Imprimé : je ne me suh mu

a8. Il n'y a pas de point dans Timprimë après le mot inutiles.

a3t LETTRES ÉPISCOPALES

longue, j*ai vu de nouveaux orages fondre encore sur ma tète et sur celle de mes amis. On laisse les Curés dans Texily quoique Ton ne puisse leur reprocher d'antre crime qu'un zèle très chrétien pour les intérêts de TEglisCf que le Pape s'intéresse pour leur retour, et que Sa Sainteté en ait donné des ordres précis à son Nonce. On proserit de nouveau mes amis, on oblige mes fenniers de porter mes revenus à l'Épargne et on les poursuit pour y compter. Le patrimoine de mon Église, auquel on n'avoit pas encore touché jusqu'à ce temps-là, est enlevé par une confiscation ignominieuse. L'on publie une interdiction générale de commerce avec moi, et, oe qui est plus étrange, c'est que, par cette interdiction générale de commerce, on ruine la nomination de ce Grand Vicaire que je n'avois pris que par déférence. Car» m'étant réservé, parles Provisions que je lui ai envoyées, le droit de pourvoir aux Bénéfices, cet acte même portoit un engagement de s'adresser à moi pour ce sujet, qui est l'une des parties les plus importantes à^ la charge épiscopale ; et en défendant à tous les sujets du Roi, de toutes conditions, d'avoir aucun commerce avec moi, comme avec leur Archevêque, on ruinoit d'une main oc que l'on sembloit établir de l'autre ; on empêchoit qu on ne pût exécuter la condition principale de la nomination de ce Grand Vicaire, et on me donnoit sujet de le révoquer par cette injustice, quand d'ailleurs je n'en aurois pas eu tant d'autres causes. Enfin, dans im temps oi j'avois tout sujet d'espérer un peu de paix pour l'Eglise et de trêve aux entreprises continuelles contre mon autorité et contre mes droits, je me suis vu frustré d'une espérance si légitime et réduit dans un état plus dur et plus f&cheux que jamais.

39- Qui importe le plus à.... Littré cite un exemple iBalognc de Montaigne : « Chose très importante à leurs affaires. »

DU GAIIBI1«AL J>9 RIT2. aS^

Après cela, je ne sais qael fondement peuvent avoir ceux q«i m'accusent de précipitation, puisque non-seulement il n'y eut jamais une nécessité plus pressante, mais même que, ne pouvant me dispenser de révoquer ce Grand Vicaire sans trahir mon caractère et mon honneur, j'ai en soin de nommer en sa place ceux à qui j'avois donné ce pouvoir au commencement de mon Épiscopat.

Les services que M. Chassebras a rendus si généreusement à rËglise, en faisant tout ce qu'un Grand Vicaire, obéissant à son Archevêque, est obligé de lui rendre, sans blesser la fidéUté et le respect qu'il doit à son souverain ; ces services si importants ne pouvoient* ils pas me porter à le considérer uniquement, et à le rendre seul dépositaire de mon autorité, après qu'il l'avoit soutenue avec une fidélité si exemplaire ?

Cependant j'ai cm que ma modération seroit estimée de tout le monde, si je vous nommois avant lui'^, parce fue, non-seulement vous aviez exercé les premiers, mais même qu'ayant été éloignés si longtemps, vous veniea d'être rappelés de votre exil par la bonté de notre auguste Monarque, et ne portiez plus sur vous-mêmes les marques de l'indignation de Sa Majesté.

Par l'établissement de Monsieur du Saussay vous n'étiez point révoqués '^ Falloit-il que vous eussiez part aux justes traitements qu'il a reçu, puisque votre conduite étoit si différente de la sienne, et pouvois-je, dans cette conjoncture, sans faire tort à votre honneur et au mien, vous ôter l'exercice du pouvoir qui vous étoit demeuré ?

3o. Le Cardinal s'adresse dans la présente lettre à Chevalier et Lavocat, qui avaient ëtë, en effet, ses premiers grands vicaires, aussitôt après la mort de son oncle l'archevêque.

3i. Dans rimprimé, après le mot, révoqués^ il n'jr a aucune ponctuation.

940 LETTRES ÉPISCOPâLES

J*ai donc considéré dans ce choix votre mérite et la bienséance tout ensemble. Je connois votre modération d*une part et votre fermeté de Tautre. Et comme mon intention n*a jamais été que mes Grands Vicaires manquassent à la fidélité et au respect qu'ils doivent au Roi", j*ai cru aussi être obligé de mettre mon autorité entre les mains de personnes capables de soutenir les intérêts de rÉglise par les voies légitimes et ecclésiastiques.

Tout le monde sait qu'elle a été attaquée par tontes sortes d'entreprises, depuis que je suis Archevêque; que ses immunités sacrées ont été violées en tontes manières''; que Ton a commis contre mes Grands Vicaires et contre moi les dernières violences, et que Ton n'a pas encore vu la moindre réparation de tant d'injures si atroces.

N'est-il pas temps de faire cesser le scandale, de tirer l'épouse de Jésus-Christ de l'oppression où elle est par la puissance de ceux qui sont plus particulièrement obligés de la défendre, d'opposer les armes innocentes de la discipline aux entreprises de l'iniquité, et d'empêcher que le désordre ne règne plus longtemps dans le sanctuaire?

Quand même il ne s'agiroit que de mon revenu temporel, ce n'est pas simplement un intérêt particulier et qui ne concerne que ma personne ; c'est un bien sacré dont la rétention est sacrilège, et les saints Évéques ont souvent employé toute la sévérité de l'Église ponr en arrêter l'usurpation.

Falloit-il donc laisser plus longtemps mon autorité en la disposition de mes ennemis ? Que pouvois-je attendre d'eux qu'une suite de tant d'excès et de tant de

3a. Il y a un point dans l'imprimé après le mot Âoi, 33. Il n*y a pat de ponctuation dans l'imprimé après le mot mûnières.

DU CARDINAL DE RETZ. a4i

violences? Et la foiblesse de Monsieur du Saussay, qui éloitdmtelli^eiice avec eux pour appuyer leur injustice, ne m'avoit-elle pas mis hors d'état d'espérer jamais ni la réparation de tant d'injures ni le rétablissement de ma dignité?

Et partant il a fallu ou abandonner tous les droits de mon Eglise par la plus inf&me de toutes les lâchetés, ou me résoudre nécessairement à en confier le soin a (les gens capables de les soutenir.

J avois même une raison toute particulière de vous ordonner de continuer cette charge. Les moindres dé- Tants dans les formalités ordinaires auroient été à mes ennemis des prétextes avantageux pour n'y pas reconnoiiremes Grands Vicaires, et il n'étoit pas en ma liberté de faire valoir aucune commission nouvelle, parce qu'ils en anroient empêché l'enregistrement.

Ainsi il vous est aisé de faire voir à tout le monde qoe, dans une si grande nécessité qu'a été celle où je me suis vu, de révoquer un Grand Vicaire qui agissoit contre moi en ennemi déclaré, j'ai gardé exactement toutes les règles de la prudence ", et que le choix que jai (ait de vos personnes étoit celui même que je devois (^ pour agir avec jugement et modération.

H n'y a d'ailleurs nulle apparence qu'on veuille main* tenir ce que peu de gens ont osé avancer en ce pays-ci**, que M. du Saussay, ayant été établi avec l'agrément du Roi, ne pouvoit être révoqué; et ceux qui parleroient de la sorte ne se souviendroient guère des règles de l'Eglise, ni de la conjoncture où étoient les affaires au moment de cette nomination. Certes, bien loin d'entrer en aucun traité, ni de m'engager à une convention qui m^imposàt une si dure nécessité et une obligation si