ARCHEVÊQUE DE PARIS^ AU R
(9 AYILIL 1657.)
NOTICE
Claude Joly n'a pas oublié, dans ses Mémoires manuscrits ^ de parler de cette lettre de Retz, non plus que de la sui-
I. Iii-4* de 4 paget, sans nom de lieu et d'imprimeur; le titre en tête de la première page du texte; i* un exemplaire à la Bibliothèque nationale, Lb>7 3390; 1* un autre exemplaire à la même Bibliothèque, dans le recueil manuscrit français 17589, ayant feit partie tour à toiur des bibliothèques Sëguier, Coisiin et Saint'Germain-des*Prés; 3* un trobième exemplaire dans ma
3o4 LETTRES ÉPISCOPALES
vante adressée à la Reine mère : < Le 9 avril, dit'41, le ca> ' dinal de Retz écrivit au Roi et à la R^e deux lettres par lesquelles il demandoit justice à Leurs Majestés de la longue persécution qui lui étoit faite sous le nom du Roi par ses ennemis, et, en même temps, qu'ils eussent compassion de ses souffrances et de l'oppression de FÉglise en sa personne, ce qu'il faisoit avec une gravité de prélat et un cœur que les maux n'avoient point abattu. » Guy Joly a omis, dans ses Mémoires^ de parler des deux lettres de Retz au Roi et à la Reine. Au moment où ces deux écrits imprimés circulaient dans Paris, Guy Patin faisait mention, à la date du 7 mai 1657, de ces deux bruits très-intéressants qui y couraient : « On dit que ce prince (le duc d'Orléans), à ses heures de loisir, travaille à notre histoire de France depms la mort du feu Roi.... On dit que le cardinal de Retz en (ait autant à sa mode. » D est fort probable, en effet, que Eeti, à cette époque, commençait à rédiger ses Mémoires, Dans tous les cas, ce passage de la lettre de Guy Patin est curieux et bon à noter.
Sire,
Je ne me lasserai jamais de me jeter aux pieds de Votre Majesté pour lui demander, avec tous les respects dont je suis capable, la justice qu'elle accorde tous les jours aux moindres de ses sujets et qu^elle ne peut refu-
coIIecUon, ainsi qu'une copie manuscrite du temps. MM. Champollion ont reproduit cette lettre dans leur édition des Idémolrts de Reu de i836, p. 58o à SSi. M. Gazier, dans sa thèse, p. 8i« dit que cette lettre et la suivante, adressée à la Reine, ont été retrourées par MM. Champollion, ce qui nVtait pas bien difficile puisqu'elles sont parmi les imprimés de la Bibliothèque nationale. G. Moreau la cite dans sa Bibliographie des Masanneies^ tome II, p. 147, n» 1984. Notre sarant directeur, M. Adolphe Régnier, avait retrouvé à la Bibliothèque nationale, dans le ms. fr. 13894, l'expédition de cette lettre, qui fut adressée an Roi. Le corps de la lettre est tout entier de la main d'un secrétaire, et porte la signature autographe du Cardinal. Nous avons eu soin de coUationner cet original avec l'imprimé.
DU CARDINAL DE RETZ. 3o5
aerà penoime. Comme votre puissance vient du Gel, -^ aussi doit^-elle inspirer nne confiance entière à ceux qui rimplorent dans leurs besoins, puisqu*il est vrai que le Dieu, par qui les Rois régnent, vous a donné cette souveraine autorité, afin que Votre Majesté remploie comme il en use lui-même, et qu*elle la fasse éclater publique* ment, aussi bien dans la protection des innocents que dans la punition des coupables. Je n'ignore pas. Sire, les efforts que mes ennemis font tous les jours pour rendre ma conduite odieuse, et ma personne suspecte à Votre Majesté. Ils sont assez instruits de mes sentiments pour savoir que je n'ai jamais eu plus de joie qu'en sacrifiant k la fidélité que je vous ai jurée, toutes sortes d'intérêts, et ils ne doutent pas que la plus sensible injure qu'ils me puissent faire, ne soit d'inspirer k Votre Majesté des pensées contraires k la pureté de mes intentions. Ils ont éprouvé que les souffrances les plus cruelles, ni la plus dore persécution n'étoit' pas capable d'ébranler un Archevêque plein de fermeté et de courage ; mais ils doutent encore si des calomnies aussi touchantes * que celles dont ils m'attaquent, ne feront pas d'impression sur un coeur fidèle, qui ne reconnolt point d'autre gloire que celle de vous servir, et qui croit que, comme la souveraine félicité d'un chrétien est d'aller généreusement k la mort pour la cause de son Dieu, aussi la plus étroite obligation d'un sujet est de mépriser la vie pour les intérêts de son Prince. Cette pensée, Sire, est très-
9. L*a€Cord a lieu avec le dernier tubstantif seulement. 3. jiusii touchantes ^ qui le touchent de si près. Expression assez rare, mab qu'on trouve cependant quelquefois au dix-sep-
tÂème siècle :
.... Cet arrêt taprême, Qui décide en sort de mon amoar extrême, Doit B*étre asses touchant, poar ne pas s^olTenser Qtte mon corar pardenx fois le (afse prononeer.
(Mouàa^tome II, p. 408, l'École des maris, ▼. 717.)
RxTZ. n 30
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fortet mais elle est avsai tuès-fliiioère; je n'eft Tenpoin d'autre garant que mes profwes actions et les services considérables que j'ai eu Thonneur de rendre longtemps à Votre Majesté, au péril de ma vie. Os ont édairâ avec assez de gloire tont ce que mes ennemis avoient voulu faire paroitre de douteux en ma ceminite panée, et ils ont fait voir à toute la terve, que je n^ai jamais éti animé que du zèle et de la fidéUté qu'un bon siqet doit^ au meilleur et au plus grand de tous les Rois. Souffi*ez donc, Sire, que je ne vous représente pomi aujourd'hui ni les rigueurs de ma prison, ni la saite de mes souffiranoes, qui sont extrêmes, ni les dangers (p^ m'environnent, ni la longueur de mon exil; mais que je vous demande seulement justice contre la calonua^ obstinée, qui ne se contente pas de m'aocuser d'exciter des divisions entre vos sujets, de troubler toute rEoropc* de corrompre les bonnes intentions du Pape, de wre obstacle à la Paix générale, qui est le plus ardent de mes voBUx; mais qui s'efforce tous les jours de wre passer les services que je rends à Votre Majesté poor des crimes, jusques là même qu'elle n'a pas en boate d'envenimer, pendant mon séjour d'Italie, la vigoeer avec laquelle j'ai soutenu les droits et l'honneur de votre couronne'^. Après, Sire, avoir demandé cette justice à Votre Majesté, en qualité de son sujet, voici «elle qu^ je la supplie de m'aocorder, en qualité de son Archevêque, ou plutôt celle que l'Église implore de vous pw ma bouche. C'est elle-même qui se présente devant Votre Majesté avec une humilité profonde et une con-
