ACTE II, SCENE IX. aSi

C'est un assassinat dont elle est responsable. Malgré l'art qu'elle emploie à cacher son savoir, Sans affectation il se laisse entrevoir.... Avec tant d'agrément , que Tâme la plus dure Ne pourroit.... Ah! morbleu, l'horrible créature!

LÉAIfDRE.

Tout horrible qu'elle est , la belle vous plaît fort.

DAMIS

J'en suis fou. Mais aussi je la hais à la mort. Heureusement je vois, en dépit d'elle-même, Qu'elle m'estime fort, mais que c'est vous qu^elle aime.

LÉATSBTLE.

Moi?

Vous.

LEANDRE

Vous plaisantez?

DAMIS

Non ; j'en suis assuré.

J'ai deviné son foible, et je m'en sais bon gré. Ami, pour me guérir, renoncez à Clarice, Et portez votre hommage à la sage Arténice; J'approuverai, loûrai vos transports amoureux, Parce qu'à la vertu vous offrirez vos vœux.

LÉANDRE

Oui , je lui porterois un tribut légitime : Mais mon cœur ne peut être entraîné par l'estime; Et, ce qui met encor le comble à mon malheur. L'objet que je méprise a captivé mon cœur. Oui, malgré cent défauts , Clarice a su me plaire, Quoique j'en sois haï, quoiqu'elle aime mon frère.

Je ne suis plus moi-même. Enfin (le croirez-vous?)

J'aime avec tant d'excès.... que je me crois jaloux:.

DAMIS

Jaloux !

Par le dépit dont mon âme est saisie , Je viens de me surprendre en cette frénésie.

DAMIS

Vous me faites norreur.

LÉANDRE

Je dois faire pitié , Et me confie à vous, sûr de votre amitié. Pour cacher mon dépit à mon frère , à Clarice , Je vais rendre des soins à l'aimable Arténice, Je feindrai de l'aimer.

DAMIS

Aimez-là tout de bon, Et vous accorderez l'amour et la raison.

LÉAIfDRE.

Vous le voulez ? Eh bien ! j'y ferai mon possible.

DAMIS

Cependant, si l'effort vous paroît trop pénible....

LÉANDRE

Non. Je veux le tenter. Voyons donc, dès ce jour, Si l'estime pourra triompher de l'amour.