CINQUIÈME PARTIE. — DE LA UBERTÉ

amour est donc la vertu même {par la Déf, VIII, part. 4). Voilà le premier point. De plus, à mesure que Kâme jouit davantage de cet amour divin ou de la béatitude, elle exerce davantage son intelligence {par la Propos. XXXII, part. 5) , c'est-à-dire (par h CorolL de la Propos, III, part. 5), elle a plus de puissance sur ses passions, et elle a moins à pâtir des affections mauvaises {par la Propos. XXXVIII, part. 5) ; d'où il suit que Tâme, dès qu'elle jouit de cet amour divin ou de la béatitude, a le pouvoir de contenir ses mauvaises passions ; et, comme la puissance dont l'homme dispose pour cela est tout entière dans l'entendement, il faut conclure que personne ne jouit de la béatitude parce qu'il a contenu ses passions, mais que le pouvoir de contenir ses passions tire son origine de la béatitude elle-même.

J'ai épuisé tout ce que je m'étais proposé d'expliquer touchant la puissance de l'âme sur ses passions et la liberté de l'homme. Les principes que j'ai établis font voir clairement l'excellence du sage et sa supériorité sur l'ignorant que l'aveugle passion conduit. Celui-ci, outre qu'il est agité en mille sens divers par les causes extérieures, et ne possède jamais la véritable paix de l'âme, vit dans l'oubli de soi-même et de Dieu et de toutes choses ; et pour lui , cesser de pâtir, c'est cesser d'être. Au contraire, l'âme du sage peut à peine être troublée. Possédant par une sorte de nécessité éternelle la conscience de soi-même et de Dieu et des choses, jamais il ne cesse d'être; et la véritable paix de l'âme, il la possède pour toujours. La voie que j'ai montrée pour atteindre jusque-là paraîtra pénible sans doute; mais il suffit qu'il ne soit pas impossible de la trouver. Et certes, j'avoue qu'un but si rarement atteint doit être bien difficile à poursuivre ; car autrement, comment se pourrait-il faire, si le salut était si près de nous, s'il pouvait être atteint sans un grand labeur, qu'il fiU ainsi négligé de tout le monde ? Mais tout ce qui est beau est aussi difficile que rare.

FIN DR l/ÉTHIQUK.