Voyez dans les Mémoires de Retz, tome V, p. 60 et 61, le

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Conseil ''« par laquelle on me dégrada à Péronne, ne Ait contredite que par la voie de toutes les voies la plus respectueuse et la plus douce, c'est-à-dire par une simple lettre au Chapire de mon Église", que j'opposai à ce torrent qui emportoit Tordre divin de la hiérarchie, avec une patience bien éloignée de la force et de la vigueur des armes spirituelles, que les Papes et les Conciles mettent, sur des sujets beaucoup moins importants, entre les mains des Évéques persécutés. Le traitement si rigoureux que Ton fit à mes Grands Vicaires et à tant d'autres ecclésiastiques coupables du seul crime de m'avoir obéi dans des fonctions purement spirituelles, ne fiit suivi de ma part que de la nomination d'autres personnes plus agréables à Votre Majesté '\ quoique cette nomination. Sire, soit la fonction de l'Épiscopat la plus libre et la plus indépendante de l'autorité temporelle. La détention de mes revenus, saisis sous un prétexte qui n'est qu'une pure illusion en ce qui me regarde, ne tira de ma bouche que des plaintes légères, et des remontrances dont la foiblesse ne peut être excusée, dans une cause qui a fait autrefois des martyrs, que par le principe qui a diminué la vigueur de ma résistance. Par ces condescendances. Sire, qui ont toujours été si préjudiciables à mes intérêts, Votre Majesté peut juger de la disposition que j'aurois eue de satisfaire à ce que l'on

rdle que joua le Cardinal en défendant les prërogatiret de laeouronne de France.

19. L'arrêt du Conseil du 99 août 1644, qui déclarait racani le siège de Retz.

i3. Voyez la lettre de Reu au Chapitre en date du 99 mai i655, n*8.

14. D'abord par la nomination de M. duSaussaj, présenté parla Cour et nommé grand vicaire par Retz le 9 jaurier i656 (royez le n* i5) ; puis par celle de M. de Contes, doyen du Chapitre en la même qualité de grand ricaire (3i octobre i656) (voyez le n*38). M. de Contes avait été également désigné par la Cour sur une liste.

publie être de son désir, par une démission qui m^auroit donné tant d'avantage selon le monde, si je n'avois été persuadé que la complaisance, qui peut être permise en de certaines conjonctures, lorsqu'il ne s'agit que de quelque sorte de relâchement, ou plutôt de tempérament dans la discipline, ne sauroit jamais être que criminelle sur un point qui est essentiel à la tradition. A quoi la vérité me force d'ajouter, sans doute à la confusion de ma foiblesse, que je ne me résoudrois peut-être pas de toute ma force k suivre sans peine et sans regret un devoir, qui est combattu depuis si longtemps par le nom de Votre Majesté, si je ne savois que ce défaut de complaisance est très-utile même à son service, et qu'il ne contribue pas peu à la gloire de son règne, en empêchant que la postérité ne trouve, entre les merveilles de sa vie, une action qui en affoibliroit la gloire, et ruineroit par un exemple pernicieux la liberté de l'Église. Voilà, Sire, les sentiments d'un fidèle sujet, qui se rendroit indigne de vivre sous le plus juste de tous les Rois, s'il étoit infidèle à l'Église qui est le fondement de la justice. J'espère que les grandes lumières qui éclairent votre âme, toute grande et toute royale, perceront bientôt les nuages, dont on essaie de couvrir la sincérité de mes intentions. Plût à Dieu, Sire, que ces mêmes nuages^' ne cachassent pas à Votre Majesté les violences inouïes que l'on fait souffiir à l'Église, qui est une dissimulation sans comparaison plus dangereuse et plus importante. Les monarques les plus sages et les plus judicieux ne se peuvent défendre pour un temps de ces surprises ; et il est difficile que, dans cette foule innombrable d'affaires, qui partagent leurs soins, ils démêlent toujours avec beaucoup d'exactitude ce que l'on enveloppe le plus souvent avec beaucoup d'artifice, dans le

i5. Texte de M. Gazier : que les mêmes nuaget.

^^^ prétexte de la raison d'État. Il est pourtant vrai que rÉglise a cet avantage dans ce fait particulier, que Tinjure la plus atroce qui lui ait été faite, est si claire et si manifeste, qu'elle tombe même sous les sens. Sire, toutes les fois que vous êtes entré dans TÉglise de Paris, qui, plus ordinairement que toutes les autres de votre Royaume, porte vos vœux au Gel; toutes les fois que vous y avez remercié le Dieu des armées, qui vous a donné tant de victoires**; toutes les fois que vous y avez imploré ses assistances dans vos besoins, vous êtes-vous pu empêcher de voir la Chaire de votre Archevêque dénuée de tous ses ornements, vide, abandonnée, désolée, sans usage et sans autorité"? Vous êtes- vous po empêcher de jeter les yeux sur les avenuesde cette Chaire fermées au légitime possesseur, et occupées par des gens de guerre, auxquels on a donné des ordres, &re, dont rhorreur ne doit pas être portée aux yeux de Votre Majesté? Vous êtes-vous pu empêcher de passer de ces tristes images à la réflexion qui leur est si naturelle, et de considérer en même temps, sur cette même Chaire, un nuage épais qui la couvre, qui prive tout le reste de mon Église des influences salutaires qui en doivent sortir, et qui, par les défenses rigoureuses et expresses qu on a faites à tous mes diocésains, sans excepter mes Grands Vicaires, d'avoir aucune communication avec moi, interrompt si malheureusement le cours des grâces et des lumières qui lui sont nécessaires? Ces désordres. Sire, tombent dans presque toutes leurs parties sous le sens d'un Monarque aussi pieux et aussi éclairé qu'est Votre Majesté. Mais la véritable doctrine de l'Église en dé-

16. Tout ce dernier membre de phrase : « Toutes les fois que TOUS j arez remercié le Dieu des armées, qui tous a dooné tant de rictoires », a été omis dans le texte de M. Gazier.

17. M. Gazier, dans son texte, a supprimé le point d'interrogation et l'a remplacé par un point et Tirgule.

DU CARDINAL DE RETZ. 4ai

couvre rhorreurd^une manière que les plus grands Princes ne pénètrent pas toujours dans toute son étendue, et qu'ib ne peuvent apprendre que par la bouche de ceux qui ont tbroit de les instruire dans la science de Jésus Christ crucifié. Vous serez touché, Sire, quand vous saurez, ce que Ton vous a sans doute caché avec soin, que Tétat d'un Diocèse qui n'est point gouverné par les ordres de son Évéque légitime, est directement opposé à Tordre selon lequel le Fils de Dieu'* a établi son Église. Votre Majesté sera étrangement surprise, quand elle saura que l'administration de deux prêtres, qui agissent à la vérité sous le nom de leur Archevêque, mais qui n'en osent reconnoitre l'autorité ni recevoir le mouvement, sans être traités de criminels de lèse-majesté, n'est qu'un fantôme, mais un fantôme** affreux, qui détruit l'Ëpiscopat et qui n'en fait qu'une ombre et qu'une illusion**. Je ne doute point. Sire, qu'à la lecture de ces lignes, qui sont autant de lumières de vérité, vous ne ressentiez dans votre fime toutes les émotions et toutes les tendresses, que le Fils aîné de l'Église doit aux douleurs de sa mère. Je ne doute point que vous ne condamniez déjà le silence qui m'a fait sacrifier si longtemps au bien de votre État, des vérités si pressantes. Je ne doute pas que Votre Majesté ne lève tous les obstacles que l'on a mis à l'exercice de ma juridiction, et qu'elle n'approuve la résolution que le Ciel m'a donnée de rétablir dans mon Église l'ordre légitime de la hiérarchie par le rétablissement de la communication

iS. Texte de M. Gazier : Selon lequel Dieu a ëubli son Église.