IT AVERTISSËBIENT DU TRADUCTEUR

Ton sait que Spinoza est tout entier. Ce fait n'est pas de mc^diocre conséquence. Il en résulte qu'à vingt-neuf ans Spinoza, qui n'avait encore rien écrit, était en possession du principe de sa doctrine et déjà l'avait construite dans sa forme géométrique. Ceux qui ont pensé qu'en composant le Ren. Desc, Princip, , Spinoza adoptait le pur cartésianisme pour son propre compte, avaient sans doute oublié, entre autres circonstances , que deux ans avant la publication de cet ouvrage S Spinoza démontrait à ses amis des Propositions comme celle-ci : Une substance ne peut être produite par une autre substance >, doctrine qui peut bien être au fond cartésienne, mais de ce cartésianisme immodhé dont parle Leibniz, et que Descartes, à tort ou à raison, eût répudié. Du reste , les Axiomes et Propositions envoyés à Oldenburg, en 1661, ne se retrouvent pas mot pour mot dans V Éthique , ni dans le même ordre ; ce qui prouve , ainsi que la lettre à Simon de Yries, qu*à ce moment Spinoza remaniait encore et refondait sa doctrine, suivant le progrès de sa pensée , ou peut-être , mais ce doit être bien rare , par le conseil de ses amis ^ Tout ceci me conduit à une triple conclusion :

\^ L'idée fondamentale de Y Éthique, la forme géométrique et l'ordonnance de tout Touvrage étaient déjà fixés en 1661 «.