Il est intitulé B. d. S, Opéra posthuma

APPENDICE. XUX.

M'ages merveilleux , qui font aujourd'hui toutes nos délices , n'occupaient pas sufïlsamment ce grand génie , il employait tous les jours quelques heures à préparer des verres pour les microscopes et les télescopes, en quoi il excellait, de sorte que si la mort ne l'eût point prévenu , il est à croire qu'il eût découvert les plus beaux secrets de l'optique. Il était si ardent à la rectierctie de la vérité que, bien qu'il eût une sauté fort languissante et qui avait besoin de relâche , il en prenait néanmoins si peu, qu'il a été trois mois entiers sans sortir du logis, jusque-là qu'il a refusé de professer publiquement dans l'aca- i démis de Heidelberg, de peur que cet emploi ne le troublât dans son dessein ^.

Après avoir pris tant de peine à rectifier son entendement , il ne faut pas s'étonner si tout ce qu'il a mis au jour est d'un caractère inimitable. Avant lui rÉcriture sainte était un sanctuaire inaccessible. Tous ceux qui en avaient parlé l'avaient fait en aveugles. Lui seul en parle comme savant dans son Traité de théologie et de politique ; car il est certain que jamais homme n'a possédé si bien que lui les antiquités judaïque^.

Quoiqu'il n'y ait peint de blessure plus dangereuse que celle de la médisance, ni moins facile à supporter, on ne lui a jamais ouY témoigner de ressentiment contre ceux qui le déchiraient.

Plusieurs ayant tâché de décrier ce livre par des injures pleines de fiel et d'amertume, au lieu de se servir des mêmes armes pour les détruire , il se contenta d'en éclaircir les endroits auxquels ils donnaient un faux sens, de peur que leur malice n'éblouît les âmes sincères. Que si ce livre lui a suscité un torrent de persécuteurs, ce n'est pas d'aujourd'hui que l'on a mal interprété les pensées des grands hommes , et que la grande réputation est plus dangereuse que la mauvaise.

Il eut l'avantage d'être connu de M. le pensionnaire de Wilt, qui voulut apprendre de lui les mathématiques , et qui lui faisait souvent l'honneur de le consulter sur des matières importantes. Mais il avait si peu d'empressement pour les biens de la fortune, qu'après la mort de M. de Witt, qui lui donnait une pension de deux cents florins, ayant montré le seing de son Mécène aux héritiers qui faisaient quelques difficultés de la lui continuer, 41 le leur mit entre les mains avec autant de tranquillité qqe s'il eût eu du fonds d'ailleurs. Cette manière désintéressée les ayant fait rentrer en eux-mêmes, ils lui accordèrent avec joie ce qu'ils venaient de lui refuser ; et c'est sur quoi était fondé le meilleur de la subsistance, n'ayant hérité de son père que quelques affaires embrouillées, ou plutôt ceux des jui& avec lesquels ce bon honmie avait commerce, jugeant que son fils n'était pas d'humeur de démêler leurs fourbes, l'embarrassèrent de telle manière, qu'il aima mieux leur abandonner tout , que de sacrifier son repos à une espérance incertaine.

1 . Charle^-Loois, électeur palatin , lui offrit une chaire de professeur en philocophie à Heidelberg, avec une très-ample liberté de philosopher ; mais il remercia S. A. E. avec beaucoup de politesse.

L APP£lfl>lCI,

11 «¥aii un ri grand penetant k &e rtoi fiiire pour Mm regsrdé «i adHiiré du peuple, q«il recopamaiida en mourant de ne pas meUr»^ tfR nem à sa Morak, diowrt ^oe ««s arffeetalions étaient indignes dHiB fié* lo0oplie. Sa reneoimée s'étant tettement r^andue que l'on en parlait dnis les oeretes, M. le prince de Condé, qui étuft à Utrecfat au ccmmeneenent des dernières gnernes , M envoya nn sauf-oeodiûi asiee mm ksftre el^tigeante, powr rinv4ler à Tatter voir«

M. de Spinoza avait l^eeprlt Irop bien tourné et savait trop tst fn'il . devait atn personnes ^nn si haut -rang powr iirnorer en oette reacoMlm ee qu'il devant à Son Altesse, Mais ne quittant jamais sa sotitode qaa pour y rentrer bientôt après , un voyage de quelques semaiaea èe tenait en suflfpens. Enfin , après quelques remises, ses amis le déterminèrent à se mettre en ehemki ; pendant quoi, nn ordre du roS de France ayœt appelé M. le prince aiilenrs, M. de Luicmbourg, qui le roçni en ion riMence, kii et mile «sressea «t l'^assura de la liieEnveiilmice dé Son Alteflie.

Gefle fonle de eonrftsms n^étonna point notre philosoidie. H avait « une politesse plus approcliante de la cour que d'une ville de commeroe, à laquelle il devait sa n«iSBanc«, et dont on peut dire qu'il n'arait ni les viees ni les défautsi

M. le prince, qui voolail le voir, mandait souvent qu'il l'attendit. Les curieux qui l'aimaient, et qui trouvaient toujours en lui de nouveaux sujets de l'aimer, étaient ravis que Son Altesse l'obligeât de r«t tendre.

Après quelques semaines , M. le prince ayant mandé qu'il ne pouvait retourner à Uire^ht, tous les curieux d'entre les Français en eurent du chagrhi ; car, mtflgré les ofli^s obligeantes que lui fit M. de Luxembourg, notre pliilosophe prit anssHôt congé d'eux, et s'en retourna à la Haye.

11 avait une qualité d'autant plus «stimable , qu'elle se tronve fort rarement dans un philosophe, c'ee4 qu'il était extrêmement propre, ei qu'il ne sortait jamais qu'on ne vît paraître en ses habits ce qui distiogae ^ordinaire un honnête homme d'un pédant. ] Ce n*est pas, disait>41 , cet air malpropre et négligé qui nous rend .savants; an contraFre, poursuivait-il, cette négligence affectée est la tnarque d'une àme èasse où la sagesse *ne se trouve point et où h» Bdences ne peuvent engendrer qu'impureté et que corruption. Nonseulement les ricbesses ne le tentaient pas , mais même il ne craignait point les suites iluiheuses de la pauvreté. Sa vertu l'avait mis«u-des8ai de toutes ces choses ; et quoiqu'il ne fût pas fort avant dans les bonnes grftces de la fortune, jamais il ne la cajola, ni ne murmura contre elle. Si sa fortune lut des plus médiocres, son âme en récompense fut des mieux pourvues de tout ce qui fkit les grands hommes. H était libéral dans une extrême nécessité , prêtant de ce peu qu'il avait des largesses de ses amis avec autant de générosité que s'il eût été dans rofmleDce* Ayant appris qu'un homme qui lui devait deux cents florins avait fait buiqueroute, btenloin d'être ému : Il faut y dit-il en souriant, retranàker de mon ordinaire pour réparer cette petite perte, Cest à ce prix, ajouta-t-il, que s'achète la fermeté.