I.A NUIT

• C'est-là qu'un jour, au clair de la lune, je trouvai sur les bords émaillés la plus belle des mortelles. Mollement étendue sur les fleiirs, elle étoit vêtue d'une robe aussi légère que la nue la plus transparente dont la lune se plait à se voiler comme d'une gaze déliée. Son bras délicat soutçnoit un luth, posé sur ses genoux, tandis que sa maîn rapide tiroit des cordes sonores les sons les plus mélodieux ; accords plus enchanteurs , plus touchans que . les doux accens de Philomele.

Elle chanta. Toute la contrée célébra ses concerts ; le rossignol se tut pour les entendre; l'Amour, appuyé sur son arc^ écouta avec ravissement derrière un bosquet. M Je suis le dieu de la tendresse , le » dieu des transports les plus doux; mais, M par. le St]rx! depuis que je suis Amour, » j'ai goûté peu de félicités qui égalent ce a> ravissement, cette volupté. » Ainsi dit en lui-même l'Amour.

Phébé commande à ses dragons de ralentir le bruit de leurs ailes. D'un air attentif, elle se penche sur le côté de son

IÇS Z-A NUIT.

rez leurs pas lorsqu'ils Tont chercher les bocages discrets : mais tous égarez les jaloux et les envieux qui TOudroient les trahir ; tous les conduisez dans des marais fangeux.

Mais, qu'êtes- TOUS devenues , divinités fugitives 1 Échappées à mes yeux, )e ne vois plus de feux dans la contrée ténébreuse : je n'j apperçois plus qu'un petit yermisseau, qui, semblable à une petite lampe , brille suspendu à la tige d'une plante : il jette une foible lumière , comme la lampe expirante du cabinet d'un grave savant, qui s'est endormi au milieu des in-folio, tandis que sa chère moitié , pleine de dépit , occupe seule la couche nuptiale.

Muse, dis-moi, tu le sais, pourquoi des insectes portent-ils une lumière sur la partie inférieure de leur eorps l D^où vient ce prodige? Jupiter aima un jour, comme il lui arrivoit assez souvent, une belle mortelle. Junon, toujours tourmentée par sa vieille jalousie, le poursuivit sans cesse.

Bile ignoroit, la bonne déesse, les mœurs