II

Quoi donc! à ce spectacle irai-je m'exposer^? Tu vois que c'en est fait, ils se vont épouser ; La sultane est contente : il rassure quMl Taime. Mais je ne m'en plains pas, je l'ai voulu moi-même. Cependant croyois-tu, quand, jaloux de sa foi. Il s'alloit plein d'amour sacrifier pour moi, Lorsque son cœur, tantôt m' exprimant sa tendresse, Refusoit à Roxane lyae simple promesse, Quand mes larmes en vain tâchoient de l'émouvoir. Quand je m'applaudissois de leur peu de pouvoir, Croyois-tu que son cœur, contre toute apparence. Pour la persuader trouvât tant d'éloquence? Ah! peut-être, après tout, que, sans trop se forcer 2, Tout ce qu'il a pu dire, il a pu le penser 3. Peut-être eu la voyant, plus sensible pour elle. Il a vu dans ses yeux quelque grâce nouvelle; Elle aura devant lui fait parler ses douleurs; Elle l>aime; un empire autorise ses pleurs : Tant d'amour touche enfin une ame généreuse. Hélas! que de raisons contre une malheureuse^ !

ï Dans le langage ordinaire, on ne diroit pas s'exposer à un spectacle, pour être présent à un spectacle; mais on doit remarquer qu'Atalide s'exposeroit véritablement si elle assistoit au bonheur de sa rivale, et cette expression est ici pleine de justesse et d'énergie.

4 Après tout... vois-tu... à ne point mentir,., à dire vrai... encore un coup, etc. : locutions communes, plus fréquentes dans Bajazei que dans les autres tragédies de Racine ; et c'est peut-être ce qui faisoit dire à Boileau que le style de Bajazet étoit négligé , si toutefois on peut regarder ce mot comme authentique. (G.) En la voyant^ il a vu est une légère négligence.

3 Tout cela est dans la nature ; mais ici cette nature est insupportable. Ces petites inquiétudes amoureuses , qui ne peuvent par ellesmêmes rien produire qu'une scène d'explication dans ime comédie, et qui ne valent pas davantage, n'ont aucune proportion avec ce qu'elles produisent, et il en faut entre les moyens et les effets ; c'est une des règles fondamentales de l'art dramatique. C'est la seule fois que Racine l'a violée, et il ne falloit rien moins que tout son génie pour que cette faute n'ait pas tué la pièce. (L.)

* Une malheureuse est devenu une expression triviale ; mais le versi est naturel et touchant , et cette ressource est nécessaire au talent, f}out, sans cela, la langue s'appauvriroit tous les jours par les bizarreries et les usurpations du discours familier. (L.)