Chapitre trente-cinq
Explosion de surprise et d'indignation parmi les tètes-rondes. JOYCE.
Comment! qui parle ainsi ?
l.VDLOW.
Qui vous a , Barebone, à ce point radouci ?
G\RLA>"D.
Vous voulez épargner l'Antéchrist ?
BAREBO:vE, balbutiant.
Au contraire....
Je ne dis pas cela....
SVnDERCOMB.
Seriez-vous un faux-frère?
nARRIS0\.
Sommes-nous des brigands qu'on doive condamner ? Des assassins ?
Tuer n'est pas assassiner.
Devant l'autel où brille une flamme épurée, Le bouc impur se change en victime sacrée , Et le boucher devient un sacrificateur.
Samuel tue Agag , et nous le Protecteur. Du peuple et du Très-Haut nous sommes les ministres.
JOYCE , à Barebone.
Monsieur , je n'attendais de vos regards sinistres Rien de bon, —vous vouliez sauver Cromwell...— Voilà !
BAREBOTiE.
Barebone, grand Dieu , protéger Attila !
SYNDERCOMB, jetant un regard indigné sur Barebone.
C'est un Phérézéen , ou pour le moins un Guèbre !
GARLA?ID.
D'où lui vient pour Cromwell cette pitié funèbre ?
r.VREBO^E .
Mais répandre son sang , c'est violer la loi !
SYM)ERCOME, lui frappant sur l'épaule.
Faut-il pas teindre enfin la pourpre de ce Roi?
PRIDE
Barebone est fou !
WII-DMAN.
Frère , est-ce que tu recules ?
LrDLOW, hochant la tête.
Il est des trahisons qu'on habille en scrupules !
BAREBOE, effrayé.
Vous penseriez?...
SY:<DERC0MB, furieux, à Barebone.
Silence !
GARLA?iD,à Barebone.
As-tu bu par hasard De l'eau de la mer Morte ?
UARRtSO:S.
Il soutient Balthazar !
OVERTO-ï.
Seriez-vous un Achau venu dans nos vallées Pdiir troubler le repos des tribus désolées?
PRIDE
.le ne reconnais pas Barebone ! — Un démon Aurait-il pris ses traits pour secourir Ammon?
CARf,A5D.
C'est cela ! — cette nuit , j'ai fait un mauvais rêve.
SY?ÎDERCOMB , tirant sa dague.
Soumettions sa magie à l'épreuve du glaive.
En voyant briller le fer , Barebone , qui n'a pu jusque-là se faire entendre , crie avec un nouvel effort.
BAREBOXE.
Mais écoutez-moi !
LAMBERT
Parle.
BAREBO?ÏE, effrayé.
Amis , je ne veux pas Sauver l'Aod anglais d'un trop juste trépas ; Mais on peut le tuer , sans faire un sacrilège , L'assommer, l'étrangler , l'empoisonner,... que sais-je!
SYXDERCOMB , remettant son poignard dans le fourreau. A la bonne heure !
GARLAND, serrant la main de Barebone.
Allons, j'avais mal entendu.
WILBMAIV , à Barebone.
A de bons sentiments j'aime à te voir rendu.
OVERTON, a Bnrebone.
Oiioique le sang versé soit une faute l'norine , Nous n'avons pas le temps de le tuer en forme.
BAREBOiVE, cédant de mauvaise grâce.
Soit !... comme il vous plaira , poignardez le maudit.
A part.
C'est terrible pourtant !
GARLAM).
Le sabre de Judith Est frère des couteaux qui vont frapper sa têle. Dans l'arsenal du ciel leur place est déjà prête.
HARRISOIV.
Mes frères, rendons grâce au seigneur Dieu ! — C'est lui Qui des vils Cavaliers nous épargne l'appui. Leur aide eût souillé l'œuvre et fîétri notre gloire. Mais Dieu , qui pour nous seuls réserve la victoire , D'Ormond et d'Olivier confondant les desseins , Jette Ormond à Cromwell, donne Cromwell aux saints ! Tors, agitant leurs poignards.
Le Seigneur soit béni !
LAMBERT
Messieurs, l'heure s'écoule.
Le peuple à Westminster va se porter en foule : — Si l'on nous surprenait ?
OVERTON , bas à Joyce.
Lambert a toujours peur !
LAMBERT
Ne nous endormons pas dans un espoir trompeur. Qu'arrêtons-nous, Messieurs ? Hâtons-nous de conclure.
SYNDERCOMB
Il faut frapper Cromwell au défaut de l'armure ; Voilà tout.
LAMBERT
Mais où ? — quand ? — et comment?
OVERTON
Écoutez.
Au rang des spectateurs ou des acteurs postés , .Soyons tous attentifs à la cérémonie , Et sans cesse à nos mains tenons la dague unie. D'abord nous entendrons parler force rhéteurs; Harangues d'aldermen et de prédicateurs ; Puis Cromwell recevra , sur son trône éphémère , La pourpre de Warwick , le glaive du lord-maire , Les sceaux de Whitelocke , et , pour l'enfreindre encor, De Thomas Widdrington la Bible aux fermoirs d'or ; Enfin , c'est de Lambert qu'il prendra la couronne. C'est l'instant décisif. Qu'alors on l'environne ; Et dès que sur son front luira l'impur cimier , Frappons !
Amen !
TOCS.
LAMBERT
Mais qui frappera le premier?
SYNDERCOMB
Moi!
