VI AVERTISSEMENT

à l^occasion du retour du Roi dans sa capitale en i652; puis enfin de quelques Mandements épiscopaux.

Après ces pièces, dont quelques-unes sont aussi politiques qu'ecclésiastiques, viendront les Sermons de Retz. On n'en a encore publié qu'un seul entier, celui qui fîit prononcé le 25 août 1648) la veille de la Journée des barricades, et des fragments de deux autres*; nous avons réuni jusqu'à présent quatre sermons entiers, et un fragment d'un cinquième.

Nous ferons suivre les sermons d'un nombre considérable de factums^ mandements^ lettres circulaires^ se rapportant à la lutte que Retz, pendant sa détention à Vincennes ou à Nantes, et après son évasion de cette dernière prison, a soutenue au sujet de l'arcbevécbé de Paris : véritable fronde ecclésiastique, presque aussi ardente que la première, et encore imparfaitement connue *. Ces pièces, avec la Correspondance de Retz, en très-grande partie inédite, formeront le complément naturel des Mémoires^ qui, on le sait, s'arrêtent en 1 65 5 : Retz ne mourut qu'en 1679, c'est-à-dire vingt-quatre années après.

Tel doit être, avec le Lexique de la langue de Retz^ le contenu de cette première édition des OEui^res du célèbre cardinal. Elle présentera sous ses différents aspects cet esprit • ondoyant et divers, » sur lequel un jugement absolu est si difficile. La Notice biographique^ qui a sa place marquée à la suite de cet Avertissement^

I. Un de ces fragments est dans la thèse des Prédicateurs avant Bossuet, par M. Jacquinet; et un autre a la suite de rédltion des Mémoires, de iSBj, de M. ChampoUion-Figeac.

9. M.Champollion-Figeaca publié quelques-uns de ces opuscules dans rëdition de 1887 ; nous en avons entre les mains un nombre bien plus considérable, et nous pouvons ajouter que, parmi eux, plusieurs sont plus importants que ceux qu^il a donnés.

AVERTISSEMENT. yii

sera publiée à la fin de notre travail, afin que nous puissions, jusqu'au dernier jour, profiter de ce que nos recherches ou celles d'autrui*, ou même cet auxiliaire souvent heureux qu'on nomme le hasard, pourraient nous fournir d'utile ou d'intéressant à savoir. Nous avons l'intention, pour cette notice, de passer très-rapidement sur la partie de la vie racontée par Retz lui-même et que nous aurons eu à discuter dans les notes des Mé^ moires^ et de réserver nos développements pour les derniers temps, encore peu connus, de cette existence agitée.

Un portrait de Retz, la vue des divers châteaux ou maisons qu'il a habités, ses armoiries, des fac-similé formeront V Album que nos éditeurs ont l'habitude de joindre aux œuvres de chacun des auteurs de la Collection des Grands écrivains.

Avant de terminer cet Avertissement^ nous tenons à oflRrir l'assurance de notre gratitude à M. le comte Cafferelli et à M. de Chantelauze, qui ont mis libéralement à notre disposition les anciennes copies des Mémoires dont ils sont possesseurs. Nous devons aussi des remercîments à M. Ad. Régnier fils et à M. Coster, pour l'assistance attentive et diligente qu'ils veulent biep nous prêter, soit pour la vérification des citations de notre commentaire, soit pour la collation des textes manuscrits ou imprimés : ils seront pour beaucoup dans le mérite d'exactitude qui recommandera, nous l'espérons, notre travail. D'autres personnes encore nous ont obligé, soit en nous aidant de leurs lumières dans telle ou telle de nos recherches, soit en nous ouvrant avec un bienveil-

I . A ce propos, nous sollicitons tontes les personnes qui auraient snr Retz des documents inédits, ou qu'elles peuvent croire rares et peu connus, de vouloir bien nous les communiquer, ou du moins nous permettre d'en prendre connaissance, et, s'il 7 a lieu, copie.

Tiii AVERTISSEMENT.

lant empressement les dépôts confiés à leur gtrde : nous serons heureux de saisir là où elles s'offiiront à nous, dans le cours de notre édition, les occasions de reconnaître nos dettes envers elles. Quant à notre directeur, M. Régnier, il nous serait difficile de le remercier autant que nous le voudrions; nous nous associons de grand cœur aux témoignages de gratitude que lui ont rendus tous les collaborateurs qui nous ont précédé dans la publication de ces classiques irançais; en ce qui nous touche, nous pouvons dire, avec un critique éminent^, que si la G)llection des Grands écrivains de la France est « un monument fait pour durer, » c^est, en grande partie, grâce à M. Régnier, qui « a voué a cet immense travail son nom, son zèle, sa patience, sa science ».

Alphomsb Feillet.

Mai 1870.

I. M. CuTillier-Fleury. Voyez le Jownal des débats du aS d^ cembre 1868.

MÉMOIRES

DU

Rbts.

JjBè Mémoires du cardinal de Retz parurent en 17 17 (probablement en septembre'), sous la rubrique de Nancy ei Amsterdam; et, quelques mens après, une nouvelle édition était pubHée, n'ayant pour nom de lieu cp! Amsterdam. Le succès fiit tel que l'année suivante vit cinq éditions nouvelles*, dont plusieurs, quoique portant au titre des noms de villes étrangères, (mt été imprimées en France ; elles ont toutes été faites, à en juger par l'incroyable négligence de l'impression*, avec

I. Noos n'avons nulle part trouvé la date indiquée d'one manière précise; mais on lit dans le Journal historique do Ferdim (novembre 1717, p. 3i5) : « Il paroft depuis deux mois on ouvrage imprimé à Nancy chez Jean-Baptiste Cusson, libraire sur la Place, qui a pour titre Mémoires do M, le cardinal de Retz. Il est en trois tomes octavo, le i^ de 354 pages, le a^ en contient 3Sg, et le 3" 889, sans aucune table ni préface ; » et plus loin (p. 3 18) : « Je viens d'apprendre qu'on imprimoit à Amsterdam, chez Jean- Fréd^c Bernard, libraire, les Mémoires du cardinal de Het*, en 5 volumes octavo, sur un manuscrit en très-bon ordre. »

a. Selon M. Aimé ChampoUion-Figeac (p. ijlv, tome I, édition de 1859), ^^ devrait même en compter une sixième, publiée à Lyon, en 3 volumes in-ii, édition qu'il déclare n'avoir rencontrée dans aucune bibliothèque. Comme lui, nous l'avons cherchée vainement. Nous dirons dans la Hotice bibliographique comment nous nous expliquons qu'elle soit introuvable.

3. Les divers critiques du commencement du dix-huitième siècle dont nous avons pu lire les jugements, sont unanimes à cet égard : « éditions pleines de fautes grossières et sans nombre, d'après des copies subrq>tices et faites à la hâte, » dit celui de la^ Bibliothèque ancienne et moderne (tome Vlil, p« 4^s), en pariant des ^ éditions antérieures à 1719*

une hlte extrfime, sans antre souci que de r^xmdre le plus vite possible à l'impatience du public. En 1719, il en parait une encore, plus soignée et plus complète que les prëc^entes. Puis l'enthousiasme semble se refiroidir : les éditions suivantes ne viennent qu'après un certain intervalle, et sont datées de 17^3, 1731, toujours Amsterdam; de 1751 et 1777, Genève. Ce n'est qu'assez longten^ après que l'on en publia, sans déguisement, en France, à Paris : 1817, iSao, i8a5, i8a8'. Mais, pour l'histoire bibliographique des Mémoires^ Tannée mémorable est 1837 : c'est alors qu'on découvrit le manuscrit autograpl^ du cardinal de Retz, ou plutôt qu'on en reprit possession, et, depms ce temps, quatre éditions nouvelles, dues à MM. Champollion, sont venues s'ajouter, en 1837, 1843, 18S9, 1866, aux seize éditions précédentes.

On doit regretter que les Journaux ou Mémoires des trois bourgeois. Barbier, Marais et Buvat, si curieux comme reflets de l'opinion publique, aient précisément des lacunes aux années où parurent, sous la Régence, les Mémoires de Retz. Heureusement nous sommes à peu près dédommagés de leur silence par le récit très -complet d'un personnage officiel. René-Louis Voyer, marquis d'Argenson, petit-fils d'un des plus intimes amis de Retz, le fidèle Caumartîn, nous apprend, avec d'intéressants détails, comment l'ouvrage fut accueilli*.

I . Ces éditions correspondent à une époque de lutte parlementaire fort ardente. Voyer d'Argenson, le même qui réédita en i8s5 les Mémoires du marquis dArgsnson^ ministre sous Louis XV (voyez la note suivante), était alors un des membres influents de Topposition. Fnt-îl complètement étranger à cette publication de nos M wtoires? Elle parait en tout cas bien d'accord avec l'esprit et le souffle de l'époqae. H est à remarquer qu'à toutes les périodes de politique agitée, les Mémoires de Metz ont été regardés comme un Itrre de circonstance, et ont eu une sorte de regain de popularité. Benjamin Constant, sous le Directoire, disait qu'il ne pouvait plus lire que deux auteurs : Machiavel et Retz : voyez M. Sainte-Beuve, Causeries dm huuU^ tome Y, p. 36.

9. Voyez son livre intitulé : Essais dans le goût de ceus de Monr taigne^ Amsterdam, 1785, in-8*, p. 67-86. Ces Kssais^ composés en 1736, ne furent publiés qu'en 178$, sous la rubrique d'Amsterdam, par le fils de René-Louis d'Argenson, le marquis de Paulmy; une seconde édition parut en 1787, sous le titre de : Loisirs d'un mî-

Lorsque, en 17 17, le Régent sut qu'une copie de la Fie du fameux firondeur était livrée à Timpression et sur le point de paraître, il demanda au lieutenant de police, Bfarc«René Voyer d'Argenson ', <c quel effet ce livre pouvoit produire :

« Aucun qui doive vous inquiéter, Monseigneur, répondit « d'Argenson, qui avoit lu la copie conservée dans sa famille <c {chez les Caumartin). La façon dont le cardinal de Retz «c parle de lui-même, la franchise avec laqueUe il découvre « son caractère, avoue ses fautes et nous instruit du mauvais « succès qu'ont eu ses démarches imprudentes, n'encouragera « personne à l'imiter : au contraire, ses malheurs sont une «c leçon pour les brouillons et les étourdis. On ne conçoit pas « pourquoi cet homme a laissé sa confession générale par écrit. « Si on l'a fût imprimer dans l'espérance que sa franchise « lui vaudroit son absolution de la part du public, il la lui « refusera certainement. »

« Mon père, ajoute l'auteur des Essais, pouvoit avoir raison de penser ainsi sur l'effet que feroient ces Mémoires; cependant ils en firent un tout contraire. L'air de sincérité qui règne dans cet ouvrage séduisit et enchanta. Quoique le style n'en soit ni pur ni brillant, on les lut avec avidité et plaisir ; bien plus, il y eut des gens à qui le caractère du cardinal de Retz plut au point qu'ils pensèrent sérieusement à l'imiter, et comme le Coadjuteur n'avoit point été dégoûté du personnage de frondeur et de brouillon en lisant dans l'histoire la mauvaise fin qu'avoient faite les Gracques, Catilina et le comte de Flesque, de même ses disgrâces ne rebutoient point ceux qui voulurent le prendre pour modèle, quoiqu'ils eussent peut-être encore moins d'esprit et de talent que lui pour l'intrigue. »

nutre ou Essais^ etc., Liège, a yolumes iii-8<>. Dans la première édition, on laisse parier le marquis René-Louis d'Argenson; dans la seconde, c*est M. de Paulmy, le ministre, qui a la parole. Ce travail fut encore une fois retouché par rarrière-petit-nereu, le marquis Voyer d'Argenson, député sous la Restauration, et parut en i8a5, comme nous -venons de le dire (p. 4* note i). Une dernière réimpression a été publiée en i858 (Paris, Jannet, 5 volumes petit in-ia).

I. C'était le père de Fauteur des Essais; il avait épousé en 1698 Marguerite Lefèvre, fille aînée de Canmartin.

Ce tëmoignage est confirme par celui du grave commenta- ^ teur Brossette : « ô le terrible homme, ëcrit-il à J. B. JElous- seau*, que ce Coadjuteurt Son livre me rend ligueur, frondeur et presque séditieux par contagion, moi qui suis ennemi de toute cabale. » On lisait les Mémoires même dans les couvaits, avec la permission des supérieurs, comme le prouve un exemplaire de l'ëditicMi de Nancy-Amsterdam (1717)^ enrichi, par quelque amateur à qui il appartint, d'environ quatre-vingts portraits, et que la Bibliothèque impériale garde dans sa ré^ serve ^. Lemontey rapporte, dans son Histoire de la Régence (Paris, i83a, tome I, p. i83 et 1S4), qu'on « les rencontrait, avec ceux de Joly et de Mme de Motteville, sur la Unlette des femmes et sur le comptoir des marchands. Cétait le roman de toutes les tètes, le rêve de toutes les nuits. Chacun les adaptait aux circonstances du moment, prenait ou assignait les rôles, et déjà prédisait les événements. Les bourgeois, à leur lever, s'étonnaient toujours, et peut-être avec chagrin, de ne pas trouver des barricades. Le public suça avidement ce qu'il y avait de dangereux dans les deux ouvrages [Retz et Joty) : celui du Cardinal, étihcelant d'esprit et d'originalité, plaît aux littérateurs et aux gens du monde.... » Les éditions disparaissaient avant que les critiques eussent eu le temps de les juger dans les recueils périodiques , alors généralement trimestriels. « Tavois résolu de parler un peu au l(Hig de ces Mémoires dans ce volume {Bibliothèque ancienne et modeme^ tome Vin, 17 iS, p. 463) ; mais comme j'apprends que cette édition (5 petits volumes in-ia, Amsterdam 171B) est entièrement vendue, aussi bien que celles qu'on en avoit faites en France), et qu'on en attend une édition beaucoup plus complète (car celle-ci est pleine de lacunes), et plus correcte aussi, j'ai cru qu'il valoit mieux attendre à en parler à une autre fois. » Se bornant, en conséquence, à quelques critiques

I. Lettres de Rousseau sur différents sujeU de Uttérature (Genève, 1750, 3 Toiomes petit in-ia), tome n, p. aSi.

a. On lit sur la page de titre de cet exemplaire : « P. Dominique de Béthune, capndn, poor le couvent de Béthune, avec per- ' *• ' \ "^i ir^ mistion du R. P. J.-François d'Abbeville. » Ce nom est tniri d'une

alH^nation (prô«/), qui nous parait être celle de propmeial. Plut bas est une *!-, arec les mots : Reqmescut m puee !

relatives seulement à TéditioD, il revient, selon sa promesse , mais légèrement, sur l'œuvre même, au tome XI, p. a33-!i36

(i7»9)- L'état politique de la France, au moment où parurent ces

Mémoires^ leur était, il faut le reconnaître, on ne peut plus favorable. La réaction contre la longue et despotique domination de Louis XIV, commencée de son vivant même, et si durement manifestée par la gaieté insultante qui accompagna tout le long de la route, jusqu'à Saint-Denis, les restes mortels du monarque, cette réaction trouvait un aliment dans le récit de la Fronde. En vain le grand Roi avait espéré détruire le souvenir des troubles qui avaient agité le commencement de son règne, en ordonnant de lacérer les registres du Parlement et de l'Hôtel de ville se rapportant à cette époque : elle reparaissait incarnée, pour ainsi dire, dans Retz. Puis, que de faciles allusions oflrait, à chaque pas, le livre que tous dévoraient! C'était une régence désordonnée dont le tableau, légué par Retz, était exposé pendant une autre régence presque aussi turbulente; c'était un prince faible, irrésolu à l'excès, et mené par son entourage, Gaston d'Orléans, dont on livrait le portrait à la curiosité publique sous son petit-neveu, Philippe d'Orléans, non moins fEiible et non moins irrésolu, dont les amis s'appelaient les Roués, qui avait pour Égérie son indigne abbé Dubois, comme Gaston avait eu son méprisable abbé de la Rivière et plus tard l'intrigant Coadjuteur. Le parlement de Paris, dans l'année 164 3, avait donné, en annulant le testament de Louis XIII , la régence à Anne d'Autriche, disgraciée par son mari; et, en 1715, le même parlement avait brisé les decnières volontés de Louis XIV, pour trans* férer le titre de régent au duc d'Orléans, qui, suspecté de crimes atroces, était naguère en complète défaveur. De plus, à la fin de 1717, on en était arrivé à prévoir, comme sous la minorité de Louis XIV, une lutte entre les magistrats protecteurs et l'ingrat protégé : déjà l'orage prochain couvait.

La galanterie règne également aux deux époques; mab les femmes de la Régence ne sauront pas reprendre l'influence redoutable qu'avaient exercée les Longueville, les Chevrense, les Palatine. L'héroïne du jour, en fait de scandales, est, par une singulière rencontre , une duchesse de Retz , qui vient de

mourir à vingt-cinq ans. a Avec Mme de Gâcë et Mme de Po- Hgnac, elle ëtonna la Régence elle-même et ùdlUt la (aire rougir, » dit M. de Lescure*.

Parmi les circonstances qui favorisèrent le succès du livre, son explosion, on peut le dire, n'oublions pas une habitude nouvelle de l'époque, les cafës. Ces sortes de dubs (le mot est du même temps), à la fois politiques et littéraires, ou Ton va causer de paix, de guerre, de livres venus ou dits venir, comme nos Mémoires^ de pays étranger : de Nancy, d'Am* sterdam, de Cologne; ces lieux de réunion, tels que l'a antre de Procope, » établi depuis 1689, où tout porte à la tête, breuvages excitants, mouvement incessant, conversations chaleureuses, ne purent manquer de contribuer à la vogue de l'ouvrage posdiume du Cardinal, et des Philippiques de Lagrange-Chancel, comme plus tard à celle des Lettres persanes de Montesquieu, des petits vers et des pamphlets de Voltaire, des brochures de Desmouslins et de Sieyès.

L'enthousiasme pour Retz fut tel qu'on le porta aux deux, nous pouvons le dire sans hyperbole. Écho des passicms politiques, Lagrange-Chancel ne craint pas de faire de lui, dans la seconde strophe de sa seconde Philippique^ un sauveur qu'il bénit, presque un saint qu'il invoque :

Toi, qui par la pourpre romaine Brillas moins que par tes vertas, Rsxz, dont Taudace plus qalmmaine Releroit les cœurs abattus.

Sur ton troupeau qui te réclame, Sur un sénat dont tu fus VSime Daigne encore jeter les yeux.

Tends-lemr d*en haut un bras propice Qui les sauTe du précipice Dont tu garantis leurs aïeux*.

Une telle vogue devait émouvoir l'autorité : on craignit, comme disaient Brossette et d'Argenson, la sédition par l'exemple, la contagion des complots et de l'émeute. C'est en

I. JounuU et Mémoires de Mathieu Marais, tome I, p. ai 5, note. 4« Voyez Fédition des Philippiques de Lagrange-Chancel publiée par M. de Lescure (i858, i volume in-ii), p. 3io et 3ii.

effet le moment des intrigues d'AlbërcMii et de Charles XII, aboutissant à la conspiration de Cellamare; la duchesse du Maine est liée avec l'Espagne, comme autrefois la duchesse de LongueviUe; et les chefs du parlement de Paris, parmi lesquels on retrouve le nom frondeur de Mesmes, songent à , s'unir avec le parlement de Rennes, dont la province est révoltée; M. de Laval (encore un nom de la Fronde) va en Bretagne, et M. de Pompadour en Poitou; le Parlement s'agite contre TÉcossais Law, comme, un demi-siècle auparavant, il s'était agité contre le Sicilien Mazarin, et renouvelle l'arrêt de 1617 et de 1649 contre les étrangers (celui de Concini rajeuni à propos de Mazarin) . On put un instant presque craindre de voir la guerre de Paris recommencer ; mais la contrefaçon et cA le commentaire en action des Mémoires de Retz n'allèrent pas """ ^ jusqu'au bout. L'Espagne épuisée ne put se relever du désastre " -* maritime qu'elle éprouva le 11 août 17 iB; et la noblesse, assouplie dans les antichambres de Louis XIV, n'avait plus la vigueur de cette génération formée dans les luttes religieuses et dans la terrible guerre de Trente ans, génération si redoutable à Richelieu et à Mazarin.

Contre les dangers sérieux que le succès des Mémoires ^ faisait courir au Régent, à quelles mesures eut-il recours? Une déclaration du la mai 1717 avait ajouté la peine du car- '} ^ "^

can aux anciens moyens de contenir la presse. La police sem- ,. ."^ ble redoubler d'activité et de surveillance : en juillet 1717, "^'^ le bonhomme Buvat nous fait assister à une recherche domiciliaire pour <c livres de contrebande, » que font, de leur autorité privée, deux exempts, chez M. de Neuilly, prêtre logeant rue du Plâtre, vers la place Maubert^ Mais ces sévérités ne suffisaient pas pour rassurer le duc d'Orléans. S'apercevant, dès 17 18, que les disgrâces de Retz ne rebutaient point ceux qui le voulaient prendre pour modèle, il en parla encore à d'Argenson, alors garde des sceaux, et qui s'était montré si mauvais prophète, et préfet de police, en cette occasion, peu capable, n'ayant pu supprimer, selon la coutume, soit par ruse, soit par force, un livre redouté du chef de l'État. « On chercha un nouveau remède a.n\ mauvais effets qu'a-