LETTRE DE MILORD CORNSBURT

plus directemeut contraire à l'institut primitif. Mais quand je vois des ëvêques et des moines souverains en Allemagne, et un vieux godenot à Rome sur le trône des Trajan et des Antonin, je pardonne à nos sauvages ancêtres qui laissèrent nos évêques usurper des baronies.

Il est certain que notre Église anglicane est moins superstitieuse et moins absurde que la romaine. Tentends que nos ciiarlatans ne nous empoisonnent qu'avec cinq ou six drogues, au lieu que les montebanks ' papistes empoisonnent avec une vingtaine.

Ce fut un grand trait de sagesse dans le feu czar Pierre I^*", d'abolir dans ses vastes états la dignité de patriarche. Mais il était le maître; les princes catholiques ne le sont pas de détruire l'idole du pape. L'empereur ne pourrait s'emparer de Rome et reprendre son patrimoine, sans exciter contre lui tous les souverains de l'Europe méridionale. Ces messieurs sont, comme le Dieu des chrétiens, fort jaloux.

La secte subsistera donc, et la mahométane aussi , pour' faire contre-poids. Les dogmes de celle-ci sont bien moins extravagants. L'incarnation et la trinité sont d'une absurdité qui fait frémir.

De tous les rites de la communion papistiqne, la confession des filles à des hommes est d'une indécence et d'un danger qui ne nous frappe pas assez dans des climats où nous laissons tant de liberté au sexe. Cela serait abominable dans tout l'Orient. Comment oserait-on mettre une jeune fille tête à tête aux

> Mot anglatt qui signifie Maitàmbanqueé. B.

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genoux d'un homme, dans des pays oii elles sont gardées avec un soin si scrupuleux?

Vous savez quels désordres souvent funestes cette infâme coutume produit tous les jours en Italie et eu Espagne. La France n'en est pas exempte. L'aventure du curé de Versailles ' est encore toute fraîche. Ce drôle volait ses pénitents dans la poche, et débauchait ses pénitentes : on s'est contenté de le chasser; et le duc d'Orléans lui fit une pension. Il méritait la corde.

C'est une plaisante chose que les sacrements de l'Église romaine. On en rit à Paris comme à Londres; mais, tout en riant, on s'y soumet. Les Egyptiens riaient sans doute de voir des singes et des chats sur l'autel ; mais ils se prosternaient. Les hommes en général ne méritent pas d'être autrement gouvernés. Cicéron écrivit contre les augures; et les augures subsistèrent; ils burent le meilleur vin du temps d'Horace;

« PoDtificuDi potiore cœDÎs.^ ( Lib. II, od. xiv.)

Ils le boiront toujours. Ils seront dans le fond du cœur de votre avis; mais ils soutiendront une religion qui leur procure tant d'honneurs et d'argent en public, et tant de plaisirs en secret. Vous éclairerez le petit nombre, mais le grand nombre sera pour eux. Il eu est aujourd'hui dans Rome, dans Londres, dans Paris, dans toutes les grandes villes, en fait de religion, comme dans Alexandrie du temps de l'empereur

> Fantin : voyez, tome XI, une note do chaut xtiii de la Pueelie; tome XXVUI, page igo; XXIX, a66; XXXIX, 460; XL, 319. B.