engageaient à défendre jusqu'à la mort la bulle Unigenitus et les droits du pape.

La congrégation, pendant qu'elle se savait omnipotente & la cour, essaya de compromettre la magistrature^ dans sa campagne à outrance contre la presse libérale; elle ût poursuivre le Constitua tionnel et le Courrier français comme coupables d'outrage à la religion dans les articles dirigés contre le jésuitisme. Ce fut dans la défense de la première de ces feuilles que M. Dupin cita cette définition de la société de Jésus par Raynal : C'est une épéè dont la poignée est à Rome et la pointe

BT LULTBAMONTANISME EN FRANCE * xxrt

partout ». Dans les motifs de Tarrét prononcé par le premier président Séguier, enlisait ce qui suit :

« Considérant que ce n^est ni manquer de respect, ni abuser de la liberté de la presse que de discuter et de combattre Tintroduction et Téta^ blissement dans le royaume de toute association non autorisée par les lois;

«Que de signaler, soit des actes notoirement constants qui offensent la religion même ou les mœurs, soit les dangers et les excès non moins certains d'une doctrine qui menace tout à la fois l'indépendance de la monarchie, la souveraineté du Roi et les libertés publiques garanties par la Charte constitutionnelle et par la Déclaration dtt clergé de France, en 1682, Déclaration toujours reconnue et proclamée loi de l'Etat ; ^

c< Dit qu'il n'y a lieu de prononcer la suspension requise, et, néanmoins, enjoint aux rédacteurs du Constitutionnel d'être plus circonspects.. Sans dépens. »

Battue devant la haute magistrature, la fac^ tion ultramontaine, dénçucée et caractérisée par Royer-CoUard et par Montlosier, subit ensuite une éclatanfe défaite devant le corps électoral qui fit triompher le nom de Royér-Collard dans sept