SCÈNE XIII
CROMWELL , SIR RICHARD 'WILLIS
CROMWELL , se retournant vers la porte enlr'ouverte. Ils sont partis. — Venez, et comme il vous importe De ne pas être vu, sortez par cette porte.
Sir Richard Wiliis paraît. Il est enveloppé d'un manteau et couvert d'un chapeau qui cache ses traits : il n'y a plus rien de souffrant ni de cassé dans sa démarche et dans sa voix. Cromwell et lui fout quelques pas pour traverser le théâtre, Cromwell s'arrête brusquement.
Joignant les mains.
Je n'en puis donc douter ! mon fils aîné ! Richard...
SIR RICUARD WILLIS.
A porté la santé du Roi Charles Stuart ; Et tous les conjurés, dont il se disait frère, Vos ennemis mortels, l'ont trouvé téméraire !
Fils ingrat! quand j'élève au trône ses destins !
— Répétez-moi, Wiliis, les noms des puritains.
SIR RICHARD WILLIS
Lambert d'abord.
CROMWELL , avec un rire dédaigneux.
Lambert ! c'est là ce qui me fâche ; Qu'un si hardi complot se donne un chef si lâche ! L'empire est au génie encor moins qu'au hasard. Que de Vitellius, grand Dieu, pour un César ! La foule met toujours , de ses mains dégradées, Quelque chose de vil sur les grandes idées. Rome eut pour étendard une botte de foin.
A Wiliis.
- Suivons.
SIR RICHARD WILLIS
Ludlow...
Bonhomme ! et qui n'ira pas loin.
Brute, et non pas Brutus.
SIR RICHARD WILLIS
Syndercomb, — Barebone...
A mesure que WilUs parle, Cromwell le suit sur une liste qu'il
tient déployée.
Mon propre tapissier, si ma mémoire est bonne.
— Niais !
SIR RICHARD WILLIS
— Joyce...
Rustre !
SIR RICHARD WILLIS
— Overton...
Bel esprit !
SIR RICHARD WILLIS
Harrison...
Voleur !
SIR RICHARD WILLIS
Puis Wildmaii.
Fou ! qu'on surprit Dictant à son valet des phrases arrondies Contre moi... — Mais ce sont vraiment des comédies !
SIR RICHARD WILLIS
— Un certain Carr...
Je sais.
SIR RICHARD WILLIS
— Garland,- riinliminon.
Quoi!
Plinlimmon?
SIR RICHARD WILLIS
Et Barkslhead, un des bourreaux du Roi! CROMWELL, comme réveillé en surs.iul.
A qui parlez-vous?
SIR RICHARD WILLIS , sinclinanl avec fonfuslon.
Ail ! sire, pardon ! de yràce !
Vieille habitude, acquise en servant l'autre race ! Ce mot ne peut atteindre à Votre Majesté.
CROMWELL, à pari.
Sa flatlerie ajoute au coup qu'il m'a porté. Maladroit !
Haut.
— Il suffit.
Montrant la liste.
— Sont-ce toutes les tètes Des puritains?
Oui, sire.
CROMWELL, à part.
Ordonnons les enquêtes.
A Willis.
— Les chefs des cavaliers?...
SIR RICHARD WILLIS
Vos bontés m'ont permis De vous taire leurs noms. Ce sont d'anciens amis, Que j'aurais peine à perdre ; et puis je les surveille ; Ils n'échapperont point en tout cas.
A merveille !
A part.
Tout lâche a son scrupule !
Haut.
— Oui , de vos compagnons Respectez le secret.
A part.
— D'ailleurs, je sais leurs noms. —
Quels hommes différents m'ont dicté ces deux listes, Wiilis les puritains, et Carr les royalistes !
SIR RICHARD WILLIS
Sire, vous leur ferez grâce aussi de la mort ! — Sans cela, sur l'honneur, j'aurais trop de remord.
Sur l'honneur !...
SIR RICHARD WILLIS
Je leur rends, certe, un service immen.se D'avance ainsi pour eux j'éveille la clémence. J'évente leur comidot : c'est qu'il me fait pitié ; Et si je les trahis, c'est bien — pure amitié :
Je porte votre paie, Willis, à deux cents livres.
Entre ses dents.
C'est là le prix du sang des liens que tu me livres ! — Chat-tigre ! (jui déchire après avoir flatté, Et sait vendre une tète avec humanité!
SIR RICHARD WILLIS, qui n'entend que le dernier mot. Ah ! oui , l'humanité!...
CROMWELL, ouvr.mt .son portefeuille et lui remettanlun paple qu'il en tire.
Tenez, voici la traite.
SIR RICHARD WILLIS, s'inclinant pour la recevoir.
Toujours payable. Sire, à la caisse secrète?
CROMWELL, après un signe afTirmatif.
A propos ! — ^'avez-vous pas vu ce Davenant, Lauréat sous Stuart ? — 11 vient du continent...
SIR RICHARD WILLIS
Davenant ? — Non, mon prince.
Il apporte une lettre - De quelqu'un,— pour Ormond.
Je n'ai rien vu reraettr Au marquis ; et pourtant j'étais bien à l'affût. Parmi les conjurés je ne crois pas qu'il fût.
CROMWELL, à part.
Inutile instrument ! — Mais je verrai moi-même Davenant.
Rochester, en costume de ministre puritain , parait au fond di théâtre.
