PARTIE II> CHAP. IV

prouya fort , lui conseilla de s'en aller à Sarag<>ssey où devaient se célébrer des joutes pour la fête de Saint-George. Là , lui dit-il , votre courage triomphera sûrement de tous les ^chevaliers aragonais, qui sont, comme vous le savez, les meilleurs chevaliers de la terre : la seule grâce que je vous demande , c est de ne pas vous exposer autant que vous avez coutume de le faire. Songez que votre vie n'est point à vous , qu'elle appartient aux malheureux , aux opprimés , dont vous êtes l'appui : modérezvotre valeur trop bouillante ; je vous en conjure, seigneur don Quichotte, au nom de l'humanité.

Ce que vous dites là est excellent , ajouta Sancho : mon maitre n'est point raisonnable sur cet article ; il vous attaque cent hommes armés, comme moi j'attaquerais à table uiie demi-douzaine de poulardes. Mort de ma vie I il faut de la prudence , et regarder où l'on met le pied; ce n'est pas le tout de savoir avancer, il faut encore savoir reculer quelquefois. Par exemple, moi qui vous parle, j'entends à merveille cette seconde partie de l'art de la guerre ; aussi , dans la campagne que nous allons faire, je mets la conditioii expresse qu'aucune bataille ne me regardera jamais. J'aurai grand soin de mon maitre, de

i8 DON QUICHOTTE.

rhabiller, de le peigner, de préparer les proyisions , de lui donner de bons conseils ; mais dès qu'il s'agira de combats , tout est fini , je n'y suis pour rien : chacun son affaire , voyez-vous , et tout ira par merveille. Ensuite , quand monseigneur don Quichotte voudra me récompenser de mes nombreux et bons services, il pourra me donner, sinon uiïe ile, puisqu'il parait que c'est une denrée assez rare , au moins un petit gouvernement , ou rien du tout , si cela l'arrange mieux ; car je n'ai pas grande ambition : j'ai fort bien vécu Sancho, je mourrai fort bien Sancho, et j'aurai peut-être beaucoup gagné de n'avoir pas été autre chose.

Vous parlez comme un vrai sage, répondit le bachelier, et votre philosophie me fait penser que vous seriez très propre à gouverner un royaume. Oh! de ce côté-là, reprit Sancho, il y a long temps que je me suis tâté le pouls; et , à vous dire le vrai , je crois qu'on serait content. Mais laissons le tout à la providence, et à la bonté de mon maître.

Don Quichotte fit un sourire d'approbation ; ensuite il pria Carrascô de vouloir bien lui composer un petit acrostiche sur le nom de Dulcinée du Toboso pour prendre congé d'elle à son départ. Le bachelier lui repré*