Le mandement du i3 mars i656. Voyez le n

a36 LETTRES ÉPISCOPALES

rope, il supprime cet ouvrage de piété ; il envie à la dévotion du peuple cette exhortation paternelle; s'établissant au-dessus de moi, il condamne ce que j'approuve, comme ne pouvant souffrir que tous mes Diocésains fussent pleinement persuadés de mes sincères intentions.

Si mes ennemis introduisent contre moi une excommunication politique, en faisant défense aux peuples et aux Pasteurs que Dieu m'a soumis, d'avoir aucun commerce avec moi", non seulement il demeure dans le silence, mais même il semble qu'il se joigne à mes pe^ sécuteurs, et qu'il entre dans leurs passions avec une complaisance aveugle.

Quel Grand Vicaire mérita jamais d^être déposé, si celui-ci est encore digne d'exercer une charge de cette nature 7 Quel Officier peut jamais devenir coupable d'avou* trahi les droits de l'Église, si celui-ci est innocent? Et avec quelle conscience aurois-je pu souffrir plus longtemps dans cette fonction sainte, un homme qui enseigne à mes ennemis à mépriser les censures, et qui ne craint pas lui-même de s'engager en des liens si terribles ?

Certes, si je l'avois révoqué à l'instant même qu'il s'étcnt joué de mes ordres, et qu'il n^avoit fait nulle instance de s'acquitter en mon nom du Serment de fidélité, j'aurois usé d'un droit légitime et naturel, et personne ne pourroit m'en accuser avec justice. Mais j'étois si éloigné d'agir avec précipitation dans une affaire si importante, que ma patience n'auroit pas encore été consommée s'il n'eût été question que de souffiir tout le préjudice que j'ai reçu en mes propres intérêts, et j'aurois porté sans éclat la peine de ma bonne foi.

a3. L^ordonnance du Roi contre les tenriteurt et amis du csr^ nal de ReU, en date du a8 mars i656. Voyez à l'Appendice, le n* 48.

DU CARDINAL DE RETZ. ft^j

Mais quand j*ai vu le redoublement des seandales, quand j*ai considéré que celui qui devoit les arrêter, affectoit de se servir, dans la cérémonie des Ordres et autres fonctions pontificales, de deux Evéques*^ qui avoient encouru la suspension, et qu'il se lioit effectivement avec eux, en leur donnant un pouvoir dans lequel ils ne pouvoient être rétablis que par Tautorité du Pape ; quand j^ai vu que les règles de ma conduite m'étoient marquées par celle-méme du Saint-Siège, et que quelques-uns de ceux qui avoient reçu les Ordres de ces Prélats dans mon Diocèse, s'étant présentés à Rome pour fcire lever Tirrégularité qu'ils reconnoissoient avoir encoume, m'avoient été renvoyés pour les rétablir, pou- ^ois-je laisser plus longtemps M. du Saussay dans la charge de mon Grand Vicaire sans approuver ses entreprises, me rendre complice de ses prévarications, et laisser tout mon Diocèse dans le désordre ?

J avoue que je n'ai point cru*^ que la patience dât aller jusqu'à ce point-là. Ce n'est pas que, depuis avoir donné la direction de mon Diocèse à cet Officier **, je ne me sois mis*^ encore en toutes sortes de devoirs, et n'aie tenté par moi-même et par mes amis toutes les voies imaginables de soumission et de respect. Je savois que tout sujet, quelque innocent qu'il puisse être, est obligé d'employer tout ce qui se peut pratiquer en conscience, poor apaiser la colère de son Souverain, quand les artifices de ses ennemis l'on fait tomber dans sa disgrâce.

Mais tous mes efforts se sont trouvés inutiles**. Lorsque je pensois un peu respirer après une oppression si

i4- Cohon, ancien ërêque de Dol, et Claude AuTry, ëvèque de Couunces.

^. Texte de M. Gazier : que je n*ai pas cru. 16. Voyez cî-desitts, p. 53, note 58.