LE DOCTEUR JENKINS

Je ne suis point jugé. Vous n'avez aucuns droits Pour m'infliger la mort, la prison, ou l'amende. Je suis libre, et je lis dans la charte normande : Nullus homo liber imprisionetur.

LORD ROCHESTER, riant, à Sedley.

Bon î va-t-il lui citer des lois du temps d'Arthur ?

CROMWELL , aux Cavaliers.

Messieurs, nous vous tenons : chefs, lieutenants, cor Tous!— Vous vous êtes pris à vos propres malices, [plicc

L'heure a sonné, le bras se lève pour punir. Or, vous choisissez mal le temps pour obtenir Des faveurs...

LORD ORMOND, rinlerronipaiit.

Des faveurs , Monsieur ! A Dieu ne plaise ! Nous réclamons un droit de la noblesse anglaise. Entendez-vous ? un droit ! — des faveurs ! un billot ? Un coup de hache ?...

Paix , vous qui parlez si haut !

—Vous êtes, cette nuit, venus, ceints de l'épée, Dans ma maison, la garde ou séduite , ou trompée. Vous m'avez dans mon lit cru saisir sans témoins. Que me prépariez-vous ?

LORD ORMOND

Pas le gibet, du moins.

Oui, VOUS étiez pressés. Le poignard va plus vite. Aujourd'hui qu'en mes mains le ciel vous précipite, Messieurs mes assassins, que voulez-vous de moi ?

LORD ORMOND

Mourir en chevaliers, mourir pour notre roi.

LORD ROCHESTER

Oui, mourons pour Rovvland ! —

Bas à Roseberry.

Moi, toujours je lui prêle.

Hier c'était mon argent, aujourd'hui c'est ma télé. Une dette de plus sur son compte !

CROMWELL, après un instant de réflexion, à lord Ormond.

Vieillard, Vous-même , jugez -vous. — Voyons : si le hasard M'eût jelé dans vos fers, vous eût mis à ma place. Parlez. — Que feriez-vous ?

LORD ORMOND

Je ne ferais pas grâce.

Je vous la fais.

Mouvement de surprise dans l'assemblée.

TOUS LES CAVALIERS

Comment?

Vous êtes libres.

LOBD ORMOND.

Dieu!

A Cromwell.

Si vous saviez mon nom...

CROMWELL, l'interrompant.

11 m'inquiète peu.

Bas à Thurloë.

Du peuple, s'il se nomme, on ne pourrait répondre.

Il se tourne brusquement vers lord Brogliill, qui a jusqu'ici gardé un morne silence dans le cortège.

Un de vos vieux amis, lord Broghill, est à Londre.

Lord Ormond et lord Broghill se détournent étonnés.

LORD BROGHILL.

Qui donc, Mylord ?

Ormond.

LORU BROGUILL.

Ormond !

A part.

Dieu ! saurait-il?...

Il est depuis cinq jours ici, mon cher Broghill.

Il fouille dans son juste-au-corps,et en tire le paquet scellé qu'il a pris sur Davenant.

Voici même un paquet, tenez, qui l'intéresse. Son nom est sur le pli. Savez-vous son adresse?

LORD BROGHILL, Lroublé.

Non, Mylord...

Bloum, au Slrand, hôtel du Rat.

LORD BROGHILL, balbutiant.

Pourquoi?...

LORD ORMOND, examinant le parchemin que tient Cromwell.

A part.

Le traître est Davenant : c'est la lettre du Roi ! CROMWELL, donnant le paquet à Broghill.

Rendez-le à lord Ormond de ma part; celte lettre. Tombant en d'autres mains , l'aurait pu compromettre; Dites-lui qu'il s'en aille au plus lot, en songeant A ne pas revenir. S'il a besoin d'argent, Donnez-en.

LORD ROSEBERRY, bas à lord Ormond.

De l'argent ! Quel homme heureux vous êtes ! S'il m'offrait seulement caution pour mes dettes !

LORD ROCHESTER, félicitant Ormond, bas.

Le trait est délicat, et je suis fort charmé Qu'il vous épargne ici l'affront d'être nommé. CROMWELL, d'une voix haute et rude.

Mylord Rochester !

LORD ROCHESTER, tressaillant de surprise. Quoi ?

Vous avez votre grâce.

Allez au diable !

LORD ROCHESTER , bas à Roseberry.

Il met avec moi moins de grâce.

N^mporte ! U est Protée ! il est magicien ! On l'aborde ; on croit voir un lion royal. — Bien ; Tâchez de l'endormir. — Bst! un coup de baguette ! — Le lion qui dormait est un chat qui vous guette ; — Le chat devient un tigre aux rugissements sourds; — Puis, la griffe se change en patte de velours. — Velours, où perce encor cette griffe hypocrite.

Mon docte chapelain, souffrez qu'on vous invite A ne pas trop rester parmi nous.

LORD ftOCUESTER , à part.

On vous croit.

CROMWELL, continuant.

Grâce à plus d'une amende, imposée à bon droit, 11 fait très-cher jurer, saint homme, en Angleterre. Or, quoi que vous fassiez, vous ne pouvez vous taire ; Et taxé par la loi presque à tous les moments , Vous vous ruineriez bien vite en jurements.

LORD ROCHESTER

Merci du bon conseil.

Au peuple qui le poursuit de rires et de dérisions. Applaudis, race infâme!

Attendez donc , Docteur. Emmenez votre femme.

LORD ROCUESTER, tremblant.

Ma femme !

Mylady Rochester !

Dame Guggligoy descend pri^clpitammont de la tribune de la rrotfctrice et vient se jeter au cou de Rochester. — Huées dans la foule.

DAME GIGGLIGOY, embrassant Rochester.

Cher époux !

LORD ROCHESTER , cherchant à la repousser.

Merci-de-Dieu !

Soyez unis. — Que dirions-nous De voir qu'une moitié sans l'aulre soit partie?

A dame Guggligoy.

Suivez votre mari.

Dame Guggligoy prend le bras de Rochester qui se résigne douloureusement.

LORD ROCHESTER, A part.

■\Vilmot ! quelle amnistie !

N'es-tu pas des plus sots et des plus châtiés? Vois le grotesque effet que font tes deux moitiés, L'une avec cet habit, l'autre avec ce visage! Et Francis qui nous voit ! Ah ! j'en deviendrai sage !

CROMWELL, désignant du doigt sir William Murray dans le groupe des Cavaliers.

Murray va recevoir le fouet qu'a mérité ,

Pour ce complot d'enfant , pauvrement avorté ,

Charles , vulgairement nommé prince de Galle.

Applaudissements du peuple. — Des archers et des valets de justice s'emparent de Murray qui se cache le visage dans les mains et parait accablé de honte et de désespoir. — Cromwcll s'adresse au rabbin.

Ce juif , qui du gibet eût orné l'astragale, Est libre... —

Manassé relève la tète avec joie. — Cromwell poursuit, se tournant vers Barebone placé à cùté du trône.

Seulement , pour racheter sa chair, Barebone , il paîra ton mémoire.

Tarcbonc tire de sa poche un long parchemin qu'il remet û Manassé.

MA?iASSÉ, examinant le mémoire.

C'est cher !

CROMWELL, aux autres prisonniers.

Vous êtes libres tous.

Les archers détachent les Cavaliers.

THCRLOE , bas à Cromwell.

Tous ! mais les circonstances Sont graves...

CROMW ELL , bas.

J'ai ce peuple : à quoi bon dix potences

Sir William Xurray, que les archers entraînent, se jette à genou et tend ses mains jointes vers CromweU.

SIR WILLIAM MIRRAY.

Grâce, Mylord!...

Du fouet? Allons! finissons-en.

N'est-ce donc pas l'emploi de ton dos courtisan ? Puis , fouetté pour Ion roi ! Tu sers la bonne cause. Tu te diras martyr ! Tu feras le Montrose !

Il fait un signe , et les archers entrainent Murray. — Le Pn tecleur s'adresse alors à la foule d'un air impérieux et inspiré.

CROMWELL, au peuple.

Peuple saint , épargnons nos ennemis rampants. L'éléphant a pitié d'écraser les serpents. CHi'ainsi toujours le ciel vous sauve des embûches, Vases d'élection !

LORD ROCUESTER, basa Sedley.

Les vases sont des cruches.

Le peuple répond au Prolecteur par de longues acclamations, les fait taire d'un geste, et reprend.

Par ma clémence , Anglais, je veux marquer ce jour.

Au haut-shérif.

Qu'on aille chercher Carr, prisonnier à la Tour.

Le haut-shérif sort. — cromwell s'accoude sur les bras de S( fauteuil et semble méditer. — Silence et attente dans l'auc toire. — Willis, qui a été quelque temps absent et qui vie de rentrer, accoste Oruiond dans le groupe des CavaUers.

SIR RICHARD WILLIS , Saluant lord Ormond.

Je vous fais compliment , Mylord.

LORD ORMOND, étonné.

Quoi ! c'est vous-mêm Willis ! Vous libre aussi?— Cet homme est uu problèmt A nous faire ainsi grâce , il prend des airs de roi !

Serrant la main à Willis.

Mais je lui sais bon gré, pour vous , sinon pour moi.

11 se penche d'un air mystérieux à l'oreille de sir Richard.

Davenant est le traître ! .\h ! si je le rencontre! ...

Le croyez-vous ? Il est des raisons pour et contre. Défiez-vous-en : soit. Au péril échappé . Soyez prudent.