Voyez ci-de88U8, p. 47, note

i5. Surtout par la dernière, en date du a octobre i65a. Voyez U Siùie du vrai Journal des assemblées du Parlement^ ps^c ^^^ à ^^9i où le texte de Fëdit du Roi est imprime.

16. c Abolir un crime, f e dit lorsque le Prince, par des Lettres <]Q n donne, remet d'autorité absolue la peine d'un crime qui n'est P*» remissible par les Ordonnances. » (Dictionnaire de CAcadé- ■«• 1694.)

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avoient été omises. Jugez donc si je n'ai pas gmÀe raison de vouloir qu'elles soient gardées en ma cause, et de faire pour cela toutes les diligences nécessaires* Enfin je témoignai à Sa Sainteté que je ne doutois point qu'elle ne me fit la justice des violences effectives, que mon Église avoit soufiertes dans le temps que je la suppliois moi-même de la rendre à mes ennemis, des crimes imaginaires dont ils m'aocusoient ; que j'étois persuadé que ce même zèle qu'elle a pour le rétablissement de l'ordre en toutes choses, qui l'obligeroit sans doute à ne me faire point de grâce, si je me trouvois coupable du moindre crime d'État; que ce même zèle, dis-je, ne lui permettoit pas de dissimuler tant de sacrilèges et tant d'abominations commises contre toute la discipline de l'Église; que j'étois fSiché d'être obligé à cette action, mais qu'il ne seroit pas raisonnable que l'innocence témoignât moins de vigueur pour repousser l'injustice, que l'injustice en faisoit paroltre pour oppnmer l'innocence; que je demandois très-humblement à Sa Sainteté que, des mêmes crimes sur lesquels on parloit de me faire mon procès, on le fit aussi à mes persécuteurs, s'ils s'en trouvoient véritablement coupables; et que, de plus, je me rendois dénondateur contre eux de deux crimes capitaux, dont j'avois les preuves en main, et que je m'offirois de vérifier en plein Consistoire, sur la peine du talion, et suppliois Sa Sainteté d'agréer que ces affaires se terminassent en même temps. Voilà, Messieurs, les instances que j'ai faites continuellement à Rome, et que je n'ai jamais manqua de répéter à toutes les audiences que j'ai eues de Sa Sainteté.|Voilà les dispositions dans lesquelles je persiste encore, vous protestant, bien que mon innocence soit de notoriété publique, que je ne souhaite rien avec plus de passion que l'éclaircissement entier de la vérité, fait

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dans les formes et la rigueur de la justice. Mais je me TeTT sens obligé d'ajouter à cette fH*otestation9 que le même e^HÎt qui me domie ce mouvement, me porte aussi à ne consentir à quoi que ce soit dans les suites, qui puisse être contraire k mon devoir; que je n'aurai pas moins de zèle et de fermeté pour la conservation des lois de rÉglise, que j'ai d'impatience pour ma justification; que je n'oublierai jamais qu'un Évéque, non rétabli dans le temporel, et que l'on n'oseroit dire assurément être bien rétabli dans le spirituel, ne peut être accusé, et est en état de demander justice contre les coupables qm sont en possession. J'espère que Dieu me donnera la forée d'accorder ensemble ces deux devoirs, et que la générosité que j'attends du Ciel, qui, vu mon peu de mérite et la foiblesse de ma personne, n'est en moi que leffet de mon caractère, me donnera des sentiments qoi ne se contrarieront point sur ce sujet. J'ai cru, Messieurs, être obligé de vous rendre compte de l'état où je suis, sur une matière où notre intérêt ne peut être séparé; de vous faire connoltre les sentiments si <^posés aux lois de l'Église, que l'on vous veut imputer, et vous prier de considérer que tout ce que mes eonemis ont avancé jusques ici, n'a été qu'un prétexte pour différer la justice que l'on me doit par tant de titres. On ne souhaite pas de juges contre moi pour me (ûre mon procès, qui n'a jamais été fondé à Rome, ntème selon les prétentions de mes ennemis, que sur le premier siège de Paris, dont on sait que l'on n'ose parler en France, à cause des Amnisties générales tant de fois réitérées. U est public combien ma conduite, depuis cette première guerre, est hors la portée des prétextes et des soupçons de mes ennemis, dans tous les esprits non préoccupés, et on ne peut ignorer les services conûdérables que j'ai rendus dans tous les temps qui l'ont

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suivie. Mais on veut des Commissaires pour me tenir dans la longueur, pour me réduire à la mendicité, pour me faire jouer le personnage d'un homme mis entre les mains de la justice, pour m'obliger à la démission, que Ton n'a pu arradier de moi par toutes les autres violences, et à laquelle ma conscience et mon bonnear s'opposeront éternellement. On ne cherche qu'à gagner temps, qu'à trouver une occasion de faire naître des difficultés dont on a déjà vu des exemples, entre le Saint Siège, le Clergé de France et les Parlements. On sait que les aimées coulent imperceptiblement dans ces sortes d'affaires, et, par un ardfioe qui est fort aisé à découvrir, mais qui est des plus pernicieux et des plus étranges, on veut engager le Saint Siège à solliciter ma démission par un procédé qui seroit une espèce de menace, et le Clergé de France à me le persuader par un silence que mes ennemis essayent de faire passer pour un abandonnement. Je ne puis rien craindre de la justice du Pape, qui étant le conservateur et le protecteur des Canons, n'a garde de rien faire qui leur soit contraire, et qui sait bien qu'il n'y a rien qui leur soit pins directement opposé que de recevoir une accusation contre un ecclésiastique non rétabli. Et qui pourroit croire que Sa Sainteté violât en cette occasion tous les droits divins et humains pour complaire à ceux qui ont fait tant d'outrages au Saint l^ége, et même que le Clergé et les Parlements ne prissent point d'intérêt pour la défense des principales lois ecclésiastiques, et obse^ vées si religieusement dans ce Royaume? Je ne puis douter. Messieurs, que ces réflexions ne vous paroissent très-conûdérables, dans ime affaire de cette conséquence et de cette qualité, et j'espère que Dieu soutiendra ma foiblesse, par sa miséricorde infinie, dans la résolution qu'il me donne de m'exposer aux dernières sonSrdiaceS)

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s*iJ en est besoio, pour défendre les droits de TÉgUse. Je sois résolu à tout sans exception, et, dans une cause si juste, je périrois avec une joie qui ne seroit mêlée d'aucun regret, si cette affaire n'étoit d'une nature que je n y puis périr sans ensevelir avec moi toutes sortes de lois. Je vous supplie. Messieurs, de m'accorder vos prières envers Dieu, afin que je me puisse acquitter de mes obligations, dans une rencontre si importante, et de croire que je suis.

Messieurs,

Votre très-humble et très-affectionné serviteur et confrère.

Le Cardinal de Retz, Archevêque de Paris.

Du lîeu de ma retraite, le 28* mars 1657.

4l. LETTRE DE M. LE CARDINAL DE RETZ,