I. n j a dans l'original : i6 soixante

1. Au dos de la quatrième page, écrit en sens contraire. Cinq fragments de cire rouge aux armes du Cardinal.

43. — A TOUS LES iVÉQUESy PRETEES ET ENFAETS DE l'église, JEAIV FBANÇOIS PAUL DE GONDI, CABJDHIAL DE BETZ, ARCHEVÊQUE DE PARIS '.

()4 AnoL 1660.)

NOTICE

dm lettre circulaire, l'une des plus éloquentes et des plus belles de cette ardente polémique, n'était plus adressée uniquement, comme les autres, aux prélats de l'Église de France, mais aa clergé catholique du monde entier.

Ce ^ est assez surprenant, c'est que Claude Joly, cha-

I. In-4* de 47 pAget, sans nom de lieu et d'imprimeur; petit texte, eo caractères elzévîriens. Cette pièce, sans aucun doute, a été imprimée en Hollande, où se trouTait en effet le Cardinal à cette ^te. n existe trois exemplaires imprimés de cette circulaire à la BibHothèque nationale, Tun, aux imprimés, sous le n* Lb** 3349; In deux antres aux manuscrits, n* i5 6a6, et dans Baluze, tome 1 15 ; ce dernier est signé de la main du cardinal de Retz. Cette lettre t été traduite en latin et elle a été imprimée par les mdmes presiei que la lettre en français ; seulement les caractères elzé- ^eat en sont plus petits et la lettre n*a que a8 pages in-4* au lieu de 47. Un exemplaire aux manuscrits de la Bibliothèque ludouale, Baluze, ii4; un autre exemplaire dans ma collection. 1^ titre, pour l'une et Tautre lettre, n'est pas imprimé à part >uus en tête du texte. La Tersion latine n*est certainement pas du cardinal de Retz, qui était trop paresseux pour se donner u tel travail, mais très-probablement de l'abbé Veijus, alors *<Mi secrétaire. C. Moreau, dans sa Bibliographie des Mazarinades, ôte cette lettre (tome I, p. 4t n* 10). M. Gazier en a publié quelles fragments dans sa thèse. (Appendice n* V, p. 557 ^ 3oo.) Ces Ingments ont été reproduits d'après une] ancienne copie manu- *^rite, faite, au dix-septième siècle, sur un exemplaire corrigé et ligne de la main du cardinal de Retz. Nous ayons eu soin de re- ^er les rariantes, offrant quelque intérêt, qui ont été données P*^ H. Gazier. La copie du temps, sur laquelle elles se trourent, ^ partie de la collection janséniste dont M. Gazier est le dépo* Blaire.

3iS LETTRES iPISCOPÂLES

ttoine de Ifotre-Dtme, q«i a rédigé des Mémotfet spécianz flor les afiEsdres du cardinal de Rets pendant sa prison et son exil, ne dise mot de cette œmrre si importante. C. Moreaa, dans sa Bibliographie des Maxarinades (tome I, p. d n* lo), dit qu'elle a été le dernier retentissement de It Fronde ; il fait remarquer qu'elle iiit écrite après le traité des Pyrénées, qu'elle contient l'histoire entière de l'affaire du cardinal de Retz et qu'elle « est remarquablement bien faite ». Il faudrait être bien difficile pour être d'une autre opinion.

Voici les renseignements fort curieux, mais un peu suspects, que donne Guy Joly dans ses Mémoire f sur cette circulaire, qui, suivant lui, fut rédigée par les jansénistes, et qui fut à peine remaniée par le Cardinal. Écoutons d'abord ce que dit Joly, puis nous examinerons comment on peut lui répondre :

« Ce fut à peu près dans ce temps-là, dit-il, que les amis du cardinal de Retz, prenant occasion de la mauvaise santé du cardinal Blazarin, tâchèrent de remuer la conscience de celui-ci, en lui faisant représenter qu'il n'étoit ni juste ni glorieux pour lui de laisser l'Église de Paris dans le trouble où elle étoit, et qu'après avoir donné la paix à toute TEarope, il devoit couronner son ouvrage en la donnant à l'Eglise. Mais voyant qu'il n'étoit pas fort sensible à cette gloire, ils entreprirent de lui faire peur, en publiant une lettre adressée à tous les évéques. Cette lettre, qui étoit très bien faite, et de la façon des jansénistes, reprochoit aa cardinal Mazarin la dureté qu'il conservoit encore pour le cardinal de Retz après la conclusion de la paix générale, et jusque sur le bord de son tombeau. Elle finissoit par implorer le secours et les prières de tous les prélats de l'Église catholique ; et cela étoit tourné de manière \ faire juger que, si on ne lui rendoit pas justice, il n'en demeureroit pas là, et qu'il seroit enfin obligé de faire usage des derniers remèdes, dont on disoit n'avoir pas voulu se servir, dans la crainte de troubler TÉtat pendant la guerre.

« Cette lettre, poursuit Joly, plut extrêmement au car* dinal de Retz, qui, après l'avoir retouchée en quelcfues en* droits, la fit imprimer aussitôt en latin et en françois et en

DU GAABINAl DE EETZ. 3i$

ligna plnaietirs exemplaires» que Joly eut^ordre d'envoyer aux évêqnes d'Italie» d'Allemagne, d'Espagne et de Pologne. Mais la maladie du cardinal Mazarin ayant augmenté considérablement, et l'évêque de Châlons lui ayant écrit qu'il MToit peut-être mieux de ne point porter les choses à l'extrémité, et qu'il y avoit encore quelque chose à espérer en méfiageant l'esprit du ministre, Son Éminence changea toot à coup de sentiment, et résolut de supprimer entièrement cette lettre, dans la crainte qu'elle ne l'engageât à soutenir cette démarche par quelque action d'éclat. Cela se fit malgré tout ce que put lui représenter Joly et les auteurs de la lettre, qui auroient bien voulu ne pas perdre le fruit de leur travail ; jusque-là qu'il leur déclara nettement qu'il voyoit bien que leur dessein étoit de le pousser plus Imn ; mais qu'il aimoit mieux demeurer encore dix ans dans le même état, que de rien faire qui pût aigrir davantage la Cour et le cardinal Mazarin contre lui.

< Enfin pourtant l'évêque de Châlons ayant mandé qu'il n'y avoit plus rien à espérer qu'en donnant la démission, le cardinal de Retz revint à son premier sentiment, et consen* tit à la publication de la lettre, dans l'espérance qu'elle ponnroît intimider le cardinal Mazarin et le ^re rentrer en hii-même avant que de mourir, en fournissant à ceux qui l'assistoient à la mort une belle occasion de lui presser la conscience sur cet article : de sorte qu'on en répandit de tons les côtés. On en adressa des exemplaires non-seulement aux évêques, mais à tous les ecclésiastiques et particuliers qu'on jugea en devoir faire un bon usage. Mais cela œ fut pas d'une grande utilité, parce que le Cardinal ne Yoalnt pas faire la moindre démarche pour soutenir cette '^tre : d'ailleurs le cardinal Mazarin étant mort à peu près àvii ce temps-là, il fallut prendre d'autres mesures. La première fut un peu brusque et peut-être téméraire, quoique fondée sur les avis de plusieurs amis. On lui conseilla de se rendre à Paris incessamment, etc. » (P. 440-441.]

Guy Joly, écrivant à distance, confond les dates et les ^énements. La lettre du cardinal de Retz était du 24 avril 1660, et Mazarin ne mourut que le 6 mars de l'année suivante. L'affirmation de Joly que cette lettre était l'œuvre

des jansénistes .et que Rets se borna à la retoucher, en quelques endroits, ne nous paratt nullement fondée. H est fort probable que HM. de Port-Royal envoyèrent au Cardinal le plan de cette circulaire, avec toutes les citations tirées des Pères de l'Église et des auteurs ecclésiastiques à l'appai de la discussion. Mais voilà certainement toute la part qui peut leur être attribuée. Quant au style, personne à Port- Royal, si ce n'est Pascal lui-même, n'aurait pu le manier avec autant de clarté, de logique, de mouvement et d'éloquence. On y reconnaîtra sans peine la plume, la manière du cardinal de Retz, les tours de phrase qui lui sont &mi* liers et que Ton retrouve dans toutes ses autres lettres épiscopales.

Peut-être fut-il aidé, dans ce travail d'ajustement des textes empruntés aux Pères et à d'antres sources, par son premier secrétaire, l'abbé Jean Verjus, homme d'esprit, de grand savoir, et qui avait un goût très-prononcé poor les lettres , qui écrivait aussi bien en latin qu^en français, qui avait obtenu des succès dans la chaire et qui a laissé des Panégyriques imprimés après sa mort*. Ce fut probablement l'abbé, comme nous l'avons dit déjà, qui tradoi* sit en latin la longue lettre de Retz. Cette lettre circulaire latine dut être répandue surtout dans les pays étrangers, en Espagne, en Italie et dans les autres États de la |chrétienté.

Guy Patin écrivait, le lo septembre 1660 (tome H. p. a6o) : <c On dit que le Roi est fort en colère contre le cardinal de Retz, à cause des lettres qu'il a fait nouvelle-

1. L'abbé mounit à Paiit le 5 mars i663. Les P^négyri^ats dt Motuieur Verjus^ dédiés à Monseigneur le cardinal de Metiy fuient publiés à Paris, en 1664, en un Tolume in-4* de in pag^ P" les foins de son frère François Verjus, prêtre de l'Oratoire- C'est ce qui est indique dans une lettre de ce dernier, en foime de dédicace au cardinal de Reu. On lit dans la Préface des Psnégyriques par François Verjus que son frère avait étudié à fon** le latin, la théologie, Thistoire ecclésiastique, les concfles, w* Pères, etc., aussi dut-il être d'un puissant secours au cardistl de Retz dans ses controyerses avec Maaaria à propos de rarchevêché de Paris.

DU CARDINAL DB RETZ. 3t»i

ffleot courir; il y a même quelques termes que Ton prétend " fort offensifs, comme celui de tyrannie.... » Il ajoutait que le Cardinal, de plus en plus irrité contre la Cour, était sur le point de se porter aux dernières extrémités, et que, par exemple, il avait fait signifier à ses grands vicaires qu'il leur défendrait d'administrer les Ordres de prêtrise dans son diocèse. « Ils y obéiront, disait Guy Patin, mais cela fera da bruit, et gare même que cela ne nous mène à l'interdit. » Mais Retz se contenta des menaces et attendit assez paisiblement la mort de Mazarin pour traiter de son accommodement avec le Roi. « Il y en a qui croient qu'il n'est pas loin d'ici, écrivait Guy Patin dans une autre lettre en date du lo décembre suivant, et au guet de ce qui peut arriver. » (Tome m, p. 297.)

Voici comment s'expriment les rédacteurs d'îs Procès'* verbaux des Assemblées générales du clergé de France^ au sujet de cette circulaire du 24 avril 1660 adressée à tous les êvêques, prêtres et enfants de l'Eglise : « C'est un précis de tont ce qui a été dit de plus fort en faveur du cardinal de Retz. » (Tome IV, Pièces justificcuives, p. 119.)

Le cardinal de Retz fait, dans cette lettre, de nombreuses citations tirées des conciles, des Pères de l'Eglise, des histoires ecclésiastiques du moyen âge; la plupart sont traduites en français et c'est très-rarement qu'il indique avec précision l'ouvrage à consulter. Dans le texte latin de la o^e lettre, on trouve les mêmes citations en latin avec les otémes négligences dans l'indication des sources. Malgré les grandes difficultés que présentaient de telles recherches, ^^ n'avons point hésité à faire tous nos efforts pour les vaincre, et nous espérons avoir mené cette tâche à bonne fin.

Quoique la persécution, Messieurs, que rÉglisc sooffi^ en ma personne depuis tant d'années, soit si étrange et si violente, qu'il est difficile que le bruit ne s'en soit répandu en tous les lieux où Jésus Christ a des Ministres, qui s'intéressent pour la gloire et pour la

RbTZ. TI II

Bat» LETTRES ÉPISCOPÂLES

' liberté de son Église, j*ai cm néanmoins qae Dieu m'engageoit h vous en informer par moi-même, et à porter mes plaintes à tous les Evêques Catholiques pour des injures et des outrages', qui regardent tout le Collège Sacerdotal comme parlent les Saints Pères. Je me suis persuadé que je devois imiter en ce rencontre la conduite d'un grand Évêque de France, Tillustrc Hildebert, Évêque du Mans*, et depuis Archevêque de Tours, qui ayant été opprimé comme moi par la puissance séculière, jugea que de la prison oii on Tavoil renfermé contre les droits de TÉpiscopat, il devoit faire entendre sa voix partout où il y a des Pontifes du Seigneur et des enfants de l'Église, cpii pouvoient compatir à ses maux et donner au moins des larmes et des prières aux afflictions de leur Mère.

C'est le titre qu'il donne a sa Lettre : Omnibus Episcopisy PresbyterUy et unwersis filiis Ecclesiœ^: Hildeb. Cœn. Sacerdos', etc., et il la commence par ces paroles,