ACTE III, SCÈNE IX

MARIE

S'il VOUS donne le sien , qu'est-il besoin du vôtre ? Croyez- vous que son nom n'en vaille pas un autre ? Vous êtes sans famille? eh bien! c'est pour cela : Prenez un bon mari qui vous en donnera.

DUCLOS

Que sa noble fierté me touche et m'inte'resse ! Vous l'épouseriez donc si vous étiez ma nièce?... Mais vous ne Têtes point.

CÉCILE y avec impatience.

Qui suis-je donc? hélas !

DUCLOS

Je ne sais... je voudrais... mais vous ne l'êtes pas; Car vous Tauriez prouvé.

CÉCILE, lui donnant une lellre.

Lisez donc cette lettre Que si souvent en vain j'ai voulu vous remettre !

DUCLOS , considérant la lettre.

Ciel! elle est de mon frère!... « A Cécile Duclos. )>

MARIE

Ah!

ARMAND

Pourquoi donc l'avoir cachée aux tribunaux?

Vous allez le savoir.

DUCLOS, lisant.

« Ma CHÈRE ENFANT,

«Mon frère, coupable comme moi de la faute qui « m'a perdu... »

(s'interrompant.)

Il est trop vrai!

« Mon frère , coupable comme moi de la faute qui m'a a perdu, a craint, et je l'ai craint aussi, que la plus lë- « gère correspondance entre nous ne lui fît partager «mon exil. Il faut cependant, comme il a toujours « ignoré mon mariage, que, si je meurs, il puisse te « reconnaître pour ma fille. Remets-lui donc ce billet, « mais loi-même, mais à lui seul, et sois sûre que tu a trouveras en lui Toncle le plus tendre, etc. »

Ma nièce!

Cet écrit me perdait, sans ta délicatesse.

CÉCILE

Eh! puisqu'd vous perdait, pouvais-je m'en servir?

(Duclos l'embrasse.)

Mais donnez-le-moi.

(Elle veut reprendre la lettre pour la déchirer.) DUCLOS, l'arrêtant.

Non ! tu veux anéantir Le titre le plus fort et le seul qui te reste, Et que t'a ménagé la Puissance céleste ! Cécile! je le garde; il est sacré pour moil Oui, je te reconnais, je le veux, je le doi: D'abord je vais partout te présenter moi-même. Épouse, mon enfant, l'honnête homme qui t'aime. Tu peux seule en ce jour m'acquitter envers lui.

CÉCILE

Mais vous demeurerez avec nous?