REPRÉSENTÉ AU THÉÂTRE FRANÇAIS, LE 22 NOVEMBRE

L'apparition de ce drame au théâtre a donné lieu à un acte ministériel inouï.

Le lendemain de la première représentation , l'auteur reçut de M. Jouslin de la Salle, directeur de la scène au Théâtre-Français, le billet suivant , dont il conserve précieusement l'original :

•t II est dix heures et demie , et je reçois à l'in- 1) stant ror(rfre(l)de suspendreles représentations 11 du Roi s''amuse.CestM. Taylov qui mecommu- )> nique cet ordre de la part du ministre.

» ce 23 novembre. »

Le premier mouvement de l'auteur fut de douter. L'acte était arbitraire au point d'être incroyable.

En effet, ce qu'on a appelé la C/iartc-Fén'té dit: « Les Français ont le droit de publier... )> Remarquez que le texte ne dit pas seulement le droit d'i?npri??icr, mais largement et grandement le droit de publier. Or , le théâtre n'est qu'un moyen de publication comme la presse, comme la gravure, comme la lithographie. La liberté du théâtre est donc implicitement écrite dans la Charte , avec toutes les autres libertés de la pensée. La loi fondamentale ajoute : La censure ne pourra jamais être rétablie. Or, le texte ne dit pas la censure des journaux, la censure des livres^ il dit la censure., la censure en général, toute censure, celle du théâtre comme celle des écrits. Le théâtre ne saurait donc désormais être légalement censuré.

Ailleurs , la Charte dit : «t La confiscation est abolie. » Or, la suppression d'une pièce de théâtre après la représentation n'est pas seulement un acte

(1) Le mot est souligné dans le billet écrit.

monstrueux de censure et d'arbitraire , c'est une véritable confiscation , c'est une propriété violemment dérobée au théâtre et à l'auteur.

Enfin, pour que tout soit net et clair , pour que les quatre ou cinq grands principes sociaux que la révolution française a coulés en bronze restent intacts sur leurs piédestaux de granit, pour qu'on ne puisse attaquer sournoisement le droit commun dés Français avec ces quarante mille vieilles armes ébréchées que la rouille et la désuétude dévorent dans l'arsenal de nos lois , la Charte, dans un dernier article, abolit expressément tout ce qui , dans les lois antérieures, serait contraire à son texte et à son esprit

Ceci est formel. La suppression ministérielle d'une pièce de théâtre attente à la liberté par la censure, à la propriété par la confiscation. Tout notre droit public se révolte contre une pareille voie de fait.

L'auteur, ne pouvant croire à tant d'insolence et de folie, courut au théâtre. Là le fait lui futconfirmé de toutes parts. Le ministre avait en effet, de son autorité privée, de son droit divin deministre, intimé Vordre en question. Le ministre n'avait pas de raison à donner. Le ministre lui avait pris sa pièce, lui avait pris son droit, lui avait pris sa chose. Une restait plus qu'à le mettre, lui poète, à la Bastille.

Nous le répétons, dans le temps où nous vivons, lorsqu'un pareil acte vient vous barrer le passage et vous prendre brusquement au collet, la première impression est un profond étonnement. Millequestions se pressent dans votre esprit.— Où est la loi? Où est le droit ? Est-ce que cela peut se i)asser ainsi ? Est-ce qu'il y a eu en effet quelque chose qu'on a appelé la révolution de juillet? 11 est évi-

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dent que nous ne sommes plus à Paris. Dans quel pachalik vivons-nous? —

La Comédie-Française, stupéfaite et consternée, voulut essayer encore cpielques démarches près du ministre pour obtenir la révocation de celte étrange décision; mais elle perdit sa peine. Le divan, je me trompe, le conseil desministres s'était assemblé dans la journée. Le 23 , ce n'était qu'un ordre du ministre; le 24, ce fut un ordre du ministère. Le 23, la pièce n'était que suspendue ; le 24, elle fut définitivement défendue. Il fut même enjoint au théâtre de rayer de son affiche ces quatre mots redoutables : LeRoi SMmusc. 11 lui fut enjoint en outre, à ce malheureux Thé.'itre-Français, de ne pas se plaindre et de ne souffler mot. Peut-èlre serait-il beau, loyal et noble de résistera un despotisme si asiatique : mais les théûtres n'osent pas. La crainte du retrait de leurs privilèges les fait serfs et sujets, taillables et corvéables à merci, eunuques et muets.

L'auteur demeura et dut demeurer étranger à ces démarches du thé;Ure. Il ne dépend, lui poi'le, d'aucun ministre. Ces prières et ces sollicilalions «pie son intérêt mesquinemcntconsulté lui conseillait peut-être , son devoir de libre écrivain les lui défendait. Demander grAce au pouvoir, c'est le reconnaître. La liberté et la propriété ne sont pas choses d'antichambre. Un droit ne se traite pas <;omme une faveur. Pour une faveur, réclamez devant le ministre, pour un droit, réclamez devant le pays.

C'est donc au pays qu'il s'adresse. Il a deux voies pour obtenir justice, l'opinion publique et les tribunaux. 11 les choisit toutes deux.

Devant l'opinion publique le procès est déjà jugé et gagné. Et ici l'auteur doit remercier hautement toutes les personnes graves et indépendantes de la littérature et des arts, qui lui ont donné dans cette occasion tant de preuves desympathieet de cordialité. Il comptait d'avance sur leur appui. Il sait que, lorsqu'il s'agit de lutter pour la liberté de l'intelligence et de la pensée , il n'ira pas seul au combat.

£t, disons-le ici en passant, le pouvoir , par un assez lâche calcul , s'était flatté d'avoir pour auxiliaires, dans cette occasion, jusque dans les rangs de l'opposition , les passions littéraires soulevées depuis si longtemps autour de l'auteur. Il avait cru les haines littéraires plus tenaces encore que les haines politiques, se fondant sur ce que les premières ont leurs racines dans les amours-propres, et les secondes seulement dans les intérêts. Le pouvoir s'est trompé. Son acte brutal a révolté les

hommes honnêtes dans tous les camps. L'auteur a vu se rallier à lui, pour faire face à l'arbitraire et à l'injustice, ceux-là mêmes qui raltaquaienlleplus violemment la veille. Si par hasard quelques haines invétérées ont persisté, elles regrettent maintenant le secours momentané qu'elles ont apporté au pouvoir. Tout ce qu'il y a d'honorable et de loyal parmi les ennemis de l'auteur est venu lui tendre la main, quitte à recommencer le combat littéraire aussitôt que le combat politique sera fini. En France, quiconque est persécuté n'a plus d'ennemis que le persécuteur.

Si maintenant, après avoir établi que l'acte ministériel est odieux , inqualifiable , impossible en droit, nous voulons bien descendre pour un moment à le discuter comme fait matériel et à chercher de quels éléments ce fait semble devoir être composé, la première question qui se présente est celle-ci, et il n'est personne qui ne se la soit faite : — Ouel peut être le motif d'une pareille mesure?

11 faut bien le dire, parce que cela est, et que, si l'avenir s'occupe un jour de nos petits hommes et de nos petites choses, cela ne sera pas le détail le moins curieux de ce curieux événement ; il parait que nos faiseurs de censure se prétendent scandalisés dans leur morale par le Roi s'amuse; cette pièce a révolté la pudeur des gendarmes ; la brigade Léolaud y était et l'a trouvée obscène ; le bureau des mœurs s'est voilé la face; M. Vidocq a rougi. Enfin le mot d'ordre que la censure a donné à la police, et que l'on balbutie depuis quelques jours autour de nous, le voici tout net : C'estque la pièce est immorale. — Holà , mes maîtres ! silence sur ce point.

Expliquons-nous pourtant, non pas avec la police à laquelle, moi, honnête homme , je défends de parler de ces matières, mais avec le petit nombre de personnes respectables et consciencieuses qui, sur des oui-dire ou après avoir mal entrevu la représentation, se sont laissé entraîner à partager cette opinion, pour laquelle peut-être le nom seul du potjte inculj»é aurait dû être une suffisante réfutation. Le drame est imprimé aujourd'hui. Si vous n'étiez pas à la rej>résentation , lisez. Si vous y étiez, lisez encore. Souvenez-vous que cette représentation a été moins une représentation qu'une bataille, une espèce de bataille de Montlhéry (qu'on nous passe cette comparaison un peu ambitieuse) où les Parisiens et les Bourguignons ont prétendu chacun de leur côté avoir empoché la victoire , comme dit Matthieu.

La pièce est immorale? croyez-vous? Est-ce par

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le fond ? Voici le fond. Triboiilet est difForme , TriI)Oiil<'test malade, Tril>oiiletesll)Ouffon de cour ; triple misère qui le rend méchant. Triboulet hait le roi parce qu'il est le roi , les seigneurs parce qu'ils sont les seigneurs, les hommes parce qu'ils n'ont pas tous une bosse sur le dos. Son seul passetemps est d'entreheurter sans relitche les seigneurs contre le roi, brisant le plus faible au plus fort. 11 déprave le roi, il le corrompt, il l'abrutit 5 il le pousse à la tyrannie, à l'ignorance, au vice; il le lAche à travers toutes les familles des gentilshommes, lui montrant sans cesse du doigt la femme à séduire, la sœur à enlever , la fille à déshonorer. Le roi dans les mains de Triboulet n'estqu'un pantin tout-puissant tpii brise toutes les existences au milieu desquelles le bouffon le fait jouer. Un jour, au milieu d'une fête, au moment même où Triboulet pousse le roi à enlever la femme de M. de Cossé, M. de Saint-Vallier pénètre jusqu'au roi et lui reproche hautement le déshonneur de Diane de Poitiers. Ce père auquel le roi a pris sa fille, Triboulet le raille et l'insulte. Le père lève le bras et maudit Triboulet. De ceci découle toute la pièce. Le sujet véritable du drame, c'est la malédiction de M. de Saint-Vallie?'. Ecoutez. Vous êtes au second acte. Cette malédiction, sur qui est-elle tombée? Sur Triboulet fou du roi ? Non. Sur Triboulet qui est homme, qui est père, qui a un cœur, qui a une fille. Triboulet a une fille, tout est là. Triboulet n'a que sa fille au monde : il la cache à tous les yeux, dans un quartier désert, dans une maison solitaire. Plus il fait circuler dans la ville la contagion de la débauche etdu vice, plus il tient sa fille isolée et minée. Il élève son enfant dans l'innocence, dans la foi et dans la pudeur. Sa plus grande crainte est qu'elle ne tombe dans le mal, car lisait, lui méchant, tout ce qu'on y souffre. Et bien ! la malédiction du vieillard atteindra Triboulet dans la seule chose qu'il aime au monde, dans sa fille. Ce même roi que Triboulet pousse au rapt, ravira sa fille à Triboulet. Le bouffon sera frappéparla Providence exactement de la même manière que 31. de Saint-Vallier. Et puis, une fois sa fille séduite et perdue, il tendra un piège au roi pour la venger ; c'est sa fille qui y tombera. Ainsi Triboulet a deux élèves, le roi et sa fille, le roi qu'il dresse au vice, sa fille qu'il fait croître pour la vertu. L'un perdra l'autre. Il veut enlever pour le roi madame de Cossé, c'est sa fille qu'il enlève. II veut assassiner le roi pour venger sa fille, c'est sa fille qu'il assassine. Le châtiment ne s'arrête pas à moitié chemin ; la malédiction du père

de Diane s'accomplit sur le père de Blanche.

Sans doute, ce n'est pas à nous de décider si c'est là une idée dramatique, mais à coup sur c'est là une idée morale.

Au fond de l'un des autres ouvrages de l'auteur, il y a la fatalité. Au fond de celui-ci, il y a la Providence.

Nous le redisons expressément, ce n'est pas avec la police que nous discutons ici, nous ne lui faisons pas tant d'honneur, c'est avec la partie du public à laquelle cette discussion peut sembler nécessaire. Poursuivons.

Si l'ouvrage est moral par l'invention , est-ce qu'il serait immoral par l'exécution ? La question ainsi posée nous païaît se détruire d'elle-même; mais voyons. Probablement rien d'immoral au premier ni au second acte. Est-ce la situation du troisième qui vous choque? lisez ce troisième acte, et dites-nous, en toute probité, si l'impression qui en résulte n'est pas profondément chaste, vertueuse et honnête.

Est-ce le quatrième acte? Mais depuis quand n'est-il plus permis à un roi de courtiser sur la scèneune servante d'auberge? Cela n'estmèmenouveau ni dans Ihisloire ni ^u théâtre. Il y a mieux, l'histoire nous permettait de vous montrer François l^'' ivre dans les bouges de la rue du Pélican. Mener un roi dans un mauvais lieu , cela ne serait pas même nouveau non plus. Le théâtre grec, qui est le théâtre classique, l'a fait ; Shakspeare , qui est le théâtre romantique , l'a fait; eh bien ! l'auteur de ce drame ne l'a pas fait. II sait tout ce qu'on a écrit de la maison de Sallabadil. Mais pourquoi lui faire dire ce qu'il n'a pas dit? pourquoi lui faire franchir de force une limite qui est tout en pareil cas et qu'il n'a pas franchie? Cette bohémienne Magueîonne, tant calomniée, n'est assurément pas plus effrontée que toutes les Lisettes et toutes les Martons du vieux théâtre. La cabane de Saltabadil est une hôtellerie, une taverne, le cabaret de /« Pomme du l'in^ une auberge suspecte, un coupegorge, soit; mais non \n\ lujianar. C'est un lieu sinistre, terrible, horrible, effroyable, si vous voulez; ce n'est pas un lieu obscène.

Restent donc les détails du style. Lisez (1). L'auteur accepte pour juge de la sévérité austère de son style les personnes mêmes qui s'effarouchent

(1) La confiance de rauleur dans le résultat delà lecture est telle qu'il croit à peine nécessaire de faire remarquer que sa pièce est imprimée telle qu'il Ta faite , et non telle qu'on l'a jouée, c'est-à-dire qu'elle contient un ass(fz grand nombre de détails que le livre iraprimC comporte, et qu'il avait retranchés

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(If la nourrice de Juliette et du père d'Ophélia, de Beaumarchais et de Regnard, de V École des femmes et A^ Amphitryon, de Dandin et deSganarelle, et de la grande scène du Ta?^tufe^ du Tartufe accusé aussi d'immoralité dans son temps! seulement, là où il fallait être franc, il a cru devoir l'être, à ses risques et périls, mais toujours avec gravité et mesure. 11 veut l'art chaste , et non l'art prude.

La voilà pourtant celte pièce contre laquelle le ministère cherche à soulever tant de préventions ! Cette immoralité, cette obscénité, la voilà mise à nu. Quelle pitié! Le pouvoir avait ses raisons cachées, et nous lesindifiuerons tout à l'heure, pour ameuter contre le Roi s^amuse le plus de préjugés possible. II aurait bien voulu que le public en vînt à étouffer cette pièce sans l'entendre pour un tort imaginaire, comme Othello étouffe Desdémona. Ilonest logo !

Mais comme il se trouve qu'Othello n'a pas étouffé Desdémona, c'est lago qui se démasque et qui s'en charge. Le lendemain de larcpréscnlalion, la pièce est défendue par ordre.

Certes, si nous daignions descendre encore un instant à accepter pour une minute cette fiction ridicule, que dans celte occasion c'est le soin de la morale publique qui émeut nos maîtres , et que, scandalisés de l'état de licence où certains théâtres sont tombés dopTiis deux ans, ils ont voulu à la fin, poussés à bout, faire, à travers toutes les lois et tousles droits, un exemple sur un ouvrage et sur un écrivain , certes, le choix de l'ouvrage serait singulier, il faut en convenir, mais le choix de l'écrivain ne le serait pas moins. Et, en effet, quel est l'homme auquel ce pouvoir myope s'altaquc si étrangement? C'est un écrivain ainsi placé que, si son talent peut être contesté de tous, son caractère ne l'est de personne. C'est un honnête homme avéré , prouvé et constaté , chose rare et vénérable en ce temps-ci. C'est un poëte que cette même licence des théâtres révolterait et indignerait tout le premier; qui, il y a dix-huit mois, sur le bruit que

pour les susceptibnUés de la scène. Ainsi, par exemple, le jour de la représentation , au lieu de ces vei-s :

J'ai ma sœur M.iguelonne , une fort belle nile Qui danse dans la rue et qu'on trouve gentille. Elle attire cbez nous le galant une nuit.

Saltabadil a dit :

J'ai ma sœur, une jeune et belle créature , Qui chez no\is aux passants dit la bonne aventure ; Votre homme la viendrait consulter une nuit, n y a eu également des variantes pour plusieurs autres vers , mais cela ne vaut pas la peine d'y insister.

l'inquisition des théâtres allait être illégalemeni rétablie, est allé de sa personne, en compagnie de plusieurs autres auteurs dramatiques, avertir le ministre qu'il eût à se garder d'une pareille mesure; et qui, là, a réclamé hautement une loi répressive des excès du théâtre , tout en protestant contre la censure avec des paroles sévères que U ministre, à coup sur, n'a pas oubliées. C'est un artiste dévoué à l'art, qui n'a jamais cherché lesuccèî par de pauvres moyens, qui s'est habitué toute sa vie à regarder le public fixement et en face. C'est \\\\ homme sincère et modéré, qui a déjà livré plus d'un combat pour toute liberté et contre tout arbitraire ; qui , en 18:29, dans la dernière année de la restauration, a repoussé tout ce que le gouvernement d'alors lui onVait pour le dédommager de l'interdit lancé sur Marion de Lormc , et (pii , un an plus tard, en 1830, la révolution de juillet étant faite, a refusé, malgré tous les conseils de son intérêt matériel, de laisser représenter celle même Marion de Lormc, lantipielle pourrait être une occasion d'attaque et d'iusulle contre le roi tombé (pii l'avait proscrite; conduite bien simple sans doute, que tout homme d'honneur eût tenue à sa place, mais qui aurait peut-être dû le rendre inviolable désormais à toute censure, et à propos de laquelle il écrivait, lui, en août 1851:... « Les succès

> de scandale cherché et d'allusions politiques ne

> lui sourient guère, il l'avoue. Ces succès valent » peu et durent peu. Et puis , c'est précisément " quand il n'y a plus de censure qu'il faut que les » auteurs se censurent eux-mêmes, honnêtement, i> consciencieusement, sévèrement. C'est ainsi i> qu'ils placeront haut la dignité de l'art. Quand ou ;> a toute liberté , il sied de garder toute mei> sure(l).i>

Jugez maintenant. Vous avez d'un côté l'homme et son œuvre; de l'autre le ministère et ses actes.

A présent que la prétendue immoralité de ce drame est réduite à néant, à présent que tout l'échafaudage des mauvaises et honteuses raisons est là, gisant sous nos pieds, il serait temps de signaler le vérilablemotif de la mesure, le motif d'antichambre, le motif de cour, le motif secret, le motif qu'on ne dit pas, le motif qu'on n'ose s'avouer à soi-même, le motif qu'on avait si bien caché sous un prétexte. Ce motif a déjà transpiré dans le public, et le j)ublic a deviné juste. Nous n'en dirons pas davantage. Il est peut-être utile à noire cause

(1} Voyez la préface de Marion de l.orme.

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que ce soit nous qui offrions à nos adversaires l'exemple de la courtoisie et de la modération. Il est bon que la leçon de dignité et de sagesse soit donnée par le particulier au gouvernement, par celui qui est persécuté à celui qui persécute. D'ailleurs, nous ne sommes pas de ceux qui pensent guérir leur blessure en empoisonnant la plaie d'autrui. Il n'est que trop vrai qu'il y a au troisième acte de cette pièce un vers où la sagacité maladroite de quelques familiers du palais a découvert une allusion (je vous demande un peu, moi, une allusion !) à laquelle ni le public ni l'auteur n'avaient songé jusque-là, mais qui, une fois dénoncée de cette façon, devient la plus cruelle etla plus sanglante des injures. H n'est que trop vrai que ce versa suffi pour que l'affiche déconcertée du Théâtre-Français reçût l'ordre de ne plus offrir une seule fois à la curiosité du public la petite phrase séditieuse : le Roi s'amuse. Ce vers, qui est un fer rouge, nous ne le citerons pas ici ; nous ne le signalerons même ailleurs qu'à la dernière extrémité, et si l'on est assez imprudent pour y acculer notre défense. Nous ne ferons pas revivre de vieux scandales historiques. Nous épargnerons autant que possible à une personne haut placée les conséquences de cette étourderie de courtisan. On peut faire, même à un roi, une guerre généreuse. Nous entendons la faire ainsi. Seulement que les puissants méditent sur l'inconvénient d'avoir pour ami l'ours qui ne sait écraser qu'avec le pavé de la censure les allusions imperceptibles qui viennent se poser sur leur visage.

Nous ne savons même pas si nous n'aurons pas dans la lutte quelque indulgence pour le ministère lui-même. Tout ceci, à vrai dire, nous inspire une grande pitié. Le gouvernement de juillet est tout nouveau né, il n'a que trente mois, il est encore au berceau, il a de petites fureurs d'enfant. Mérite-t-il en effet qu'on dépense contre lui beaucoup de colère virile? Quand il sera grand, nous verrons.

Cependant à n'envisager la question , pour un instant, que sous le point de vue privé, la confiscation censoriale dont il s'agit cause encore plus de dommage peut-être à l'auteur de ce drame qu'à tout autre. En effet , depuis quatorze ans qu'il écrit, il n'est pas un de ses ouvrages qui n'ait eu l'honneur malheureux d'être choisi pour champ de bataille à son apparition et qui n'ait disparu d'abord pendant un temps plus ou moins long sous la poussière, la fumée et le bruit. Aussi quand il donne une pièce au théâtre, ce qui lui importe avant tout,

ne pouvant espérer un auditoire calme dès la première soirée, c'est la série des représentations. S'il arrive que le premier jour sa voix soit couverte par le tumulte, que sa pensée ne soit pas comprise, les jours suivants peuventcorriger le premier jour. Hernani a eu cinquante-trois représentations ;i?/«rionde ior;;ie a eu soixante et une représentations; le Roi s'amuse, grâce à une violence ministérielle, n'aura eu qu'une représentation. Assurément le tort fait à l'auteur est grand. Qui lui rendra intacte et au point où elle en était cette troisième expérience si importante pour lui? Q)uilui dira de quoi eùtété suivie cette première représentation? Qui lui rendra le public du lendemain , ce public ordinairement impartial, ce public sans amis et sans ennemis, ce public qui enseigne le poëte et que le poète enseigne?

Le moment de transition politique où nous sommes est curieux. C'est un de ces instants de fatigue générale où tous les actes despotiques sont possibles dans la société même la plus infiltrée d'idées d'émancipation et de liberté. La France a marché vite en juillet 1830; elle a fait trois bonnes journées; elle a fait trois grandes étapes dans le champ de la civilisation et du progrès. Jlaintenant beaucoup sont harassés, beaucoup sont essoufflés, beaucoup demandent à faire halte. On veut retenir les esprits généreux qui ne se lassent pas et qui vont toujours. On veut attendre les tardifs qui sont restés en arrière et leur donner le temps de rejoindre. De là une crainte singulière de tout ce qui marche, de tout ce qui remue, de tout ce qui parle, de tout ce qui pense. Situation bizarre, facile à comprendre, difficile à définir. Ce sont toutes les existences qui ont peur de toutes les idées. C'est la ligue des intérêts froissés du mouvement des théories. C'est le commerce qui s'efîarouche des systèmes ; c'est le marchand qui veut vendre ; c'est la rue qui effraye le comptoir ; c'est la boutique armée qui se défend.

A notre avis, le gouvernement abuse de celte disposition au repos et de cette crainte des révolutions nouvelles. Il en est venu à tyranniser petitement. Il a tort pour lui et pour nous. S'il croit qu'il y a maintenant indifférence dans les esprits pour les idées de liberté, il se trompe; il n'y a que lassitude. Il lui sera demandé sévèrement compte un jour de tous les actes illégaux que nous voyons s'accumuler depuis quelque temps. Que de chemin il nous a fait faire ! Il y a deux ans on pouvait craindre pour l'ordre, on en est maintenant à trembler pour la liberté. Des questions de libre pensée, d'in-

teHioencoPt d'art sont tranchées impérialement par les visirs du roi des barricades. Il est profondément triste de voir comment se termine la révolution de juillet, muUer fnrmom supcrnè.

Sans doute, si l'on neconsirlère que le pen d'importance de l'ouvrafre et de l'nufour dont il est ici question, la nlesure ministérielle qui les frappe n'est pas grand'chose. Ce n'est qu'un méchant petit coup d'État littéraire, qui n'a d'autre mérite que de ne pas trop dépareiller la collection d'actes arbitraires à laquelle il fait suite, liais si l'on s'élève plus haut, on verra qu'il ne s'agit pas seulement dans cette affaire d'un drame et d'un poi'te ; mais, nous l'avons dit en commençant . que la liberté et la propriété sont toutes deux, sont fout entières engaf^écs dans la question. Ce sont là de hauts et sérieux intérêts; et quoique l'auteur soit obligé d'entamer cette importante affaire par un simple procès commercial au Thé.Ure-Français. ne pouvant attaquer directement le ministère barricadé derrière lesfins de non-recevoir du conseil d'État, il espère que sa cause sera aux yeux de tous une grande cause , le jour où il se présentera à la barre du tribunal consulaire , avec la liberté à sa droite et la propriété à sa gauche. 11 parlera lui-même, au besoin, pour l'indépendance de son art. Il plaidera son droit fermement, avec gravité et simplicité, sans haine des personnes et sans crainte aussi. Il compte sur le

concours de tous, sur l'appui franc et cordial delà presse, sur la justice de l'opinion, sur l'éipiité des tribunaux. Il réussira. II n'en doute pas. I/étatde siège sera levé dans la cité littéraire comme dans la cité politique.

Ounudcela sera fait, quand il aura rapportéchez lui, intacte, inviolable et sacrée, sa liberté de poète et de citoyen, il se remettra paisiblement à l'œuvre de sa vie dont on l'arrache violemment et qu'il erti vouhi ne jamais quitter un iiistant. Il a sa besogne à faire, il le sait, et rien ne l'en distraira. Pour le moment, un rùle politique lui vient; il ne l'a pa; cherché, il l'accepte. Vraiment, le pouvoir qui s'at faque à nous n'aura pas gagnégrand'choseà cequt nous, hommes d'art, nous qtiittions notre tilche coU: sciencieuse , tranquille, sincère, profonde, noln tâche sainte, notre t.lche du passé et de l'avenir poiir aller nous mêler , indignés, offensés et sévè res, à cet auditoire irrévérent et railletir , qui de puis quinze ans regarde passer, avec des huées e des sifflets, quelqiu's pauvres diables de gcicheur politi(pies, lesquels s'imaginent qu'ils b.ltissentui édifice social jiarcequ'ils vont tous les joursà grand' peine, suant et soufflant, brouetter des tas de pro jets de lois des Tuileries au Palais-Bourbon et di Palais Bourbon au Luxembourg!

30 novembre 1832.

NOTE