PARTIE ÏI, CHAP. XXVIIL ait

cho ; TOUS ne vous observez point assez : vous semblez vous plaire à faire deviner promptement que vous êtes sans éducation. Songez que c'est sur le ton , sur les manières des domestiques que Ton juge de leurs maîtres , et que le plus grand avantage des princes est d'avoir à leur service des personnes aussi bien élevées qu'eux-mçmes. Que voulez-vous qu'on pense de ^oi/si l'on ne voit en vous qu'un pajsan grossier ou un insipide bouffon ? Le métier de plaisant n'est rien moins qu'aisé ; lors même qu'on y réussit, il est rare qu'il attire l'estime. Parlez moins , Sancbo , parlez beaucoup moins , réfléchissez avant de parler ; ne détruisez pas vous-même le bien qui doit vous arriver, et par le» personnes avec qui nous sommes , et par le 'maître que vous servez.

Sancho promit de bonne foi d'être plus circonspect à l'avenir , et de se mordre la langue toutes les fois qu'il voudrait dire une sottise. Il habilla son bon maître, qui mit par-dessus son pourpoint chamois, le beau manteau d'écarlate , le baudrier de loup marin soutenant sa redoutable épée , sur sa tête un bonnet de satin vert , et sortit dans cet équipage. Les demoiselles étaient à la porte tenant' une aiguière d'or pour qu'il se lavât les mains.

su DOn QUICHOTTE.

Quand cela fut fait, douze pages, précédés d'un maître d'hôtel, vinrent lui annoncer que le diner était prêt. Don Quichotte , entouré des pages, fut conduit ayec beaucoup de pompe à la salle du festin , où quatre couverts seulement se voyaient sur une table chargée de beaucoup de mets. Le duc et la duchesse l'attendaient avec un grave ecclésiastique , de ceux qui s'établissent dansjes maisons des grands afin de les gouverner f de ceux qui , n'étant point nés princes , ne s'en croient pas moins le talent de conduire à leur gré les princes , s'emparent de leurs affaires , de leur esprit , de leur bien , commahdeht en conseillant, et, ne pouvant jamais s'élever jusqu'à la hauteur des personnes qu'ils dirigent , les font descendre jusqu'à leur bassesse.

Tel était cet ecclésiastique , qui regardait d'un œil mécontent les politesses , tes cérémonies que l'on faisait à don Quichotte. Celui-ci disputa beaucoup pour ne point prendre la place d'honneur ; mais le duc enfin Vj força ; la duchesse se mit à sa droite , l'ecclésiastique vis-à-vis , et Sancho , tout étonné des instances qu'avait faites le duc pour donner à son maître la première place , ouvrit le premier la conversation.

Si vos seigneuries, dit-il, me permettent