LE HAUT-SHÉRIF

Ici , Mylord ?

A un signe de Cromwell , le shérif s'incline et sort. — Cromwell reste quelque temps silencieux au milieu des acclamations du peuple et des chuchotements des généraux et Ju Parlement : puis il s'arrache vivement de son inertie, et s'adresse au docteur Lockyer qui est mêlé à son cortège.

— Çà , maître Lockyer, vous a-t-on pas choisi

Pour nous édifier par la sainte parole?

On attend. L'heure fuit, et la grâce s'envole.

Le docteur Lockyer monte lentement et comme avec embarras

dans la chaire placée vis-à-vis le trône.

LE DOCTEUR LOCKYER.

Mylord, voici mon texte...

Il hésite et semble troublé.

Allons , parlez , parlez.

LE DOCTEUR LOCKYER , lisant dans une Bible qu'il tient à la main.

« Un jour pour faire un roi les arbres assemblés n Dirent à l'olivier : — Soyez notre roi. — ... « CROMWELL, l'interrompant avec colère.

Frère , Ofi prenez-vous cela ? Le texte est téméraire.

LOCKYER.

Dans la Bible , Mylord.

LOCKYER , lui présentant le livre.

Voyez comme nous.

Juges. Chapitre neuf, verset huit.

Taisez-vous !

En quoi ce texte a-t-il rapport aux conjonctures ? Ne lit-on rien de mieux aux saintes écritures ? Ne pouviez-vous trouver un chapitre , un verset Qui s'appliquât enfin à ce qui se jjassait ? Par exemple, écoutez : — « Maudit qui dans sa roule «Trompe l'aveugleerrant!» — (Le vraisageose etdoute.» « — L'archange alla lier le démon au désert... — »

Puis il est des sujets qu'un orateur disert Peut aborder encore , et cette circonstance En eût haussé le prix et grandi l'importance. [ Dieu Ainsi : — « L'homme est-il double?» —Ou — «lesanfjesde » Pour venir jusqu'ù nous chanyent-ils de milieu ? — » Ou bien : — uQu'adviendrait-il,si, vraiment dogmatistes, « Les whiggamors étaient antipœdobaptistes ? — » A la bonne heure ! Au moins , voilù qui se comprend. Vous pouviez , pour ce peuple instruit , pieux et grand , Traiter ces questions, et vingt autres ! Que sais-je ? Ah ! je suis las d'ouïr les prêcheurs de collège Prêcher , parler du nez , louer du même ton Le soleil , et la lune, et mylord Eglingston ! Allez!

NouvcUes acclnm-itions. — Lockyer confus descend de la chaire et se perd dans la foule. — Entre un huissier de ville qui s'arrête sur le seuil de la grande porte et crie:

Les prisonniers , Mylord.

CROMWEtL.

Qu'ils entrent.

Entrent les Cavaliers prisonniers , lonl ormond A leur It^te. Ils sont pr<5cédés du haut-sh<?rif, et marchent entourOs d'archers et de sergents d'armes.