Texte de Tëdidon des Mémoires de i836 : plus dénué

DU CARDINAL DE RETZ. 5i

la Tue de tout Paris, la possession légitime et canonique de sa charge épiscopale, aussitôt après le décès de son prédécesseur, et qui Ta publiquement administrée par ses Grands Vicaires durant six mois, ait cessé d'être ArchcTèque^ parce qu'il n'a pu, étant prisonnier, faire en personne ce serment? Qui peut souffrir que ceuxmèmes qui le retenoient en prison, l'ont empêché de rendre ce devoir à Sa Majesté, et qui déclarent encore parce même arrêt être résolus de l'empêcher, lui reprochent de n'avoir pas fait ce qu'eux-mêmes l'empêchent de fiûre ? Et enfin, Messieurs, qui de vous peut approuver, que le pouvoir tout spirituel et tout divin des Évêques, qui est aussi ancien que l'Église, ou plutôt qui est l'Église même, dépende d'une formalité de droit humain, qui n'a jamais regardé que le temporel, comme les termes mêmes du serment le marquent assez, et qui a été inconnue ^ dans l'Église durant tant de siècles ?

Mais ces vaines prétentions, Messieurs, ne se détruisent pas seulement elles-mêmes, elles ont encore été détruites par ceux-mêmes qui les allèguent. Car, puisque mes Grands Vicaires ont administré mon Archevêché au TU et au su de tout le monde, quatre mois entiers depuis ma démission, comme ils avoient fait auparavant; puisque, durant tout ce temps, toutes les paroisses du Diocèse et tous les prêtres, dans leurs sacrifices, ont Élit des prières publiques pour moi, comme pour leur Archevêque, puisque j'ai su qu'on a donné même un vrèt au Conseil d'État, par lequel il étoit ordonné à mes Grands Vicaires de ne point faire de mandements extraordinaires sans les communiquer (ce qui justifie qu'on reconnoissoit à la Cour même, qu'ils avoient le

55. Dtas rimprimë Tadjectif inconnu est au masculin, ce qui est éndemment une erreur, puisqu'il se rapporte au mot for^ mmUté.

Sa LETTRES ÉPISCOPALES

pouvoir d'en fkire**), n'est-il pas plus clair que le soleil, que ce n'est point ma démission, que ce n'est point le défaut d'avoir prêté le serment de fidélité, qui ont foit déclarer mon siège vacant par cet arrêt du Conseil, puisque l'un et l'autre de ces deux prétextes n'avoient pas empêché que je ne fusse reconnu pour Archevêque de Paris jusqu'au jour de ma délivrance ; mais que c'est ma seule sortie du château de Nantes, qui a été l'unique cause de ma prétendue déposition, puisque ce n'est que depuis ce temps, que l'assemblée, tenue à Péronne, le vingt et deuxième d'août, par des Maréchaux de France et des Ministres d'État, substitués en la place du Pape et des Prélats de l'Église, ont déclaré*' mon siège vacant.

Aussi étoît-il raisonnable, que ce Concile de nouvelle espèce se servît d'un nouveau Canon pour me déposer, et qu'au lieu que l'Église a été autrefois en peine de quelle sorte elle pourvoiroit aux besoins d'un diocèse, lorsque son Évêque étoit prisonnier entre les mains des Infidèles, mais qu'elle n'a jamais douté qu'il ne dût reprendre les fonctions de sa charge, aussitôt que Dieu

56. Nous n^Tons pas retrouvé cet arrêt, qui, suivant le cardintl de Retz, aurait étë donné à Përonne, le 9« août i654. Il en parie à la fin du paragraphe et encore dans ses Mémoires^ tome V, p- ii4'

57. U 7 a bien dans Timprimë ont déclaré, qui, se rapportant à rassemblée, devrait être au singulier. Comme nous l'avons dit plus haut, nous n'avons retrouve dans aucun recueil cet arrêt du Conseil dont parle Retz et qui portait la date du sa août i654' Comme tous les actes émanant de la Cour, à cette époque, tendaient absolument au même résultat, il est fort naturel que le Conseil, alors k Péronne, et qui était fort animé contre le cardinal de Retz, ait pris une décision aussi violente et si peu conforme jusqu'alors aux usages de la monarchie. La commission du II septembre suivant, par laquelle le Parlement était, contre toutes les règles, investi du droit de juger le cardinal de Retz, était un acte tjrannique du même genre. Voyez à l'Appendice n* «9.

rofflpoit ses liens ; id, au contraire, un Ëvèque, qui est

prisonnier, peut gouverner son Église par ses Grands Vkaires, comme j*ai fait, et son siège n'est alors ni vacant ni abandonné; mais lorsqu'il se sauve de prison, et que oeoi qui Vy avoient mis, ne Font plus entre leurs mains, son siège, qui étoit rempli durant sa détention, devient vacant par sa liberté. Au lieu que son Église étoit libre pendant que son Prélat étoit captif, elle devient captive en sa place aussitôt que son Prélat devient libre. Et ainsi, au lieu que les Canons des Saints Conciles obligent 50U8 de grandes peines les Évèques et les Arche- Téques k résider dans leurs Églises, ce nouveau Canon du Gmcile de Péronne les obligera désormais à résider dans les prisons où on les aura mis, sous peine d*ètre déposés de leurs sièges et de ne plus gouverner leurs diocèses, même par leurs officiers*^. Je m'imagine que le Ginon qui fut allégué pendant ma prison à M. le Nonce da Pape, par lequel on prétendoit qu'un Évêque poutoit être déposé par la seule raison qu'il étoit désagréable à la Cour, avoit été fait dans un Concile de la même nature que celui de Péronne.

Pour établir ces nouvelles lois, on a eu besoin. Messieurs, de nouveaux moyens aussi opposés à l'esprit de l'Église, que ces lois lui étoient contraires. On a com- Duencé par intimider mes Grands Vicaires ; et comme on a vu que les menaces n'èbranloient point leur constance, on les a fait mander en Cour avec quelques autres Chanoines de mon Église et quelques Curés de Paris, pour tendre compte de leurs actions '^y quoiqu'ils n'en eussent

S8. OfficUrj dans le sent général de personne qui remplit un oftce, a déjà été plusieurs fois signalé (vojez tome IV, p. 3o9, Aote V; tome Y, p. «48, note i, et pastim). Ici il s'applique, ce qui est assez rare, aux grands vicaires d'un évêque et aux autres ecclésiastiques placés sous son autorité.

^. Voyez, sur CheTalier et Lavocat, la note 3, page ii5 du

fidt aucune, qui ne regardât le spirituel, et qui ne fttt de leur chai^.

Cependant on a pris le temps de cet éloignement de mes Grands Vicaires, qui n'étoit qu'un effet de leur obéissance aux ordres qui portoientlenom de Sa Majesté, pour signifier au Chapitre de mon Église cet Arrêt du Conseil d'État, par lequel on a déclaré mon siège vacant, et on lui ordonne, en suite de cette prétendue vacance de mon siège, de nommer dans huit jours des Grands Vicaires, pour admimstrer, au lieu des miens, la juridiction spirituelle dans mon diocèse, avec menaces, qak faute de le faire, il y seroit pourvu autrement ••.

Mais encore qu'outre l'absence de quatre ou cinq des plus généreux de cette compagnie, on se fiftt servi de

tome V des Mémoires de Retz. La signature autographe du second était Lavocat et non Ladvocat. Retz, à la même page de ses Mé» moires, raconte cet incident. H ajoute qu'il éciÎTit au Chapitre de Notre-Dame une longue lettre au sujet de Tusurpation qu'il Tenait de commettre en nommant de nouTcaux grands vicaires. Retz Ta reproduite dans ses Mémoires, tome Y, p. 116 à i33. Elle portait la date de Rome, ce aa mai i655. yo7ezn*9.

60. Le 98 août i654, le Chapitre reçut ordre, en vertu de Panét du Conseil du ai août précédent (et dont les registres capitulaires ne reproduisent pas le texte), de remettre entre les mains du Roi tous les actes émanant du cardinal de Retz et des chanoines (Appendice n* 98). Le 99, nouvelle injonction. En vertu du même arrêt du Conseil du as août, il était ordonné au Chapitre de nommer lui-même des grands vicaires afin d'administrer le diocèse de Paris au spirituel et au temporel. Des huissiers du Roi, à la chaîne d'or, attendaient à la porte des séances. H fallait se prononcer sans trop de retard. Nommer des grands vicaires en déclarant la vacance du siège, ainsi que l'aurait voulu l'arrêt, c'eût été une usurpation et une prévarication. Le Chapitre tourna la difficulté en nommant des grands vicaires, non à cause de la po* cance du siège, mais à cause de Paèsence du cardinal de Retz. U prit cette décision après en avoir délibéré pendant deux jours (Appendice n* 98), et par un mandement du même jour il annonça aux fidèles qu'il avait institué quatre nouveaux grands vicaires, etc. Appendice n* 98.

tontes sortes de TCttes pour gagner les uns, pour intimider les autres, et pour affoiUir ceux-mèmes qui senûent les plus désintéressés en leur particulier pour Tappréhension de perdre les privilèges de leur Église, il y a néanmoins sujet de louer Dieu, de ce que ce procédé si violent a rendu plus visible à tout le monde Toutrage qne mes ennemis ont voulu £ûre à FËglise en ma per^ sonne. Car quoique ce G>rps illustre fÙt démembré par le retranchement de quelques-unes de ses plus fermes parties, et abattu par la terreur et par la crainte de ce qu^il y a de redoutable dans la colère des Grands, armée** de Tautorité royale, il n*a pas laissé d'av<Mr en horreur eet excès inouï et sans exemple, par lequel un Archefèque, qui a été durant six mois dans la possession paisible de sa dignité, et reconnu pour Archevêque par tous les peuples de son diocèse, par tous les Ëvéques et par le Pape, est ea un moment dégradé par un arrêt donné dans un Conseil, où toute la France sait que ses ennemis sont tout puissants.

Et en effet, Messieurs, comment ceux qui m*avoient reçu dans la possession de mon Archevêché, dès le jour même du décès de mon prédécesseur d^heureuse mémoire, avec tant de témoignages d^affection et d*estime, ceux qui avoient déclaré à la Cour, dès ce jour-là même, que mon siège étoit légitimement rempli; ceux qui ont toujours reconnu depuis, que mes Grands Vicaires étoient les seuls administrateurs de mon diocèse en mon nom et sons mon autorité ; ceux qui avoient fait tant de prières publiques pour obtenir de Dieu qu'il me rendit à mon Église ; ceux qui avoient reçu avec tant de joie la lettre que je leur émvis dès le jour même de ma déli- ^rrance** ; ceux qui, dès le lendemain, en avoient rendu h

6i. Texte de Tëdition de i836 : armés, 61. Le 8 août i654* Appendice n* 9.

56 LKTTRES ÉFISCOPALKS

Dieu une soleanelle action de grâces^ par resjmt d'âne

^ gratitude toute chrétienne et toute ecclésiastique; ceux qui avoient eu la bonté de me témoigner, par leur réponse à ma lettre, que Dieu, qui pénètre le fond des cœurs, sayoit avec quelle joie toute la Compagnie aTOÎt reçu les nouvelles de ma liberté, pour laquelle tous ses vœux avoient été incessamment employés et qu'ils n avoient pu différer d'en faire chanter le Te Deum dans mon Église pour en rendre grâces à Dieu; ceux qui m'avoient donné les plus grandes marques de leur bienveillance et de leur zèle, qu'un Chapitre illustre d'une Église cathédrale puisse rendre à son Evéque, eussent-ils pu consentir à un commandement si irrégulier et non moins injurieux à leur honneur qu'à ma dignité, de déclarer mon siège vacant, c'est-à-dire de ruiner par une manifeste prévarication ce qu'ils avoient établi euxmêmes, et de renoncer, par la terreur des puissances temporelles, celui qu'ils ont reconnu tant de fois tenir la place de Jésus Christ dans l'Église de Paris en qualité de leur Archevêque? Ainsi, au lieu qu'on leur avoit commandé, comme je viens de dire, de déclarer mon siège vacant, selon les termes de cet Arrêt, ils ont déclaré au contraire qu'il étoit rempli par ma personne, et qu'ils feroient de très humbles remontrances à Sa Majesté pour mon retour dans mon Église, comme de leur Archevêque, et pour celui de mes Grands Vicaires.

J'ai eu plus de douleur que d'étonnement de ce qui s'est fait par ce même acte, et connoissant assez ce que peuvent les artifices et les menaces pour affoiblir les plus grands corps, je n'ai point été surpris d'apprendre, que quelques-uns d'entre eux, voyant la tempête qui alloit fondre sur leur Compagnie, et la manière outra-