PARTIE lï, CHAP. XXIIÏ

répondit qu'il n'en attendait pas moins du magnanime don Quichotte , et proposa de rendre juges de ses demandes l'aubergiste et le grand Sancho. Ces deux arbitres furent agréés. Maître Pierre alors releva de terre Marsile , roi de Saragosse, avec la tête partagée en deux. Messieurs, dit-il, je m'en rapporte à vous : pensez-vous qu'il soit bien facile de faire remonter sur son trône le monarque qu« je vous présente ? Ne faut-il pas le regarder cbmme à peu près mort ? et crôycir-vous que ce soit trop de quatre réatix et demi pour le trépas du roi Marsile? C'est juste, s'écria don Quichot'te. Et celui-ci , reprit maitre Pierre , qui a la poitrine, l'estomac et le ventre ouvert , c'est pourtant le grand empereur Char- ' lemagne : est-ce trop de cinq réaux pour le guérir ? Mais c'est beaucoup , dit Sancho. Ma foi! non, reprit l'aubergiste; considérez la blessure. A la bonne heure , ajouta don Quichotte , je donne cinq réaux pour l'empereur. Ah ! mon Dieu ! s'écria maitre Pierre , en voici une qui a le nez coupé et un œil crevé ! et c'est la belle Mélisandre! hélas! qui la reconnaît trait ? Messieurs , un peu de conscience : songez k ce qu'elle fut , et regardez ce qu'elle est , ce nez avec cet œil de moins ne valent-ils pas deux réaux et douze maravédis ? Maître Pierre ,

i^ DOIT QUICHOTTE.

reprit dofi Quichotte dun air sévère, on ne me vend point des chats pour des lièvres : au train dont allait le cheval de don Gaïféros , Mélisandre et lui doivent être en France. Je suis sûr qu'ils ^sont arrivés, et qu'au moment où je vous parle , cette belle , avec son mari , se repose entre deux draps. Rajez donc cet article , s'il vous plait. Vous avez raison , répondit maître Pierre., qui ne voulait pas de dispute : ce nez coupé n*e8t point Mélisandre; je la reconnais à présent, c*est une de ses dames d'honneur qui se sera trouvée dans la bagarre. Je ne demande pour elle que quelques maravédis.

Ainsi fut réglé le tarif des tués et des blessés. Le tout , modéré par les arbitres , fit une somme de quarante réaux, que Sancho paja sur-le-chanp , en ajoutant quelque chose de plus pour la peine de reprendre le singe.

Maître Pierre fut content , don Quichotte fort satisfait d'avoir sauvé Mélisandre , et la paix rétablie dans l'hôtellerie , oÀ tout le monde alla se coucher. Le lendemain , dès lépoint du jour, maître Pierre partit avec sa charrette, son singe et les débris de son théâtre. Notre héros se mit en route plus tard , après avoir pris congé de son guide , et pajé sa dépense h Taubergiste , qu'il laissa tout émerveillé de ce qu'il avait fait et dit.