AUTRE PLAN DU DISCOURS

SUR LE8 PROGRÈS ET LES DIVERSES ÉPOQUES DE DÉCADENCE DES SCIENCES ET DES ARTS*.

1® De la distribulion du génie et des talents sur la niasse des hommes.

2» De Tinfluence des langues sur le génie des peuples. De la grossièreté des premières langues, et des premiers progrès des hommes. Origine de la poésie, invention de l'écriture.

V Commencement des sciences en Orient et en Egypte. Mœurs des Orientaux. Enthousiasme de leur éloquence et de leur poésie, commun à tous les peuples grossiers. Leurs découvertes en astronomie. Architecture des Égyptiens. Un mot des Juifs.

4<* Commencement des Chinois, leurs progrès. Ils s'arrêtent bientôt, et pourquoi. Leurs sciences sont concentrées dans leur pays. Raison de cette particularité.

5° Barbarie du reste des hommes dans le même temps. Premiers voyages d*Hercule et des Phéniciens sur les côtes de la Méditerranée. Leur mélange avec les anciens habitants de la Grèce. Formation de la langue et de la nation grecques quelque temps avant la guerre de Troie.

6° Richesse de la langue grecque. Caractère de la poésie tiré de la nature de cette langue. Pourquoi elle n*a pas tout Tenthousiasme des Orientaux. Sa perfection sous Homère, environ trois siècles après la guerre de Troie.

V Constitution particulière de la nation grecque. Son étendue : la petitesse des Ëtats dont elle était composée. Leur union, leurs divisions. Des métropoles et des colonies. Des jeux publics. Substitution du gouvernement républicain au monarchique facile dans les petits Ëtats, efiectuée dans la plupart des villes de la Grèce. Langueur de cette nation dans le cours de ces révolutions, quelques siè(!les après Homère.

B^ Révolutions dans la grande Asie. Le commerce des Phéniciens tombe par les progrès de la Grèce qui parvient à se passer d'eux, et par la fondation de Carthage, qui porte en Afrique les mœurs et les sciences de l'Orient. Conquêtes des Assyriens. État florissant de Babylone. Leur chute. Progrès successifs des Mèdes et des Perses Diflérences de ces nations d'avec les nations chaldéennes et syriennes. Sciences des Perses. Du magisme. Les Perses engloutissent les Ëtats des Assyriens, des Égyptiens et des rois de l'Asie Mineure; ils s'approchent de la Grèce, soumettent les villes de l'ionie. Langueur des arts dans ces villes pendant ce temps. Ils passent en Europe. Leurs guerres avec les Grecs en attirent plusieurs à leur cour. Révoltes fréquente.<s des Égyptiens, soutenues par les Grecs. Commerce ouvert entre les nations.

9" Commencement de la philosophie en Grèce. Thaïes et la secte ionique. Voyages des Grecs en Egypte. Législateurs des républiques. Lycurgue, Solon, Pisistrate, ses soins pour les progrès des lettres. Pythagore, défaut de sa pbi-

^ Lorsque M. Tiirgot CDtra dans la magislruture, il SH^nlit que le temps lui niaoqiierait |)our exécii(ei% dans les grandes pr(i|)orli«)iis qu'il avait conçues, son projet d*hi$i> loire universelle. 11 crut devoir le restreindre à celle des progrès successifs des scieoces et des arts, et de leurs vicissitudes, dont la première idée se trouvait dans un de ses Discours en Sorbonne.

Sans renoncer à Tusage des matériaux qu'il avait rassemblés, il resserra sod pbn général.

Il avait vingt-cinq ans quand il le rédigea do nouveau dans la forme suivante. ( IVo l rfe Dttpont de JVemoitrs,]

losophie. Commencement des mathématiques venues d'Egypte. Beaux jours de la Grèce. Émulation entre toutes les villes. Puissance d'Athènes, sa splendeur. Théâtre des Grecs. Progrès de tous les arts, poésie, peinture, architecture. Règne du goût et de Téloquence, de Périclès, de Lysias, disocrate, de Démosthènes. Guerre du Péloponèse. Ëtat do la philosophie, Hippocrate, So*. crate, Platon, Aristote. Connaissances naturelles. Ëpicure, Eudoxe. Toute la Grèce se polit. Les arts fleurissent à Corinthe, à Syracuse, dans la partie méridionale de Tltalie; ils sont portés par les Phocéens jusque dans les Gaules. De Pythéas. Commencement de Rome.

10» Pendant que les Athéniens, les Spartiates et les Thébains s'arrachent successivement la supériorité du pouvoir dans la Grèce, la Macédoine s'élève. Philippe, le plus habile des Grecs, sachant diviser ses ennemis, et les vaincre les uns par les autres, forme le projet d'unir toute la Grèce sous sa domination, et d'attaquer avec toutes ses forces la puissance de la Perse. Il fait la conquête de la Grèce. Ëclat de Téloquence grecque dans la bouche de Démosthènes. Philippe favorise les arts. H meurt. Alexandre hérite de sa puissance et de ses vues. Il protège les sciences, détruit Tempire des Perses, pousse ses conquêtes jusqu'aux Indes.

il" Ëtat du reste du monde pendant ces révolutions de l'Europe et de l'Asie occidentale. Des Chinois. De Confucius et de sa philosophie. De la suppression des livres sous Tsin-Chi-Hoang-Ti. Suites de cette suppression. Renaissance des lettres protégées, mais mal, trop mêlées avec la constitution de TËtat, trop réduites à l'histoire et à la morale.

Antiquité de la philosophie chez les Indiens, remplie de fables et d'absurdités tirées de la mythologie des différents peuples qui ont dominé successivement dans cette partie du monde.

Le peu de progrès des autres peuples. Celtes, Germains, Scythes. Leurs connaissances utiles à considérer, parce qu'elles n'ont nulle influence sur les sciences qui se sont établies ensuite dans les mêmes pays.

it* Mort d'Alexandre. Division de son empire. Les Perses se relèvent dans les parties orientale et septentrionale de leur empire où ils conservent, sous les Arsacides et ensuite sous les Kosro^s, leurs anciennes coutumes jusqu'à la conquête des Arabes. Les généraux d'Alexandre partagent le reste de ses dépouilles. La Mésopotamie, la Syrie et l'Egypte deviennent comme des parties de la Grèce. Les petites républiques de la Grèce se relèvent un peu en même temps que des royaumes se forment des débris de l'empire d* Alexandre. Mais toutes ces républiques sont incapables de résister à ces royaumes. L'Asie Mineure se divise en un grand nombre d'Ëtats sous divers généraux d'Alexandre. Les côtes du Pont-Euxin sont soumises à plusieurs rois demi-grecs et demi-barbares. Les successeurs d'Alexandre se disputent l'empire de la Grèce, et c^^la les empêche de s*unir contre les Romains. Chute de la grande éloquence en Grèce. Décadence d'Athènes et du théâtre. Fondation d'Antioche et d'Ah^xaiidrie. Splendeur de cette dernière ville. Affection des Ptolémées pour les lettres. Alexandrie devient le séjour des savants. Il s'y forme peu de grands hommes pour la poésie, parce qu'un gouvernement tyrannique peut réunir des savants en protégeant les lettres, mais ne laisse point assez d'essor au génie. I^s Grecs commencent à cultiver ce que nous appelons l'érudition, et à tourner les yeux sur les auteurs qui les avaient précédés. Euclide, Proclus, Archimède, Ëratosthène, Hipparque. Ëtat des autres parties de la philosophie. Les sciences de l'Orient demeurent

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sans éclat devapt celles des Grecs, ihais ne sont point détruites. — Encore un mot sur les Juifs.

13° Après la guerre de Carthage, les Romains se répandent dans Ift Grèce et s*en rendent maîtres. Us s'instruisent de la philosophie des Grecs et de leur éloquence. I^a langue latine s'adoucit et s'enrichit. Les rhéteurs grecs, qui ne pouvaient point former d^hommes éloquents dans leur pays, en forment à Rome. Commencement de la langue latine. Plante et Térence. Rome pousse ses conquêtes dans tout Funivers, et porte sa langue dans tout TOccident. Ëtat des sciences et des arts en Grèce sous la république romaine. Éclat de rélqquence à Rome ; la langue achève de se polir et de se fixer. Cicéron, Hortensins, César. Les Romains peu philosophes.

il** Guerres civiles de Rome. Guerres civiles utiles aux talents et aux lettres par le mouvement qu'elles donnent aux esprits, surtout dans les republique*). De César, aussi habile que Philippe et plus généreux ; aussi caractérisa qu'Alexandre, par les traits qui montrent une âme noble, mais plus égale. D'Antoine, d'Auguste, de Mécène, de Virgile, d'Horace. Tyrannie d^Auguste. Modérée par sa politique. Faute qu'il fit de borner Tempire au Rhin et à ITuphratc. Un empire n'est stable que lorsqu'il est sans ennemis.

15* Tibère, Caligula, Claude, Néron. — Progrès de la servitude, et décadence des lettres. Abattement des Romains. Caractères de la tyrannie de ces princes. État des provinces de Rome, de la Grèce. Écoles danà les Gaules. De Sénèque, de Lucain, de Pétrone. Fausses idées sur cette décadence. Fausses applications qu'on en fait. Alexandrie se soutient. Mélange des sciences des Grecs avec celles de l'Orient. Naissance du christianisme. Guerres civiles après Néron. Vespasien, Titus, Domitien. — Juvénal, les Pline, Tacite. Ruine et dispersion des Juifs. Le christianisme s'étend. Des valentiniens, desgnostiques. Naissance du pythagorisme moderne. État des arts en Grèce et à Rome dans ces temps de la décadence du goût. La peinture et la sculpture restent dans la main des Grecs.

, 16° Trajan, les Antonins, bons empereurs qui usèrent bien du despotisme, et qui avaient assez de vertu pour y renoncer, mais non pas assez de lumières pour donner à leur pays une antre constitution ; l'État est plus tranquille. Pourquoi le goût ne revient pointa Rome. Fanatisme des Komains pour la nation et la philosophie grecques. État de la philosophie grecque de ce temps. Esprit de secte des Grecs. Lucien, Plutarque, Pausanias, Jamblique, PloUn, Porphyre, Ptolémée. Alexandrie devient Pécole la plus fameuse du christianisme. L'Afrique devient romaine. Caractère des Africains. Génie de Tertullien et de saint Cyprien. Inutilité de la prot<»ction des empereurs pour l'éloquence. Charlatanerie des savants grecs. Sévère. Les empereurs se succèdent au gré des soldats. Invasion des barbares. Quelques poètes sous Probus. Pourquoi en petit nombre et pourquoi médiocres? Parce que les génies n^étalent pas préparés. Ce n'est pas toujours le plus grand génie qui est le meilleur écrivain de son siècle. Dioclétien, etc.

17° Constantin. L'empire devient chrétien. Constantinople devient Témule de Rome. Études à Milan età Carthage. Rome tombe. Effet de la religion chrétienne sur les lettres et sur la philosophie des païens. Disputes frivoles des chrétiens. Éloquence des Pères de l'Église. Pourquoi médiocre. Tyrannie de Constance. Caractère de Julien. Son esprit, son pédantisme. Sorte de monarchisme de ses philosophes. De Libanius. De Proeresius. Roi de l'éloquence. Yaientinien, Théodose. Claudien, saint Jérôme, saint Augustin. Platonisme dès

Pères. Métaphysique ancienne rectiflée. Chute de Rome. Décadence de tous les arts. Commencement des disputes de religion chez les Grecs. Commencement des moines.

18° Conquêtes des peuples du Nord. I^urs usages. L'ignorance et le mauvais goût s'établissent avec eux. l^s Romains, déjà ruinés par leurs ravages, vivent sous leur empire. La religion adoucit ces tigres. Forme du gouvernement do ces peuples. Ils abandonnent les villes et demeurent dans les campagnes. Le goût est détruit, les moines conservent quelques livres et les principes des sciences, mais elles demeurent fort bornées, parce qu'elles Tétaient chez les anciens. Les arts se conservent. Raisons de ces différences. Décadence du latin. Son mélange avec les langues barbares. Cflet de ce mélange. La chute de ridolâtrie avait déjà diminiié le goût des arts. De l'architecture gothique. Décadence du goût chez les Grecs. Conversion de Home, de Tltalie. de la Gaule, de l'Angleterre. État des choses en Orient, en Occident, pendant la première race des rois de France jusqu'aux conquêtes des Sarrasins.

Id^'Charlemagne'.

QUI AVAIENT ÉTÉ JETÉS SUR LE PAPIER POUR ÊTRE EMPLOYÉS DA5S UN DES TROIS OUVRAGES SUR l'HISTOIRK UNIVERSELLE, OU SUR LES PROGRÈS ET LA DÉCADENCE DES SCIENCES ET DES ARTS.

Lorsque la t)hysîque était ignorée, les hommes ont attribué la plupart des phénomènes dont ils he pouvaient pénétrer la cause à Taction de quelques JtTM iftti>|li^e^lLs et puissants, de quelques dieux dont ils ont supposé la volonté déterminée par des passions semblables aux nôtres. Cette idée a beaucoup retardé le progrès des sciences. Quand un homme regarde une eau profonde, lï)t-elle claire, il lui est impossible d'en découvrir le fond, s'il n'y voit que sa propre image.

—Ce fut un des inconvénients de l'esclavage des anciens d'avoir rendul'indiistrie stationnaire, d'avoir diminué le commerce, ou de l'avoir empêché de s'étendre. —Les familles s'isolèrent m faisant fabriquer dans leur intérieur, par leurs esclaves, les meubles, les étoffes même à leur usage. Plusieurs arts ne fbrent point exercés : les esclaves n'avaient pas d'intérêt à devenir inventif^. Ceux qtii fbredt exercés l'étaient mal : les esclaves n'avaient aucun motif de perfectionner leur travail. Point d'émulation : une simple routine, celle qui s'était introduite dans la famille, était runi<}ue régie de ce travail domestique. Le travail lui-même fut regardé comme un attribut et un signe de l'esclavage, le peuple, qui se multiplait toujours par les aflVanchissements, était inoccupé et s'en faisait gloire. De là ces populaces immenses de Rome et d'Alexandrie. Le mal fut augmenté par les distributioris de blé : le peuple ne connut d'autre emploi de sa vie que les spectacles ; et les révolutions en furent un pour lui, d'autant plus agréable, qu'elles amenaient des distributions nouvelles.

1 Le rtèslè de ce travail n*a pas été retrouvé t mais on a quelques pensées détacliées qui paraissent avoir appartenu à Tun deâ trois projets qui précèdent. {Ifote de Dupont de JYmnaun.) ^ Vojez Pmêêêê ef Firo^mmtë. '.

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— La discipline et la subordination peuvent l'emporter sur la force corporelle, sur la valeur exaltée, sur la liberté même, comme on Ta vu dans les guerres contre les barbares. ^Ils n'ont vaincu Tempire romain que divisé, abattu, mal gouverné, et jamais les légions romaines dans la vigueur de la discipline. Ces légions, au temps de la plus grande liberté, ont connu la discipline la plus sévère.

Mais la république fut asservie dès que le commandement des années fut continué aux proconsuls pour plusieurs années , et qu'ils purent conserver sous le drapeau les mêmes soldats. — Il se forma pour lors entre le proconsul et ses soldats une sorte d'association , un nouveau corps politique , une nation nouvelle, si Ton peut ainsi dire; et pour la république cette nouvelle nation ne ressemblait pas mal à un peuple barbare qui serait survenu. L'autorité annuelle des consuls, leurs légions de nouvelle levée, ne pouvaient guère résister à ces proconsuls devenus princes par le dévouement personnel de leurs vieux soldats.

— L'observation, par un bomme penseur, d'un fait qui le frappe, et dont y j< il sait tirer des conséquences utiles, est ce qui produit les découvertes. —

y^ Nous appelons la rencontre de ce fait et de cet homme un hasard. Il est clair

que ces hasards seraient plus fréquents si les hommes étaient plus instruits, si leur raison était plus cultivée.

— Un jeu d'enfant découvre le télescope, perfectionne l'optique , étend à /^ nos yeux les bornes de l'univers dans le grand et le petit : ce fut Touvrage de \ peu d'années.

11 y a deux mille cinq cents ans qu'on fait frapper des médailles en gravant à rebours les inscriptions qu'on a voulu qu'elles portassent. — Et il n*y a que trois cents ans qu'on s'est avisé d'imprimer sur le papier avec des caractères ainsi gravés. Le pas était bien plus court : il a coûté vingt-deux siècles.

— En dirigeant les forces de votre esprit à découvrir des vérités nouvelles, . vous craignez de vous égarer. Vous aimez mieux demeurer paisiblement \ dans les opinions le plus généralement reçues, quelles qu'elles soient. — Cestà-dire que vous ne voulez point marcher de peur de vous casser les jambes. Mais par là vous êtes dans le cas de celui qui aurait les jambes cassées : les vôtres vous sont inutiles. ^ Et pourquoi Dieu a-t-il donné des jambes aux hommes, si ce n'est pour marcher? ou de l'esprit, si ce n'est pour s'en servir?

— Ce n'est pas l'erreur qui s'oppose aux progrès de la vérité. Ce sont la mollesse, Fentêtement, l'esprit de routine, tout ce qui porte à l'inaction.^ Les progrès même des arts les plus pacifiques chez les anciens peuples de la Grèce, et dans leurs républiques, étaient entremêlés de guerres continuelles. On y était comme les Juifs bâtissant les murs de Jérusalem d'une main , combattant de l'autre. Les esprits étaient toujours en activité , les courages toujours excités, les lumières y croissaient chaque jour.

Quand les barbares ont conquis l'Europe, ils ont paru détruire les sciences et les arts. Mais ils se sont policés ; et cette apparente destruction a répandu sur un plus grand nombre de nations les germes de ces sciences^ qu^on aurait crues perdues.

Les moines conservèrent quelques livres, partant quelques lumières. Les princes et les magnats quelque faste, partant quelques arts. ~~ Les croisades elles-mêmes rendirent un grand nombre de serfs à la liberté que leurs seigneurs leur vendirent ; et elles rapportèrent de l'Asie quelques notions de médecine, de mathématiques, d'astronomie et de conunerce.

Lorsque les Grecs, chassés de Constantinople, se réfugièrent en Italie, ils y trouvèrent une terre préparée.

La majesté de Rome n'était pas entièrement oubliée. Il lui restait ses monuments et des pompes religieuses. Les Italiens furent poètes et politiques. Us se formèrent des idées de patrie. Les guerres de Charles VIII anéantirent tous les petits tyrans qui gênaient la liberté publique et opprimaient les campagnes. Le pays resta partagé entre des républiques et des princes puissants. Le choc des grands princes est moins funeste que les disputes des petits. Au milieu de leurs guerres, une partie du territoire peut encore être paisiblement cultivée. L'effort partant d'une plus grande masse, et ses coups frappant sur des masses plus grandes aussi, chaque partie souflt'ait un peu moins, et toutes conservaient davantage leurs situations respectives.

Ce qui s'était fait en Italie fut répété dans TEurope entière sous de plus grandes proportions, l/ltalie fournit aux autres peuples Texemple et les moyens , les savants , les artistes, les ingénieurs, les militaires habiles, les politiques, les hommes d'État.

On arriva où nous sommes, et d'où nous pouvons aller beaucoup plus loin.

— Toute espèce de lumière ne vient à nous qu'avec le temps; plus sa progression est lente, plus Tobjet, entraîné par le mouvement rapide qui éloigne ou rapproche tous les êtres, est déjà loin du lieu où nous le voyons. Avant que nous ayons appris que les choses sont dans une situation déterminée, elles ont déjà changé plusieurs fois. Ainsi nous apercevons toujours les événements trop tard, et la politique a toujours besoin de prévoir, pour ainsi dire, le présent.

— Un des plus grands malheurs pour les princes , est de conserver des prétentions anciennes qu'ils ne peuvent plus faire valoir. Elles nourrissent leur orgueil et les aveuglent sur leurs intérêts. Elles les éloignent de ceux qui devraient être leurs amis, et l'ennemi commun en proOte. — Il faut beaucoup de sagacité et même de génie pour savoir toujours connaître son intérêt au milieu d'une multitude de circonstances qui changent sans cesse. C'est par là que la politique de l'équilibre a presque toujours manqué, et manquera souvent son objet. — L'Europe était encore ennemie de la maison d'Autriche lorsque celle-ci avait entièrement perdu sa prépondérance. L'impression de terreur chez les nations subsiste après le danger , de même que la foudre est déjà dissipée tandis qu'on entend au loin le bruit du tonnerre multiplié par les échos des montagnes et des rochers. — Il a fallu que Louis XIV , par la guerre de Hollande , rompit le charme, réveillât l'Europe, et lui apprît à le craindre à son tour. Alors Guillaume devint l'âme de l'Europe. Un fanatisme contre la France s'établit, et il dura longtemps après que la paix de Riswick eut démontré que la puissance de la France avait atteint son terme et pris une marche rétrograde. — Entraînée par ce fanatisme qui n'avait plus de fondement , l'Europe combattit pour mettre l'Espagne et l'Empire sur la même tête, et rendre à la maison d'Autriche une puissance aussi formidable que celle de Charles-Quint. Elle arracha les Pays-Bas à la maison de France , et par là réunit indissolublement la France et l'Espagne. — Et quand la reine Anne, par la paix d'Ulrecbt, sauva l'Europe entière encore plus que la France, son peuple l'accusa de faiblesse et de trahison.

— Il y a eu un droit des gens entre les nations dès qu'elles eurent un certain commerce ensemble, comme des règles de morale entre les honunes dès qu'ils se sont rencontrés, parce qu'il n*y a point de société sans lois.