DAVENANT, CROMWELL

CROMWELL, le parchemin de Rochester A la main , san.? voir Davenant et sans en être vu.

Encore un nouveau piège... — où j'ai failli tomber !

Dans mon propre palais ils m'allaient dérober!

A force de folio, ils triomphaient peut-être.

Sans ma fille , — une enfant ! — les rois perdaient leur

Insolents ! sans combattre à la face du ciel, [ maître.

Venir, dans Londres même, — escamoter Cromwell !

Comment prévoir ce coup d'audace et de délire,

A moins d'être insensé comme eux ? — J'ai beau relire

Ce billet, je n'y vois qu'un avis imparfait. —

Heureusement pour moi qu'ils sont fous tout à fait.

Là ! courtiser la fille en détrônant le père !

Tendre un piège au lion jusque dans son repaire,

Et jouer sous sa griffe avec ses lionceaux !

S'ils n'étaient pas si fous on les croirait plus sots.

«—Le Chapelain du Diable !...« —Ah ! tête à double face !

Donc cet Obededom n'est un saint qu'en grimace! Quel ps(-il? c'est un chef des maudits cavaliers. Qui? — Wilmot Rochester ou Duckingham Williers? Galant avec Francis, près de moi bon apôtre. Ce doit être Wilmot ou Williers, l'un ou l'autre. — Mes soldats sont séduits ! je ne suis plus aimé. — Nous verrons : — j'ai déjà mon projet tout formé. Seulement, à l'appàl i)0ur mieux les faire mordre. J'ai regret de n'avoir (pic moitié du mot d'ordre. Enfin!... — j'attends Orniond et les épiscopaux ! Davenant revient sur le devant de la scène, et aperçoit Cromwel DAVEJIANT, à part.

C'est Cromwell !

Haut en s'inclinant.

Mylord !...

CROMWELL, avec un air de surprise agréable.

Bon ! VOUS venez à propos Monsieur Davenant !

DAVE?!AriT, .s'inclinant de nouveau.

Prêt à servir Son Altesse.

CROMWELL, avec un sourire.

Logez-vous pas toujours chez votre même hôtesse? Â la Sjrène ?

dave:»a:vt.

Oui , Mylord.

c'est un bon lieu.

Comment vous portez-vous, avec l'aide de Dieu?

DAVE:^A?rT, .«'inclinant.

Fort bien.

Vous avez fait sans doute un bon voyage ? En éles-vous content ?

dave^a-vt.

Oui, Mylord!

A part.

Verbiage !

Vous aviez quelque but, pour vous être absenté, D'affaires ? — de plaisir ? —

DAVENANT

De santé.

De santé?

A part.

Je doute qu'elle soit par ces courses meilleure.

C'est très-bien fait parfois de quitter sa demeure, Et de prendre un peu l'air. — Qu'avez-vous visité ?

DAVENANT, avec embarras.

Mais... le nord de la France...

Ah ! c'est bien limité !

On dit les bords du Rhin fort beaux. Toute ma vie,

J'ai de les parcourir conservé quelqu'envie. Les avez-voiis vus ?

DAVENAIVT, dont le troublc augmente.

Oui!...

Je VOUS approuve fort.

Et sans doute aussi Trêve? et Mayence? et Francfort?

— Cologne?...

n AVENANT, a p.irt.

Avec son air affable, il m'épouvante !

Haut.

Oui. Mylord...

Ah ! Cologne ! une ville savante !

Pays de saint Bruno, de Corneille Agrippa.

DAVENANT, inquiet, A part.

Passons vite!...

Haut.

J'ai vu lirême , visité Spa...

Ah ! restons ù Cologne ! —

A part.

Il voudrait être à Brème.

Haut.

— L'université? c'est du siècle ?...

DAVENANT

Quatorzième.

Pour un esprit lettré séjour intéressant, N'est-ce pas ! vous aurez été voir en passant ?..,

DAVENANT, A part.

Dieu ! saurait-il ?...

Haut.

Moi, rien ! quoi voir ?...

La cathédrale.

On admire surtout la porte latérale.

L'avez-vous vue ?

DAVENANT, à part.

Il n'est instruit de rien du tout.

Oui, Mylord;— mais l'ensemble est d'assez mauvais goût.

Mauvais goût ! mauvais goût ! c'est bien facile à dire. C'est un bel édifice , et qui vaut qu'on l'admire. Rien ne déparerait ce temple , quoiqu'ancien , S'il n'était pas souillé du culte égyptien. —

Après une pause.

Et VOUS n'avez rien vu de plus dans cette ville ?

DAVENANT

Non , Mylord.

CROMWELL , souriant.

Pas rendu de visite civile.

Par exemple, à certain Stuart?

DAVENANT, attC-ré , à part.

Coup imprévu.

Haut.

Je vous jure , mylord , que je ne l'ai point vu.

Je sais à leurs serments les papistes fidèles! —

Mais dites-moi, — qui donc éteignit les chandelles ? —

N'est-ce pas lord Mulgrave?

DAVENANT, à part.

Il sait tout !

Je vous croi , Je sais que vous n'avez , d'honneur, pas vu le Roi. — Vous avez un chapeau de forme singulière. Excusez ma façon peut-être familière ; Vous plairait-il , Monsieur, le changer pour le mien ?

DAVENANT, à part.

Je suis trahi I —

Haut.

Mylord...

CROMWELL , lui arrachant son chapeau.

Donnez ! merci.

11 fouille prOcipitamnient dansle chapeau, et en tire la dépôchc royale qu'il déploie et lit avec avidité. — Il entrecoupe sa lecture d'exclamations de triomphe.

Fort bien !

Ce Chapelain du Diable est Rochester ! — La chose Est fort bien arrangée. A merveille ! — On suppose Qu'il n'est point malaisé de me fermer les yeux, [mieux! On me trompe, on m'endort, on me prend : — c'est au

A Davenant.

Rien ne doit égaler vos tragi-comédies , Si vos pièces, Monsieur, valent vos perfidies.

A Thurloë qui entre.

Thurloë , que Monsieur soit conduit à la tour. Thurloë sort et revient accompagné de six mousquetaires puritains, au milieu desquels Davenant consterné se place sans résistance. Cromwell le congédie avec un rire amer et ironique.

Charles vous a coiffé , je vous loge à mon tour. Le ciel vous tienne en joie !

DAVENANT, à part.

0 dénoûment sinistre !

Il sort avec les gardes.

THDRLOE, à Cromwell.

Mylord , le Parlement , auquel un saint ministre A fait , selon votre ordre, une exhortation , Apporte divers bills à votre sanction , Notamment l'Humble Adresse ou Loi , qui vous confère La couronne.

Qu'il entre.

Thurloë sort.

Seul.

Ah ! ténébreuse affaire ! —

Par leur propre artifice il faut qu'ils soient perdus, [dus.

Je veux les prendre eux-rnéme aux rets qu'ils m'ont (en-

II regarde tour à loiir le parchemin de Rochester et le message

de Davenant.

Maintenant je tiens tout dans ma main ; —

Faisant le geste de fermer violemment ses deux mains.

11 ne reste Qu'à tout écraser ! — Dieu pour moi se manifeste. — Ah ! c'est le Parlement.

Le Parlement, conduit par Tluirloe, entre en habits de cOremonle. A la tête des membres marche l'orateur en robe, suivi des clercs du Parlement, précédé des sergents de la chambre, des massiers portant leurs masses, et de Phuissier A la verge noire. — Cromvvell monte à son fauteuil protectoral, et le Parlement .s'arrctc gravement à quelques pas de lui en dehors de la limite des tabourets.