PARTIE II, CHAP. XXV. a

mâme ce que cela fait depuis vingt-cinq jotiTft que nous sommes en campagne. — Bonté di** yine ! vingt-cinq jours ! Il y a j^^us de vingt* cinq ans que vous m'avez promis cette île , et que nous courons après k travers les coups de bâton. — Je pense qu'il y a de l'erreur dans' voire calcul; mais vous voulez garder tout mon argent , et je ne dispute point ; je vous le donne de bon^œur. Allez , retournez chez vous ; abandonnez votre maître ; soyez le premier écujer qui, par un vil intérêt, par une cupidité basse , délaissa celui qui l'avah nourri; je n'en serai qu« trop vengé. Ingrat, insensé que vous êtes! vous touchiez enfin à l'instant de posséder ce gouvernement dont vous êtes si peu digne , vous alliez recevoir le prix des souffrances que j*ai partagées; mais vous vous rendez vous-même justice en retournant k l'état vil pour lequel vous êtes né. Sancho , pendant ce discours , regardait de temps en temps son maître , soupirait encore plus fort , et ne trouvait plus rien à répondre. Après un assez long silence, sanglotant, lef larmes aux yeux : Monseigneur , dit-il , monseigneur, ce n est pas d'aujourd'hui que j'en suis convenu ; je suis un véritable âne , il ne me manque que le bât; et si vous voulez le mettre sur mon dos, je serai loin de m'en

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plaindre; tous ne ferex qu'nne justice. Pardonnez , je TOUS en prie , à ma jeunesse ; je parle beaucoup, et je sais fort peu ; mais je suis plus sot que méchant , et tous n'ignorez pas que Dieu pardonne au pécheur qui se con- Tertit. Mon pauTre ami , reprit don Quichotte, nous aTons tous besoin qu'on nous pardonpe; et je ne fais que mon deToir en oubliant ce qui s'est passé. Tâche seulement de te corriger de cet amour de l'argent , trop indigne d'une belle âme; élèTc ton cœur, ton esprit, en songeant aux récompenses, tardi Tes peut -être, mais sûres, que je dois te donner un jour : en les attendant , sojons bons amis ; l'amitié console de tout, et tu peux compter sur la mienne.

Le bon écuyer essuja ses pleurs et remercia son bon maître. Tous deux entrèrent dans un bois , où ils passèrent la nuit gaiement , malgré les douleurs de Sancho , que le serein rendait plus TÎTes. A l'aube du jour ils reprirent leurs montures et suiTÎrent ensemble les bords de l'Ébre.