Texte de M. Gazier : mais qu*un fantAme

»o. Les deux grands ricaires dont parle Retz dans ce passage étaient M. de Contes, dojen duChapiue, et M. de Hodencq, curé de Saint^Sërerin, le premier nommé grand ricaire par le cardinal de Retz, le 3i octobre i656, le second confirmé à la même date dans la même fonction. Voyez le n* 38.

ïêôo

4aa LBTTRES ÉPISGOPALES

du chef et des membres^, et par la dépendance réelle et effeotÎTe de ceux qui Tont jusqu'ici gouvernée, beaucoup moins sous mon autorité que sous mon nom. JTespèrCy SirCy que Votre Majesté ne me refiiserapasla protection que je lui demande en ce rencontre par mon innocence, qui la doit prétendre de sa justice; par la constance de ma fidélité, qui peut Tattendredesabonté; par la longueur de mes soufirances, qui Tespéreroit même de sa clémence, et par ma parfaite soumission, qui me la fera toujours recevoir comme une grâce, quoique la dignité de ma cause, et le témoignage de ma consdenoe, me la puisse faire considérer comme une justice. Mais j'ai honte. Sire, d'employer des considérations particulières dans une cause aussi générale, et qui comprend l'intérêt de toute l'Église. Tout ce qui est dans la nature doit s'intéresser à sa défense, et il me semble que ces grands événements qui honorent le siècle, dans lequel, ou plutôt sur lequel vous régnez^, se présentent en foule à mon esprit pour demander justice avec moi, dans une conjoncture où ces mêmes événements n'ont pas permis k la bonté de Votre Majesté de refuser aucune grâce*'. Je vous la demande, &re, par cette longue suite de victoires, qui vous ont élevé dès votre enfiemce dans les triomphes, et qui vous rendent si redevable au Dieu des batailles, que vous êtes encore plus obligé que les autres monarques à ne pas soufinr que l'on en trouble les sacrifices sous votre autorité. Je vous la demande par la Paix glorieuse que vous avez donnée à l'univers, qui, par un prodige si rare et si peu connu dans les siècles passés,

SI. Texte de M. Gazier : du chef et de ses membrei.

«1. Texte de M. Gazier : tous vhêz au lieu de régnez.

\Z, Par le traité det PTrënéet, tout les anciens frondeurs, Condé et ses partisans, aTaientëté amnistiés, à la seule exception du cardinal de Reu.

unit dans votre personne sacrée les qualités si différentes et si contraires de G>nquérant et de Pacificateur, et qui vous engage, par des grâces très-particulières que vous avez reçues du Ciel, de ne pas refuser à TÉglise, dans la tranquillité publique, ce que la grandeur de votre âme vous a fait accorder à TÉtat dans le bruit le plus éclatant de vos armes ^. Je vous la demande par ce grand mariage qui donne à Votre Majesté ce que la fortune, la nature et la vertu ont de plus précieux; qui, par la noble confusion du sang de Henri le Grand et du sang de Charles le Quint^, ensevelit dans un heureux moment les malheurs de deux siècles, et dont le bonheur se devant étendre bien plus loin dans la postérité, mérite d'être ménagé par une conduite qui attire toutes les bénédictions du Ciel sur une alliance, laquelle comprend ce qui est de plus auguste sur la terre. Après des considérations si touchantes, qui désarmeroient votre colère la plus juste et la plus animée. Sire, je finirois cette lettre si la piété de Votre Majesté et la dignité de mon caractère ne m'obligeoient de la conclure par le nom adorable du Dieu vivant, par la sainteté duquel je jure encore à Votre Majesté une obéissance étemelle, et une fidélité inviolable, que mes souffrances n'ont jamais altérées, que rien n'ébranlera, et qui feront confesser à toute la terre que je suis.

Sire,

De Votre Majesté,

Le très-humble, très-obéissant et trèsfidèle serviteur et sujet.

Le Cardinal de Rets.

Le 3o« avril 1660.

34. C'est-à-dire Famnistie en fareur des laïques. a5. Texte de M. Gazier : de Charles-Quint.

414 LETTRES liPISCOPALES

A SES GRANDS VICAIRES *.) (3o ATmiL 1660.)

NOTICE

CsTTB lettre da Cardinal à ses grands TÎcaires fut enTojfe en même temps qne la lettre au Roi du même joar et que U circulaire adressée à tous les érêques. Elle ne portait pas de titre, non plus que la lettre au Roi, afin de rendre pins facile leur entrée en France à travers les lignes douanières. Cette lettre a été reproduite dans le Registre de correspond douce,,., du duc Henri de la Trémouîlle (1649- 1667), publié par Hugues Imbert, membre de la Société des Antiquaires de rOuest, i vol. in-8, Poitiers, 1867. M. Gazier Ta publiée aussi dans sa thèse sur le cardinal de Retz, Appendice, n* V, p. 3oi à 3o4.

Gaude Joly, dans ses Mémoires inédits, ne dit rien de cette lettre ; Guy Joly, qui n*omet pas de parler de la grande circulaire aux évêques de la chrétienté, passe également sous silence cette lettre aux grands vicaires, ainsi qne celle adressée au Roi à la même date.

Messieurs,

Vous avez trop de connoissance de Tordre de l'Église et trop de zèle pour ses intérêts pour n'avoir pas été sensiblement touchés de la violence, qui vous a forcé de ne pas gouverner, sous ma direction, le Diocèse que

I . In-4* de 4 pages, saas titre, sant nom de lieu et d^imprimeur. 1* un exemplaire k la Bibliothèque nationale (imprimés). Lb>^ 3348 ; %* un 1* exemplaire, même Bibliothèque^ aux manuscrits, Baluze, ii5 ; 3* un 3* exemplaire dans ma collection. -^ Bibliographie dei Mazarinades, tome II, p. 17), n* 9090.

DU CARDINAL DE RETZ. 4a5

vous gouvernez sous mon nom ; et je ne cloute pas que vous ne sentiez dans vous-mêmes que votre mouvement, qui a été empêché par les défenses qu'on vous a faites d'avoir aucun commerce avec moi', n'est ni assez naturel ni assez libre pour une fonction à laquelle la force que les membres doivent tirer du chef est aussi essentielle que le titre. J'aurois, de mon côté, beaucoup de scrupule d'avoir souffert si longtemps que mon nom fût employé ou plutôt sacrifié à la plus monstrueuse illusion* qui ait peut-être jamais été faite à la hiérarchie, si le témoignage de ma conscience ne me donnoit lieu d'espérer, cpe la miséricorde de Dieu me pourra pardonner un silence cpie je n'ai donné purement qu'au bien du service de Sa M;ijesté, et a l'appréhension que j'ai eue que, dans un temps de guerre, qui ne fournit que trop de matière à la division des esprits, mes actions les plus innocentes, les plus justes et les plus nécessaires, ne fussent peut-être portées au delà de mes intentions. J'avois pensé de plus que je devois donner du temps à la colère, comme parle l'Écriture, que ma modération pourroit adoucir l'animosité de mes persécuteurs ; et je vois au contraire que le temps confirme et anime même l'injustice de leurs mouvements. J'avois cru que mon silence seroit reçu comme une marque très-

). Nous n*avonf trouve trace de cette défense, ni dans les Procès'Verbaux du clergé^ ni dans les Mémoires de Claude Joly et de Guy Joly. Peut-être Retz fait-il simplement allusion à Tordon- Bance du Roi, qui, en termes généraux, défend à tous ses sujets d'aroir aucun commerce avec lui.

3. Retz veut dire que son nom n*était en cette circonstance qu*une apparence, un artifice qui trompait les fidèles. Ce mot illusion était alors fort emplojé dans le langage philosophique, n se disait ordinairement, comme le remarque l'Académie dans la première édition de son Dictionnaire (1694), « des tromperies que font les démons, en faisant paroistre aux sens intérieurs ou extérieurs les choses autrement qu'elles ne sont ».

4a6 LETTRES EPISCOPALES

convaincante du profiotnd respect que j'ai pour le Roi ; que la constance que jai eue de suspendre mes plaintes et mon action, dans le temps de la guerre, seroit récompensée après la paix par le repos que j'espérois qu'on donneroit a TÉglise, au moment que la piété de notre Grand Monarque le donne à toute la terre. Et je vois que mes espérances se sont évanouies, que mon silence et ma modération sont méprisés comme des effets de ma foiblesse. Je vois que les temps changent, et qu'il n'y a que le cœur de mes ennemis qui ne change jamais. De sorte que je serois inexcusable devant Dieu, après une expérience si funeste à l'Église, si je persistois dans une conduite où il n'y a eu déjà que trop de complaisance et de relâchement peu conforme à ses ordres, et si je permettois que l'on s'acquît, pour ainsi dire, par le temps, une espèce de prescription contre la défense que je dois a sa liberté et à ses droits. Je ne crains plus que l'on calomnie mes saintes résolutions comme des sujets d'intrigues et de cabales avec les ennemis de Sa Majesté, qui n'en a plus, et je n'appréhende pas aussi que l'on puisse soupçonner mon action d'impatience et d'inquiétude. Dieu m'ayant fait la grâce d'avoir donné, dans mes soufi&ances particulières, des marques d'une patience si éprouvée, que l'on peut croire avec un peu de justice*, que je soufiBrirois encore davantage, s'il pou voit y avoir quelque chose de plus dans l'extrémité de ma persécution. Ce n'est pas mon intérêt qui m'ouvre la bouche ; c'est la liberté de l'Église, c'est l'obligation que mon caractère m'impose, c'est le service de Sa Majesté, c'est la sûreté publique, qui rompent mon silence, puisqu'en l'état où est maintenant mon Église sans correspondance avec celui que

4. Texte de M. Gazier : « Que Ton peut croire avec peu de justice... » ce qui est un contre-sens.

Dieu lui a donné pour chef, on peut dire avec vérité qu'il s'agit en cette cause du salut du Roi sous le nom duquel on rompt une communication si essentielle; du mien, puisque j'en souffre Tinterruption ; du vôtre, puisque vous y contribuez ; et de celui de toutes les âmes que Dieu a commises à ma charge, puisqu'elles sont effectivement privées de la plupart des bénédictions que la providence de Dieu a attachées à l'ordre selon lequel il a établi son Eglise. Vous voyez suffisamment, Messieurs, par ces considérations, la force des raisons qui m'obligent de ne plus laisser' mon Église dans l'état violent où elle est, et la nécessité ou je suis de donner particulièrement au plus grand de ses maux, qui est le défaut de communication, les remèdes les plus prompts et les plus efficaces. C'estpour cela que je vous exhorte, comme mes frères, et que je vous ordonne, comme votre Archevêque, de rétablir et de cultiver, avec toute l'application dont vous serez' capables, cette sainte communication qui doit être entre nous, de me rendre compte de temps en temps de ce qui se passera dans mon Diocèse, et de n'y résoudre rien de considérable sans mes sentiments et sans mes ordres. Comme il est nécessaire que ceux qui sont sous votre charge se puissent conformer au général de mes intentions, vous ne manquerez pas, aussitôt la présente reçue, de leur faire part de ce que je vous mande par cette lettre, aussi bien que de la résolution que j'ai prise de demander à toute l'Église des prières pour attirer sur moi les grâces et les lumières qui sont nécessaires à ma conduite, afin que Tintercession des fidèles que la Providence m'a confiés, se joigne sur un fait qui leur est plus particulier, et qui leur est sans doute plus sensible, à celle de tous les Chrétiens, que