Quels sont, pour un prince animvi deV^ ^e

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sion de dominer, les moyens de conserver ot d'affermir son gouvernement ? c'est ce qu'a montré fort au long le très-pénétrant Machiavel; mais à quelle fin a-t-il écrit son livre ? voilà ce qui ne se montre pas asspz clairement ; s'il a eu un but honnête , comme on doit le croire d'un ^ homme sage, il a voulu apparemment faire voir quelle i est l'imprudence de ceux qui s'efforcent de supprimer un tyran, alors qu'il est impossible de supprimer les causes qui ont fait le tyran, ces causes elles-mêmes devenant' d^autant plus puissantes qu'on donne au tyran de plus grands motifs d^avoir peur. C'est là ce qui arrive quand une multitude prétend faire un exemple et se réjouit d''un'* régicide comme d'une bonne action. Machiavel a peut-être voulu montrer combien «ne multitude libre doit se donner de garde de confier exclusivement son salut à un seul homme, lequel, à moins d'être plein de vanité et de se croire capable de plaire à tout le monde , doit redouter chaque jour des embûches, ce qui l'oblige de veiller sans cesse à sa propre sécurité et d'être plus occupé à tendre des pièges à la multitude qu'à prendre soin de ses intérêts. J'incline d'autant plus à interpréter ainsi la pensée de cet habile homme qull a toujours été pour la liborto et a donné sur les moyens de la défendre des conseils très-salutaires.

CHAPn^RR VI.