ACTE II, SCÈNE V

Vous voulez d*un sujet reconnoitre le zèle ; L'honneur seul peut flatter un esprit généreux : Je voudrois donc, seigneur, que ce mortel heureux ', De la pourpre aujourd'hui paré comme vous-même, Et portant sur le front le sacré diadème, Sur un de vos coursiers pompeusement orné. Aux yeux de vos sujets dans Suse fût mené ; Que, pour comble de gloire et de magnificence. Un seigneur émincnt en richesse, en puissance ', Enfin de votre empire après vous le premier, Par la bride guidât son superbe coursier •; Et lui-même marchant en habits magnifiques Criât à haute voix dans les places publiques : « Mortels, prosternez- vous : c'est ainsi que le roi « Honore le mérite, et couronne la foi. »

ASSUÉRUS

Je vois que la sagesse elle-même t'inspire. Avec mes volontés ton sentiment conspire. Va, ne perds point de temps : ce que tu m'as dicté. Je veux de point en point qu'il soit exécuté *.

1 « Qu'il soit vêtu des habits royaux ; qu'il monte sur le même cheval que le roi monte ; qu'il ait le diadème royal sur la tête, et que le premier des princes et des grands de là cour du roi tienne son cheval par la bride, et que, marchant devant lui par la place de la ville, il crie : C'est ainsi que sera honoré celui qu'il plaira au roi d'honorer. « {Esth., ch. vi, vers. 8, 9.)

> Cette qualification de seigneur est moderne. C'est cependant un titre que tous les poëtes tragiques donnent aux rois et aux gmnds. Dans Andromaque^ dans Iphigénie , Oreste et Achille sont appelés seigneur : La Harpe pensoit que Racine n'auroit pas dû se servir de ce titre dans un sujet persan ; mais il est difficile de concevoir pourquoi ce titre seroit plus déplacé dans un sujet persan que dans un snjet grec ou romain. L'usage est général, et ne doit point souffrir d'exception.

S Cette expression, par la bride, placée au commencement du vers, se trouve relevée et ennoblie par le reste de la phrase, dont le style est pompeux. Ainsi Racine a su placer heureusement, dans la poésie la plus noble, les mots de pavé^ de chiens, de bovcs, de chevaux, etc. (G.)

^ u Le roi lui dit : Hâtez-vous donc ; prenez une robe et un cheval, et faites tout ce que vous avez dit, à Mardochée, Juif, qui est devant

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La vertu dans Toubli ne sera plus cachée. Aux portes du palais prends le Juif Mardoebée : (Test lui que je pnHends honorer aujourd'hui ; Ordonne sou triomphe, et marche devant lui ; Que Suse par ta voix de sou nom reteutisse. Et fais à son as])ect que tout genou fléchisse. Sortez tous.

AMAN

Dieux « .'