PARTIE II, CHAP. XXVIII

pourtant raconté que, quand Lancelot revint d'Angleterre , les duègnes pansaient son cheval. Or mon âne, jen suis bien sûr, vaut le cheval de Lancelot. — Je ne m'embarrasse guère de Lancelot ni de votre maitrc. Gardei vos contes et vos facéties pour ceux qui savent les pajer : quant à moi , je vous en préviens 9 je n'en donnerais pas une figlke. — Ma foil si vous me la donniez , je la trouverais peutêtre trop mûre. Vous êtes un insolent , s'écria la duègne en fureur , et je vous ferai repentir de vos impertinens propos.

A cet éclat , la duchesse , se retournant , vit que madame Rodrigue avait les yeux hors de la tête, et le visage fort allumé. Que vous arrive-t-il , lui demanda-t^Ue ? — Mafdame , c'est ce pajsan qui veut que j'aille panser son Âne , parce qu'il prétend que les duègnes pansaient le cheval d'un Lancelot ; ensuite il dit que je suis vieille. — Ah ! voilà le pis , répond la duchesse. Vous avez grand tort , mon ami Sancbo; regardez donc bien madame Rodrigue , et mettez-vous *dans la tête qu'elle est toute jeune encore. Ces grandes coiffes qu'elle porte ne doivent pas vieillir à vos jeux son visage de dix-huit ans. — Madame la duchesse , répliqua Sancho, je peux vous jtircr sur ma conscience que. je n'ai seulement pas pensé

aao DOJN QUICHOTTE.

ni k son visage ni à ses années; je n'étais occupé que de mon âne que j'ai laissé seul dans la cour; et j'ai fait part de mon chagrin ik cette madame Rodrigue, parce que je la crojais plus charitable qu'une autre. — Sancho , dit alors don Quichotte , ce n*Mt pas ici le lieu de parler de tout cela. — Pardonnermoi , monsieuf^, c'est partout le lieu de songer aux gens qu'on aime \ et partout où j'j songe j'en parle. Vous ayez raison, interrompt le duc; mais soyez parlaitcmcnt tranquille, j'ai douné des ordres pour que votre âne fût conduit à l'écurie , et traité comme vous-même. Il sera content ^ je vous en réponds.

A la suite de cet entretien , qui divertissait tout le monde , excepté notre héros , on l'introduisit dans une superbe salle tapissée de drap d'or. Six demoiselles vinrent le désarmer , et , sans laisser échapper un souris , offri* rent de le déshabiller et de lui passer sa chemise. Le modeste don Quichotte s'j refusa, fit appeler son écujer pour achever sa toilette , et s'enferma seul avec lui. Sot que vous ctes , lui dit-il alors , que signifie votre scène avec cette vénérable duègne ? était-ce le moment de vous occuper de votre âne ? à la manière dont on vous traite, craignez - vous qu'onn'oublie nos coursiers ? Prenez>-y garde , San«