aS juillet i656, n» 3o

INTRODUCTION. li

laquelle, en termes très-mesurés, il lui faisait entendre cpielqoes plaintes, assez bien méritées d'ailleurs. H lui déclarait que l'état de son diocèse l'obligeait de s'en rapprocher ponr être plus à portée de remédier aux désordres occanoonés par son absence. Il ajoutait qu'il comptait toujours sur la protection de Sa Sainteté contre les violences de ses ennemis, mais que, pour lui épargner dorénavant les peines et les embarras que lui avait causés jusque-là ce déplorable différend, il se faisait un devoir de quitter les États de l'Eglise. Enfin, il disait au Pape, non sans une intention ironique, et en faisant allusion à la manière dont il payait les services qu'il lui avait rendus dans le Conclave, « qu'il essaiermt de mériter toujours davantage la continuation de sa protection^ ».

Après avoir traversé la Toscane, le Milanais, le Valais, etc., Retz s'achemina vers la Franche-Comté et se tint caché aux environs de Besançon.

Sn apprenant son départ d'Italie, le Roi, craignant qu'il ne se dirige&t vers la France, fit publier à son de trompe dans toat le royaume une nouvelle ordonnance pour le faire arrêter partout où il se présenterait et pour défendre à tous les Français de lui donner aide et assistance*.

A peine arrivé en Franche-Comté, le Cardinal adressa une lettre à l'Assemblée générale du clergé*. Après lui avoir exposé les motifs qui l'avaient obligé de quitter Rome et lltalie, il faisait un nouvel appel des plus ardents à ses confrères pour qu'ils défendissent sa cause contre le pouvoir. Il les remerciait d'avoir nommé des commissaires pour examiner tontes les entreprises et les violences dont il avait été l'objet ainsi que ses subordonnés et ses partisans. U s'élevait avec force contre les indignes traitements dont son grand vicaire Chevalier a^ait été victime. U demandaSt que