AUTRE PLAN DU DISCOURS

SUR LES PROGRÈS ET LES DIVERSES ÉPOQUES DE DÉCADENCE DES SCIENCES ET DES ARTS*.

1<» De la distribution du génie et des talents sur la niasse des honnmes.

^ De l'influence des langues sur le génie des peuples. De la grossièreté des premières langues, et des premiers progrès des hommes. Origine de la poésie, invention de récriture.

V Commencement des sciences en Orient et en Egypte. Mœurs des Orientaux. Enthousiasme de leur éloquence et de leur poésie, commun à tous les peuples grossiers. Leurs découvertes en astronomie. Architecture des Égyptiens. Un mot des Juifs.

4® Commencement des Chinois , leurs progrès. Ils s'arrêtent bientôt, ei pourquoi. Leurs sciences sont concentrées dans leur pays. Raison de cette particularité.

5° Barbarie du rtîste des hommes dans le même temps. Premiers voyages d*Hercule et des Phéniciens sur les côtes de la Méditerranée. Leur mélange avec les anciens habitants de la Grèce. Formation de la langue et de la natioo grecques quelque temps avant la guerre de Troie.

6» Richesse de la langue grecque. Caractère de la poésie tiré de la nature de cette langue. Pourquoi elle n*a pas tout Tenthousiasme des Orientaux. Sa perfection sous Homère, environ trois siècles après la guerre de Troie.

7° Constitution particulière de la nation grecque. Son étendue : la petitesse des Ëtats dont elle était composée. Leur union, leurs divisions. Des métropoles et des colonies. Des jeux publics. Substitution du gouvernement républicain au monarchique facile dans les petits États, effectuée dans la plupart des villes de la Grèce. Langueur de cette nation dans le cours de ces révolutions, quelques siècles après Homère.

9?" Révolutions dans la grande Asie. Le commerce des Phéniciens tombe par les progrès de la Grèce qui parvient à se passer deux, et par la fondation de Carthage, qui porte en Afrique les mœurs et les sciences de TOrient. Conquêtes des Assyriens. État florissant de Babylone. Leur chute. Progrès successifs des Mèdes et des Perses Diflérences de ces nations d*avec les nations chaldéennes et syriennes. Sciences des Perses. Du magisme. Les Perses engloutissent les Ëtats des Assyriens, des Égyptiens et des rois de TAsie Mineure; ils s*approcheiit de la Grèce, soumettent les villes de Tlonie. Langueur des arts dans ces villes pendant ce temps. Ils passent en Europe. Leur» guerres avec les Grecs en attirent plusieurs à leur cour. Révoltes fréquentes des Égyptiens, soutenues par les Grecs. Commerce ouvert entre les nations.

9° Commencement de la philosophie en Grèce. Thaïes et la secte ionique. Voyages des Grecs en Egypte. Législateurs des républiques. Lycurgue, Selon, Pisistrate, ses soins pour les progrès des lettres. Pythagore, défaut de sapbi-

^ Lorsque M. TurgolenU*a clans la niai^islraUire, il senlil que le temps lui tiumquerait |)our ex(H:iilei\ dans les grandes prfiporlioiis qu'il avait conçues, son projet d'histoire universelle. Il crut devoir le restreindre à celle des progrès successifs des sclenoes et des arts, ei de leurs vicissitudes, dont la première idée se trouvait dans un de ses Discours en Sorbonne,

Sans renoncer à Pusage des matériaux qu'il avait rassemblés, il resserra son plaa général.

Il avait vingt-cinq ans quand il le rt'digoa de uouvc;ui dans la forme suivante. (IVot de Dupont de IVemoitrs..

losophie. Commencement des mathématiques venues d*Êgypte. Beaux jours de la Grèce. Émulation entre toutes les villes. Puissance d'Athènes, sa splendeur. Théâtre des Grecs. Progrès de tous les arts, poésie, peinture, architecture. Règne du goût et de Téloquence, de Périclès, de Lysias, d*lsocrate, de Démosthènes. Guerre du Péloponèse. État de la philosophie, Hippocrate, So-. crate, Platon, Aristote. Connaissances naturelles. Ëpicure, Eudoxe. Toute la Grèce se polit. Les arts fleurissent à Corinthe, à Syracuse, dans la partie méridionale de Tltalie; ils sont portés par les Phocéens jusque dans les Gaules. De Pythéas. Commencement de Rome.

iO» Pendant que les Athéniens, les Spartiates et les Thébains s'arrachent successivement la supériorité du pouvoir dans la Grèce, la Macédoine s'élève. Philippe, le phis habile des Grecs, sachant diviser ses ennemis, et les vaincre les uns par les autres, forme le projet dHmir toute l.i Grèce sous sa domination, et d'attaquer avec toutes ses forces la puissance de la Perse. Il fait la conquête de la Grèce. Éclat de Féloquence grecque dans la bouche de Démosthènes. Philippe favorise les arts. 11 meurt. Alexandre hérite de sa puissance et de ses vues. 11 protège les sciences, détruit Tempire des Perses, pousse ses conquêtes jusqu'aux Indes.

il» État du reste du monde pendant ces révolutions de l'Europe et de l'Asie occidentale. Des Chinois. De Confucius et de sa philosophie. De la suppression des livres sous Tsin-Chi-Hoang-Ti. Suites de cette suppression. Renaissance des lettres protégées, mais mal, trop mêlées avec la constitution de l'État, trop réduites à l'histoire et à la morale.

Antiquité de la philosophie chez les Indiens, remplie de fables et d'absurdités tirées de la mythologie des différents peuples qui ont dominé successivement dans cette partie du monde.

1^ peu de progrès des autres peuples. Celtes, Germains, Scythes. Leurs connaissances utiles à considérer, parce qu'elles n'ont nulle influence sur les sciences qui se sont établies ensuite dans les mêmes pays.

ii? Mort d'Alexandre. Division de son empire. Les Perses se relèvent dans les parties orientale et septentrionale de leur empire où ils conservent, sous les Arsacides et ensuite sous les Kosroës, leurs anciennes coutumes jusqu'à la conquête des Arabes. Les généraux d'Alexandre partagent le reste de ses dépouilles. La Mésopotamie, la Syrie et l'Egypte deviennent comme des parties de la Grèce. Les petites républiques de la Grèce se relèvent un peu en même temps que des royaumes se forment des débris de l'empire d'Alexandre. Mais toutes ces républiques sont incapables de résister à ces royaumes. L'Asie Mineure se divise en un grand nombre d'États sous divers généraux d'Alexandre. Les côtes du Pont-Euxin sont soumises à plusieurs rois demi-grecs et demi-barbares. Les successeurs d'Alexandre se disputent l'empire de la Grèce, et c.la les empêche de s*uuir contre les Romains. Chute de la grande éloquence en Grèce. Décadence d'Athènes et du théâtre. Fondation d'Antiocbe et d'Alexandrie. Splendeur de cette dernière ville. Affection des Ptolémées pour les lettres. Alexandrie devient le séjour des savants. Il s'y forme peu de grands hommes pour la poésie, parce qu'un gouvernement tyrannique peut réunir des savants en protégeant les lettres, mais ne laisse point assez d'essor au génie. I^s Grecs commencent à cultiver ce que nous appelons l'érudition, et à tourner les yeux sur les auteurs qui les avaient précédés. Euclide, Proclus, Archimède, Ératosthène, Hipparque. État des autres parties de la philosophie. Les sciences de l'Orient demeurent

ont longtemps raisonné ensemble, que terait-oe si nont nous traMporliaft!i ^ci ëtt nations fort éloignées, dont les savants n^eussent jamait eu de communicatloii afeelas nôtres, et dont les premiers hommes eussent bâti leur langue sur d'anlrea prindpii! Je suis persuadé que si nous venions tout à coup à parler une langue commune, dans laquelle chacun voudrait traduire ses idées, on trouverait de parte! d*autre des rabonnements bien étranges, ou plutôt on ne s'entendrait point du tout. Je ha croif pii cependant que la diversité de leur philosophie vint d*aociiiie difersiié dans lea premières perceptions; mais je crois qu'elle viendrait do langage acooittuié de nation, de cette tUitination du signai avx différtmet pariUê ilat j destination dans laquelle il entre beaucoup d'arbitraire^ et que Uê première i mes ont pu faire de manières différentes t mais qui, une fois faite do ioUê em telle manière, jet te dans telle ou telle proposition, et a des influences eoHtistwoiiee sur toutes nos connaissances,

XIX. i» Maupertuis suppose toujours des langues bâties sur d'autres |>riiicipes, et cependant plus bas il convient que la différence ne serait pas dsioi les premières perceptions, qui, effectivement, ne peuvent pas différer, éUnl prises des sens.

Son idée d*une langue commune dans laquelle chacun traduirait ses idta, est ingénieuse ; mais je crois que ce serait moins des raisonnements étranfes, que des expressions étranges, qtii en résulteraient. Voici pourquoi : les premières perceptions étant les mêmes, ce ne serait plus qtie dans les métaphores tirées de différents de nos sens que serait la différence , et c*eat ce qui ferait, surtout pour les expressions de pur esprit et d'agrément, un effet singulier ; mais, pour le raisonnement, on serait toujours à même d'ap> précier la juste valeur des métaphores. On en pourrait donner plutiean exemples.

t* Il est bien sûr que les langues, ime fois faites d^une certaine 1)^00. mettent plutôt sur les voies de telles connaissances que de telles autres. Mais ne croyez pas, dans le sens de Maupertuis , que cela produirait des connaissances opposées à celles que nous avons à présent. Une langue où les signes qui peignent les nombres sont courts et rentrants sur eux-mêmes, comme sont nos chiffres, conduira naturellement à une parfaite arithmétique : au lieu qu'on peut dire hardiment que le peuple qui, pour èDoocer le nombre trois, a dix-sept syllabes, n'arrivera de longtemps jusqu'à exprimer cent ; il aura pourtant la même idée que nous du nombre trais,

XX. Revenons au point où j'en étais demeuré, à la formation de mei notions. J'avais déjà établi des signes |)our mes perceptions; j'avais formé inventé des mots généraux et particuliers d'où étaient nés les genres, les e*pèc<», te individus. Nous avons vu comment les différences qui se trouvaient dans les parti» de mes perceptions, m'avaient fait changer mes expressions simples A et B, qatrépaadaient d'abord à j> vois un arbre^ je vois un cheval; comment j*ètais vena à des lignes plus composés C D, C E, dont une partie, qui répondait i je voiê^ dameufiil la même dans les deux propositions , pendant que les parties exprimées par D et |iv ii, qui répondaient ii un arbre el à un cheval, avaient changé. J'avais encort plascHh posé mes signes lorsqu'il avait fallu exprimer des perceptions plus différenies, ccmmm je vois deux lions, je vois trois corbeaux; mes signes étaient defenus pour ces deax perceptions, C 6 H et C I K ; enfin on voit comment le tiesoin ro^avait fkit éteadre et composer les signes de mes premières perceptions, et commencer an langage.

XXI . Mais je remarque que certaines perceptions, au lieu da différer par I ne diffèrent que par une espèce d'affaiblissement dans le tout; ees pnuciplioi m f^ raissent que des images des autres ; et alors, au lieu de dire CD, je voie um mrère, je pourrais dire, e d, j'ai vu un arbre.

PENSÉES ET FRAGMENTS. 6tl

Pères. Métaphysique ancienne rectiflée. Chute de Rome. Décadence de tous les arts. Commencement des disputes de religion chez tes Grecs. Commencement des moines.

IS'' Conquêtes des peuples du Nord. I^urs usages. L*ignorance et le mauvais goût s'établissent avec eux. Les Romains, déjà ruinés par leurs ravages, vivent sous leur empire. La religion adoucit ces tigres. Forme du gouvernement de ces peuples. Ils abandonnent les villes et demeurent dans les campagnes. Le goût est détruit, les moines conservent quelques livres et les princi()es des sciences, mais elles demeurent fort bornées, parce quelles Tétaient chez les anciens. Les arts se conservent. Raisons de ces différences. Décadence du latin. Son mélange avec les langues barbares. Eflet de ce mélange. La chute de l'idolâtrie avait déjà diminiié le goût des arts. De Tarchitecture gothique. Décadence du goût chez les Grecs. Conversion de Rome, de Tltalie, de la Gaule, de TAngloterre. État des choses en Orient, en Occident, pendant la première race des rois de France jusqu'aux conquêtes des Sarrasins.

i9^Charlemagne*.

QUI AVAIENT ÉTÉ JETÉS SUR LE PAPIER POUR ÊTRE EMPLOYÉS DANS UN DES TROIS OUVRAGES SUR L^HISTOIRK UNIVERSELLE, OU SUR LES PROGRÈS ET LA DÉCADENCE DES SCIENCES ET DES ARTS.

Lors()()e la |)hysiqûe était ignorée, les hommes ont attribué la pliipart des f^bénbmênes dont ils he pouvaient pénétrer la cause à Taction de quelques itreâ iptfilligehts el puis^ts, de quelques dieux dont ils ont supposé la volonté déterminée par des passions semblables aux nôtres. Cette idée a beaucoup retardé le progrés des scieiices. Quand un homme regarde une eau profonde, fût-elle claire, il lui est impossible d'en découvrir le fond, s'il n*y Toit que sa propre image.

— Ce fut un des inconvénients de l'esclavage des anciens d'avoir renduKIndustrie stationnaire, d'avoir diminué le commerce, ou de l'avoir empêché de 's'étendre. — Les familles s'isolèrent rn faisant fabriquer dans leur intérieur, par leurs esclaves, les meubles, les étoiles même à leur usage. Plusieurs arts ne fiirent point exercés : les esclaves n'avaient pas d'intérêt à devenir inventifs. Ceux qiii firent exercés Tétaient mal : les esclaves n'avaient aucun motif de perfectionner leur travail. Point d'émulation : une simple routine, celle qui s'était introduite dans la famille, était l'unique régie de ce travail domestique. Le travail lui-même fut regardé comme un attribut et un signe de Pesclavage. le peuple, qui se multiplait toujours par les alYVanchissements, était inoccupé et s*en faisait gloire. De là ces populaces immenses de Rome et d'Alexandrie. Le mal fut augmenté par les distributiorts de blé : le peiiple ne connut d'autre emploi de sa vie que les spectacles ; et les révolutions en furent un pour lui, d'autant plus agréable, qu'elles amenaient des distributions nouvelles.

1 Le resté ée ce travail n'a pas été retrouvé^ mais on a quelques pensées délacliées qni paraisiieiU avoir appartenu à Tun des (rois projeU qui précèdent. {Jfote de Dwponi d€ JY$mourt.) — Vojci Pensêêê cf Fraffmmti, •-

670 ŒUVRES DITERSES.

sans éclat devant celles des Grecs, ikiais ne sont point détruites. — Encore m mot sur les Juifs.

iZ"* Après la guerre de Carthage, les Romains se répandent dans la Grèce et s*en rendent maîtres. Ils s'instruisent de la philosophie des Grecs et de leor éloquence. La langue latine s'adoucit et s'enrichit. Les rhéteurs grecs, qaioB pouvaient point former d'hommes éloquents dans leur pays, en forment à Rome. Commencement de la langue latine. Plante et Térence. Rome pousse ses conquêtes dans tout Punivers, et portt^ sa langue dans tout rOccideoL Ëtat des sciences et des arts en Grèce sous la république romaine. Ëclatdè l'éloquence à Rome ; la langue achève de se polir et de se fixer. Cîcérra, Hortensiiis, César. Les Romains peu philosophes.

14° Guerres civiles de Rome. Guerres civiles utiles aux talents et aux Mtres par le mouvement qu'elles donnent aux esprits, surtout dans les répoblique:). De César, aussi habile que Philippe et plus généreux ; aussi caractérisé qu'Alexandre, par les traits qui montrent une âme noble^ mais plus égale. D'Antoine, d'Auguste, de Mécène, de Virgile, d'Horace. Tyrannie d^Auguste. Modérée par sa politique. Faute qu'il fit de borner l'empire an Rhin et àl*Eiiphrate.Un empire n'est stable que lorsqu'il est sans ennemis.

i5° Tibère, Caligula, Claude, Néron. — Progrès de la servitude, et décadence des lettres. Abattement des Romains. Caractères de la tyrannie de en princes. Ëtat des provinces de Kome, de la Grèce. Ëcolesdans les Gaules. ïk Sénéque, de Lucain, de Pétrone. Fausses idées sur cette décadence. Fausses applications qu'on en fait. Alexandrie se soutient. Mélange des sciences des Grecs avec celles de l'Orient. Naissance du christianisme. Guerres civQes après Néron. Yespasien, Titus, Domitien. — Juvénal, les Pline, Tacite. Ruine et dispersion des Juifs. Le christianisme s'étend. Des valentiniens, des gnostiques. Naissance du pylhagorisme moderne. Ëtat des arts en Grèce et i Rome dans ces temps de la décadence du goût. lia peinture et la sculpture restent dans la main des Grecs.

. 16" Trajan, les Antx)nins, bons empereurs qui usèrent bien du despotisme, et qui avaient assez de vertu pour y renoncer, mais non pas assez de lumières pour donner à leur pays une nutre constitution ; l'État est plus tranquille. Pourquoi le goût ne revient point à Rome. Fanatisme des Komains pour la nation et la philosophie grecques. Ktnt de la philosophie grecque de ce temps. Esprit de secte des Grecs. Lucien, Plutnrque, Pausanias, Jamblique, PIoIÎb, Porphyre, Ptolémée. Alexandrie devient l'école la plus fameuse du christianisme. L'Afrique devient romaine. Caractère des Africains. Génie de Tertullien et de saint Cyprien. Inutilité de la protection des empereurs pour Péloquence. Charlatanerie des savants grecs. Sévère. Les empereurs se succMent au gré des soldats. Invasion des barbares. Quelques poètes sous Probus. Pom^ quoi en petit nombre et pourquoi médiocres? Parce que les génies n^étaient pas préparés. Ce n'est pas toujours le plus grand génie qui est le meilleur écrivain de son siècle. Dioclétien, etc.

i7*> Constantin. L'empire devient chrétien. Constantinople deVîenl Témnle de Rome. Études à Milan età Carthage. Rome tombe. Elfet de la religion chrétienne sur les lettres et sur la philosophie des païens. Disputes fHvoles des chrétiens. Eloquence des Pères de TËglise. Pourquoi médiocre. Tyrannie de Constance. CaractiTe de Julien. Son esprit, son pédantisme. Sorte de monar chisme de ses philosophes. De Libanius. De Proeresius. Roi de l'éloquence. YaienUnien, Théodose. Ciaudien, saint Jérôme, saint Augustin. Platonisniedes

Pères. Métaphysique ai^^ienne rectiflée. Chute de Rome. Décadence de tous les arts. Commencement des disputes de religion chez les Grecs. Commencement des moines.

18"* Conquêtes des peuples du Nord. l>eurs usages. L'ignorance et le mauvais goût s'établissent avec eux. Les Romains, déjà ruinés par leurs ravages, vivent sous leur empire. La religion adoucit ces tigres. Forme du gouve^nement de ces peuples. Us abandonnent les villes et demeurent dans les campagnes. Le goût est détruit, les moines conservent quelques livres et les princi()es des sciences, mais elles demeurent fort bornées, parce qu elles Tétaient chez les anciens. Les arts se conservent. Raisons de ces diflerences. Décadence du latin. Son mélange avec les langues barbares. Effet de ce mélange. La chute de ridolâtrie avait déjà diminiié le goût des arts. De Tarchitecture gothique. Décadence du goût chez les Grecs. Conversion de Rome, de Tltalie. de la Gaule, de TAngleterre. État des choses en Orient, en Occident, pendant la première race des rois de France jusqu'aux conquêtes des Sarrasins.

49^Charlemagne*.

QUI AVAIENT ÉTÉ JETÉS SUR LE PAPIER POUR ÊTRE EMPLOYÉS DANS UN DES TROIS OUVRAGES SUR l'HISTOIRE UNIVERSELLE, OU SUR LES PROiiRÈS ET LA DÉCADENCE DES SCIENCES ET DES ARTS.

LorS()îie la |)hysiqûe était ignorée, les hommes ont attribué la pliipart dc!^ f^bénbménesdont ils he pouvaient pénétrer la cause à Taction de quelques ifa^i^intejliget^ta et puis^ts, de quelques dieux dont ils ont supposé la volonté déterminée par des passions semblables aux nôtres. Cette idée a beaucoup retardé le progrès des sciences. Quand un homme regarde une eau profonde, fût-elle claire, il lui est impossible d*en découvrir le fond, s*il n*y Toit que sa propre image.

— Ce fut un des inconvénients de l'esclavage des anciens d'avoir renduHndustrie stationnaire, d'avoir diminué le commerce, ou de l'avoir empêché de s'étendre. — Les familles s'isolèrent m faisant fabriquer dans leur intérieur, par leurs esclaves, les meubles, les étoffes même à leur usage. Plusieurs arts ne fiirent point exercés : les esclaves n'avaient pas d'intérêt à devenir inventifs. Ceux qiii (brent exercés Tétaient mal : les esclaves n'avaient aucun motif de perfectionner leur travail. Point d'émulation : une simple routine, celle qui s'était introduite dans la famille, était l'unique règle de ce travail domestique. Le travail lui-même fut regardé comme un attribut et un signe de Tesclavage. le peuple, qui se multiplait toujours par les affranchissements, était inoccupé et s'en faisait gloire. De là ces populaces immenses de Rome et d'Alexandrie. Le mal fut augmenté par les distributiorts de blé : le peiipie ne connut d'autre emploi de sa vie que les spectacles ; et les révolutions en furent un pour lui, d'autant plus agréable, qu'elles amenaient des distributions nouvelles.

> Lé rè%\'é ée ce travail n*a pas été retrouvé^ mais on a quelques pcDsées détacliées qni paraissent avoir appartenu à Tun des trois pr(>}ets qui précèdent. {IVote de Dwponi de JYêmaurs.) — Vojci Pensiêê et Fragment», '■

— La discipline et la subordination peuvent remporter sur la force corporelle, sur la valeur exaltée, sur la libert> même, comme on Ta vu dans les guerres contre les barbares.— Ils n'ont vaincu Tempire romain que divisé, abattu, mal gouverné, et jamais les légions romaines dans la vigueur de la discipline. Ces légions, au temps de la plus grande liberté, ont connu la discipline la plus sévère.

Mais la république fut asservie dès que le commandement des armées fut continué aux proconsuls pour plusieurs années, et qu'ils purent conserver sous le drapeau les mêmes soldats. — 11 se forma pour lors entre le proconsul et ses soldats une sorte d'association , un nouveau corps politique , une nation nouvelle, si Ton peut ainsi dire; et pour la république cette nouvelle nation ne ressemblait pas mal à un peuple barbare qui serait survenu. L'autorité annuelle des consuls, leurs légions de nouvelle levée, ne pouvaient guère résister à ces proconsuls devenus princes par le dévouement /^ personnel de leurs vieux soldats.

^' ^ — L'observation, par un homme penseur, d'un fait qui le frappe, et dont

y j< il sait tirer des conséquences utiles, est ce qui produit les découvertes. — Nous appelons la rencontre de ce fait et de cet homme un hasard. Il est clair que ces hasards seraient plus fréquents si les hommes étaient plus instruits,

^'^ "^ si leur raison était plus cultivée. y — Un jeu d'enfant découvre le télescope, perfectionne l'optique , étend à

/^ nos yeux les bornes de l'univers dans le grand et le petit : ce fut Fou vrage de

peu d'années.

11 y a deux mille cinq cents ans qu'on fait frapper des médailles en gravant à rei>ours les inscriptions qu'on a voulu qu'elles portassent. — Et il n'y a que trois cents ans qu'on s'est avisé d'imprimer sur le papier avec des caractères ainsi gravés. Le pas était bien plus court : il a coûté vingt-deux siècles.

— En dirigeant les forces de votre esprit à découvrir des vérités nouvelles, vous craignez de vous égarer. Vous aimez mieux demeurer paisiblement dans les opinions le plus généralement reçues, quelles qu'elles soient. — Ceslà-dire que vous ne voulez point marcher de peur de vous casser les jambes. Mais par là vous êtes dans le cas de celui qui aurait les jambes cassées : les vôtres vous sont inutiles. — Et pourquoi Dieu a-t-il donné des jambes aux hommes, si ce n'est pour marcher? ou de l'esprit, si ce n'est pour 8*en servir?

— Ce n'est pas l'erreur qui s'oppose aux progrès de la vérité. Ce sont la mollesse, Icntétement, l'esprit de routine, tout ce qui porte à rinaction.— Les progrès même des arts les plus pacifiques chez les anciens peuples de la Grèce, et dans leurs républiques, étaient entremêlés de guerres continuelles. On y était comme les Juifs bâtissant les murs de Jérusalem d'une main , combattant de l'autre. Les esprits étaient toujours en activité , les courages toujours excités, les lumières y croissaient chaque jour.

Quand les barbares ont conquis l'Europe, ils ont paru détruire les sciences et les arts. Mais ils se sont policés; et cette apparente destruction a répandu sur un plus grand nombre de nations les germes de ces sciences^ qu^on aurait crues perdues.

I^s moines conservèrent quelques livres, partant quelques lumières. Les princes et les magnats quelque faste, partant quelques arts. — Les croisades elles-mêmes rendirent un grand nombre de serfs à la liberté que leurs seigneurs leur vendirent; et elles rapportèrent de l'Asie quelques notions de médecine, de mathématiques, d'astronomie et de conunerce.

Lorsque les Grecs, chassés de Constantinople, se réfugièrent en Italie, ils y trouvèrent une terre préparée.

La majesté de Rome n'était pas entièrement oubliée. Il lui restait ses monuments et des pompes religieuses. Les Italiens furent poètes et politiques. Us se formèrent des idées de patrie. Les guerres de Charles VlU anéantirent tous les petits tyrans qui gênaient la liberté publique et opprimaient les campagnes. Le pays resta partagé entre des républiques et des princes puissants. Le choc des grands princes est moins funeste que les disputes des petits. Au milieu de leurs guerres, une partie du territoire peut encore être paisiblement cultivée. L'effort partant d'une plus grande masse, et ses coups frappant sur des masses plus grandes aussi, chaque partie soufft*ait un peu moins, et toutes conservaient davantage leurs situations respectives.

Ce qui s'était fait en Italie fut répété dans l'Europe entière sous de plus grandes proportions. L'Italie fournit aux autres peuples Texemple et les moyens , les savants , les artistes, les ingénieurs, les militaires habiles, les politiques, les hommes d'Ëtat.

On arriva où nous sommes, et d'où nous pouvons aller beaucoup plus loin.

— Toute espèce de lumière ne vient à nous qu'avec le temps; plus sa progression est lente, plus l'objet, entraîné par le mouvement rapide qui éloigne ou rapproche tous les êtres, est déjà loin du lieu où nous le voyons. Avant que nous ayons appris que les choses sont dans une situation déterminée, elles ont déjà changé plusieurs fois. Ainsi nous apercevons toujours les événements trop tard, et la politique a toujours besoin de prévoir, pour ainsi dire, le présent.

— Un des plus grands malheurs pour les princes , est de conserver des prétentions anciennes qu'ils ne peuvent plus faire valoir. Elles nourrissent leur orgueil et les aveuglent sur leurs intérêts. Elles les éloignent de ceux qui devraient être leurs amis, et Fennemi commun en profite. — Il faut beaucoup de sagacité et même de génie pour savoir toujours connaître son intérêt au milieu d'une multitude de circonstances qui changent sans cesse. C'est par là que la politique de l'équilibre a presque toujours manqué, et manquera souvent son objet. — L'Europe était encore ennemie de la maison d'Autriche lorsque celle-ci avait entièrement perdu sa prépondérance. L'impression de terreur chez les nations subsiste après le danger , de même que la foudre est déjà dissipée tandis qu'on entend au loin le bruit du tonnerre multiplié par les échos des montagnes et des rochers. — Il a fallu que Louis XIV , par la guerre de Hollande , rompit le charme, réveillât l'Europe, et lui apprit à le craindre à son tour. Alors Guillaume devint l'âme de l'Europe. Un fanatisme contre la France s'établit, et il dura longtemps après que la paix de Riswick eut démontré que la puissance de la France avait atteint son terme et pris une marche rétrograde. ^ Entraînée par ce fanatisme qui n'avait plus de fondement , l'Europe combattit pour mettre l'Espagne et l'Empire sur la même tête , et rendre à la maison d'Autriche une puissance aussi formidable que celle de Charles-Quint. Elle arracha les Pays-Bas à la maison de France , et par là réunit indissolublement la France et l'Espagne. — Et quand la reine Anne , par la paix d'Utrecht, sauva l'Europe entière encore plus que la France, son peuple l'accusa de faiblesse et de trahison.

— Il y a eu un droit des gens entre les nations dès qu'elles eurent un certain commerce ensemble, comme des règles de morale entre les hommes dès qu'ils se sont rencontrés, parce qu'il n'y a point de société sans lois.