AU PAPE ALEXANDRE VII

(5 AoÔT i656.)

NOTICE

Là bibliothèque d'Àlbi possède la minnte autographe de cette lettre, et le texte de cette minute a été publié dans le Journal du Tarn, du i3 mars 1870, par un membre de l'Académie des sciences et belles-lettres de Caen, qui n'a pas fait connaître son nom. Nous connaissons plusieurs copies anr ciennes de cette lettre, qui courut manuscrite à l'époque, mais ne fut pas imprimée au dix-septième siècle : la première à la Bibliothèque nationale, mss. fr. 4^33 (Papiers de Le Tellier) ; la seconde dans le ms. fr. 6564 àe cette même bibliothèque, dont le texte a été publié par M. Gazier dans sa thèse sur le cardinal de Retz, pages 5i et suivantes; la troisième dans les Mémoires inédits de Clcuide Jofy, qui font partie de notre bibliothèque (p. 146 à 148); enfin la quatrième et la cinquième dans nos recueils manuscrits. Ces diverses copies contiennent d'assez nombreuses variantes; nous avons signalé celles qui nous ont paru offrir quelque intérêt.

M. Aimé ChampoUion a publié cette lettre dans son édition des Mémoires de Retz de 184a (Paris, Heuguet, a volumes in-i8, tome H, p. 4o5-4o6). Il Ta datée, par erreur, du i5 août, au lieu du a5 du même mois, date que portent l'autographe et toutes les copies du temps. Le lieu d'où est datée cette lettre est écrit de plusieurs manières dans les manuscrits : Marena, Marna, Murina; la minute porte ilf«resme, de même que les Mémoires de Guy Jofy, p. 40^' ®^ c'est l'orthographe que nous avons adoptée. C'était un petit bourg sur les confins des Etats de l'Église et de la Toscane. Le cardinal de Retz s'y installa pendant quelques jours avec sa suite, en attendant la réponse du grand-duc à qui il avait demandé la permission de passer sur ses terres. [Guy Jdy^ p. 4o3.)

DU CARDINAL DE RETZ. oSi

Ken que Retz eût, pour une grande part, contribué à l'élection au pontificat d'Alexandre Vil , le nouveau Pape, qui avait beaucoup moins de fermeté que son prédécesseur, Innocent X, avait fini peu à peu par s'effrayer des menaces d'Hugues de Lionne, envoyé à Rome pour lui demander des commissaires afin d'instruire le procès criminel du cardinal de Retz. Pendant longtemps Fabio Chigi avait éludé cette demande et tratné les choses en longueur, mais enfin, cédant aux instances pressantes de Louis XTV, et à la crainte de voir ses ambassadeurs exclus du congrès qui devait se réunir en vue de la paix générale, il avait donné à entendre an cardinal de Retz que Rome ne pouvait pousser plus loin la résistance et que d'un jour à l'autre on serait contraint de loi donner des juges. Le Pape était de "plus extrêmement irrité de la révocation de M. du Saussay, dont il avait fait accepter lui-même le choix au cardinal de Retz. Il dépêcha de Montecavallo, où la peste l'avait contraint à se réfugier, on courrier au Cardinal, qui se trouvait alors en traitement aux eaux de Saint-Cassien pour son mal d'épaule. Le Pontife Ini ordonnait de rétablir M. du Saussay, « suivant les instances qui lui en avoient été faites par ordre de la Cour ». «Cet ordre, dit Guy Joly (p. 4o3), acheva de convaincre le cardinal de Retz, et de lui faire sentir qu'il n'y avoit plus n'en i faire pour lui à la cour de Rome ; et comme il en étoit fort dégoûté par d'autres raisons, que la peste y étoit très violente, et qu'il n'étoit plus en état d'y faire la même figure, faute die moyens, il résolut enfin de sortir d'Italie; et, après avoir envoyé à Florence pour concerter secrètement avec le bailli de Gondi son passage sur les terres du Grand IHic, il se retira d'abord dans une maison particulière appelée Maresme, où il séjourna quelques jours avec sa «uite.

« Ce fut de là qu'il écrivit à Sa Sainteté, pour lui représenter que l'état de son diocèse l'obligeoit de s'en rapprocher, afin d'être plus à portée de remédier aux désordres causés par son absence ; qu'il comptoit toujours sur sa protection contre les persécutions de ses ennemis, et contre les violences qui étoient faites à sa personne et à l'Eglise ; que d'ailleurs il se croyoit obligé de décharger Sa Sainteté des

a5a LETTRES EPISGOPALES

împortunités qu'elle recevoit à son occasion, et de lui épargner une partie de Tembarras et de la peine que cette affaire lui faisoit. Après cela le cardinal de Retz fit prendre les devants à l'abbé de Lameth et à Joly et partit de nuit de Maresme pour se rendre à une maison de plaisance du cardinal Jean Carlo de Médicis, etc. » [Mémoires de Guy Joly y p. 4o3 et 404.)

La lettre de Retz au Pape est digne, mesurée, éloquente. U excellait à dire parfois les vérités les plus dures dans les termes, en apparence, les plus doux. U faisait allusion dans un passage à tout ce qu'il avait fait pour le Pontife dans le dernier conclave, et à l'ingratitude dont Fabio Chigi payait ce service signalé. « J'essaierai de mériter toujours davantage, lui disait-il, non sans une intention d'amère ironie, la continuation de sa protection, etc. »

Très-Saint Père,

Lorsque j'eus l'honneur de recevoir les commandements de Votre Sainteté pour venir aux eaux^ dont j'avois besoin pour ma santé, je ne me persuatlois pas que mon voyage dût être si long. J'espérois avoir l'honneur * de me rapprocher plus près' de Votre Sainteté,