CHAPITRE IV

Suite de la conversation.

JT uiSQu'iL faut vous conter, dit-il, comment on me vola mon âne, vous saurez qu'après l'aventure des galériens nous arrivâmes la nuit dans la Sierra-Moréna , au milieu d'un petit bois, où nous résolûmes d'attendre le jour sans descendre de nos montures. Nous étions un peu fatigués de nos batailles ; mon maître s'endormit, appujé sur sa lance; j'en fis autant sur mon pauvre âne. Ce coquin de Ginès de Passamont, que nous avions délivré de^ galères , passa par-là pendant mon sommeil :

PARTÏE II, CHAP. IV. a5

le dr6le coupa quatre pieux égaux, sur lesquels il éleva doucement le bât qui me servait de lit. Quand il m eut ainsi suspendu en l'air, il tira par-dessous mon âne. Je ne m'éveillai que le matin; et, comme j étendais les bras, un des pieux venant à manquer, je tombai par terre , cherchant des jeux et des mains mon fidèle et bon camarade. Quand je m apençus qu'on me l'avait pris, je le pleurai tendrement. Si votre auteur ne l'a pas dit , il a tort. Heureusement, quelques jours après je retrouvai le voleur, et je rentrai en possession de ce que j'aime le mieux au monde.

C'est fort bien, répondit Carrasco;i mais qu'aver-vous fait des cent écus d'or ? — Ce que j'en ai fait ? Pardieu ! j'en ai acheté des cotillons à ma femme et des souliers à mes enfans. Sans cela vraiment Thérèse m'aurait joliment reçu : pensez- vous qu'elle m'eût par^ donné mon escapade , si le ménage n'en avait tiré un peu de profit ? Soyons justes , monsieur le bachelier : quand vous ne mettriez qu'à trois maravëdis pièce chaque coup de bâton que j'ai reçu h la suite du seigneur don Quichotte , les cent écus ne suffiraient pas pour la quittance. Ainsi , point de chicane , i'il vous plait , sur l'emploi des cent écus : ils sont bien gagnés , je vous en réponds. Yont

a6 DON QUICHOTTE.

êtes satisfait à présent sur les deux points qui vous embarrassaient; si l'on a autre chose à me demander, me yoici prêt à répondre à tout questionneur, au roi lui-même en personne.

J'aurai soin, dit Carrasco, de faire parvenir à l'auteur les explications que vous me donnez, et je ne doute point qu'il ne les mette dans sa seconde partie. On promet donc , reprit don Quichotte, une seconde partie? Seigneur,, répondit le bachelier, quoique tous sachiez aussi bien que moi que les secondes parties valent rarement les premières , le public la demande : l'auteur s'en occupe ; mais il cherche des matériaux qu'il n'espère guère trouver. Je gage, interrompit l'écuyer, que cet imbécile de Maure s'imagine que nous allons rester ici les bras croisés. Ah ! vraiment, il nous connaît bien ! Avant peu , s'il plait au Seigneur , nous lui donnerons de l'occupation; et, si mon maître suivait mes avis, déjà nous serions en campagne.

Comme Sancbo prononçait ces paroles , Rossinante hennit dans son écurie. Don Quichotte en tressaillit; et, ne doutant point que ce hennissement ne fùx un heureux présage , il résolut de partir avant trois jours. Le malin bachelier, qu'il instruisit de son dessein, Tap-