SCÈNE PREMIÈRE

DAFNE, REGINELLA, puis HOMODEI.

REGINELLA.

Oui , Dafne , c'est certain. C'est Troïlo , l'huissier de nuit , qui me l'a conté. La cliose s'est passée tout récemment, au dernier voyage que madame a fait à Venise. Un sbire, un infâme sbire' s'est permis d'aimer madame, de lui écrire , Dafne , de chercher à la voir. Cela se conçoit-il ? Madame l'a fait chasser, et a bien fait . DAFNE, entr'ouvrant la porte près du prie-Dieu.

C'est bien , Reginella ; mais madame attend son livre d'heures , tu sais ?

REGINELLA , rangeant quelques livres sur la table.

Quant à l'autre aventure , elle est plus terrible, et j'en suis sûre aussi. Pour avoir averti son maître qu'il avait rencontré un espion dans la maison , ce pauvre Palinuro est mort subitement dans la même soirée. Le poison , tu comprends. Je te conseille beaucoup de l)rudence. D'abord, il faut prendre garde à ce qu'on dit dans ce palais ,• il y a toujours quelqu'un dans le mur (|ui vous entend.

DAFNE

Allons , dépèche-loi donc , nous causerons une autre fois. Madame attend.

REGINELLA, rangeant toujours et les yeux fixés sur la table. Si tu es si pressée , va devant. Je te suis.

Dafne sort et referme la porte sans que Reginella s'en aperçoive.

— Mais , vois-tu , Dafne , je te recommande le silence dans ce maudit palais. Il n'y a que cette chambre où l'on soit en sûreté. Ah ! ici, du moins, on est tranquille. On peut dire tout ce qu'on veut. C'est le seul endroit où quand on parle on soit sûr de ne pas être écouté.

Pendant qu'elle prononce ces derniers mots, un dressoir adossé au mur à droite tourne sur lui-même , donne passage à Hoiiiodei sans qu'elle s'en aperçoive , et se referme.

HOMODEI.

C'est le seul endroit où quand on parle on soit sûr de ne pas être écouté.

REGINELLA, se retournant.

Ciel!

HOMODEI.

Silence !

Il entr'ouvre sa robe et découvre son pourpoint de velours noir où sont brodées en argent ces trois lettres C. D. X. Reginella regarde les lettres et riiomm.e avec terreur.

— Lorsqu'on a vu l'un de nous et qu'on laisse deviner à qui que ce soit par un signe quelconque qu'on nous a vu , avant la fin du jour on est mort. — On parle de nous dans le peuple , lu dois savoir que cela se passe ainsi.

REGINELLA.

Jésus ! Mais par quelle porte est-il entré ?

HOMODEI.

Par aucune.

REGINELLA.

Jésus !

HOMODEI.

Réponds à toutes mes questions et ne me trompe sur rien. Il y va de la vie. Où donne cette porte? 11 montre la grande porte du fond.

REGINELLA.

Dans la chambre de nuit de monseigneur.

HOMODEI , montrant la petite porte près de la grande.

Et celle-ci?

REGINELLA.

Dans un escalier secret qui communique avec les galeries du palais. Monseigneur seul en a la clef. HOMODEI, désignant la porte près du prie-Dieu. Et celle-ci ?

REGINELLA.

Dans l'oratoire de madame.

HOMODEI.

Y a-t-il une issue à cet oratoire?

REGINELLA.

Non. L'oratoire est dans une tourelle. Il n'y a qu'une fenêtre grillée.

HOMODEI, allant â la fenêtre.

Oui est au niveau de celle-ci. C'est bien. Quatre-vingts

AINGELO.

pieds de mur à pic , et la Brenta au bas. Le grillage est de luxe. — Mais il y a un petit escalier dans cet oratoire. Où monte-t-il?

REGIÎVELLA.

Dans ina chambre qui est aussi celle de Dafne, monseigneur.

nOMODEt.

Y a-t-il une issue à celte chambre ?