SCÈNE IV

PHÈDRE, œNONE, PANOPE.

PANOPE

Je voudrois vous cacher Jine triste nouvelle. Madame : mais il faut que je vous la révèle. La mort vous a ravi votre invincible éponx ; El ce malheur n'est plus ignoré que de vous *.

OENONE

Panope, que dis-tu?

PANOPE

Que la reine, abusée, En vain demande au ciel le retour de Thésée ; Et que, par des vaisseaux arrivés dans le port, Hippolyte, son tils, vient d'apprendre sa mort.

Ciel!

velle conception du sujet, toute différente de celle d'£uripidc, et qui n'a jamais encore été bien aperçue. On n'a pas assez vu que l'objet des deux poètes n'étoitpas le même^ et la différence du titre Tindiquoit déjà. C'est IlippolyU qu'Euripide a fait et voulu faire, ainsi que Sénèque : Racine est le seul qui ait voulu faire une Phèdre, et qui Tait faite. (L.)

1 Cette nouvelle doit bientôt se trouver fausse ; mais elle est d'au» tant plus vraisemblable, qu'il est dit, dès les premiers vers de la pièce, qu'on ne sait depuis six mois ce que Thésée est devenu. Ce moyen est indiqué par Sénèque ; mais il est bien plus adroitement employé par Racine. Il falloit un incident qui changeât l'état des choses, et rendit à la reine quelque motif de vivre et d'espérer. Celui-ci, ménagé avec art, termine parfaitement le premier acte. Il engage Phèdre à vivre, par le plus louable de tous les motifs , la tendresse maternelle. Il lui donne une raison plausible pour voir Hippolyte ; il donne au spectateur, comme à Phèdre, un intervalle de soulagement et une laenr d'espérance ; il amène la déclaration, et en fournit en même temps l'excuse. Enfin il prépare une révolution terrible, lorsque Phèdre apprendra le retour de Thésée. Combien de choses dans un moyen qni parott si simple ! que de bienséances théâtrales réunies dans on seul fait ! Telle est la science de Fintrigue : et, l'on ne sauroit trop le redire, elle n'a été approfondie que par les modernes. (L.)