PARTÏE II, CHAP. XXII

jouer par ses marionnettes une pièce admirable, dont le sujet est là belle Mélisandre délivrée des mains des Maures par son amant don Gaîféros : il a de plus avec lui un singe , le plus habile , le plus savant des singes , et peut-être même des hommes ; car on n'a qu'à lui faire telle question que l'on veut, il l'écoute , saute sur Tépaule de son maître , lui dit à Toreille sa réponse , que maître Pierre répète tout haut. Cette réponse est presque toujours étonnante pour là justesse, l'esprit et la vérité. On croit ce singe sorcier ; ce qui pourrait fort bien être. Il n'en coûte que deux réaux par question : ces deux réaux ont déjà fait la fortune de maître Pierre, qui passe pour être fort riche. Mais tout le monde l'aime ici : il est bon homme, gai, franc, parle comme six , boit comme douze , et sait une foule de contes qui nous font mourir de rire.

Maître Pierre reparut alors avec sa charrette , son petit, garçon , ses marionnettes , son singe, qui était assez grand, sans queue, avait le derrière pelé, l'air vif et spirituel. Don Quichotte s'avança vers lui : Monsieur le devin, dit-il, je vous demande de me dire ce qui doit m'arriver demain. Seigneur, répondit maître Pierre , cet animal ne se flatte pas de connaître rayenir, il n'est habile que »ur le

présent et le passé. Pardi 1 s écria Sancho , voilà uneHielle science ! Je ne donnerais pas une épingle pour qu'on m'apprenne ce qui m'est arrivé ; je le sais mieux qu'un autre apparemment. Mais puisque ce monsieur le singe connaît le présent, -je lui ofire mes deux réaux pour qu'il me dise ce que fait dans ce moment Thérèse Pança ma femme. Maitre Pierre refusa de prendre l'argent d'avance : il donne un coup sur son épaule gauche ; le singe saute à l'instant , approche sa bouche de l'oreilLe de son maitre , remue vivement ses deux mâchoires , et revient à terre au bout de quelques minutes. Maitre Pierre , sans parler , s'avance vers don Quichotte , -se met à genoux ; et saisissant les jambes de notre chevalier : Permettez-moi, lui dit-il» d'embrasser avec respect les genoux du restaurateur de la chevalerie errante , qui , sans vous , allait être éteinte. Permettez-moi de rendre mes hommages au vaillant don Quichotte de la Manche, le vengeur des opprimés, l'appvCi des malheureux, le soutien des faible», l'espoir et l'admiration de ceux qui aiment encore la vertu.

A ces paroles , notre hévo3 , son écujer , le guide , l'aubergiste , tout le monde , demeurèrent stupé&its. Sans leur donner le.temps