MAZARIN POUR RÉPONSE A SES LETTRES DU 12 DÉ- CEMBRE

(3o D^GEMBBX l654-)

NOTICE

Les lettres de Mazarin, dont il est question dans le titre ci-dessus, ne se trouvent pas dans le tome CXXVI de la correspondance de Rome (année i654) aux Archives des Affaires étrangères. 11 y a tout lieu de croire qu'elles sont de l'invention de Retz, qui a imaginé ce biais, pour ne pis répondre directement à la lettre du Roi au Pape, portant cette même date du la décembre i654, et que l'on trouvera dans l'Appendice, au n^ 35.

Dans cette lettre, Louis XIV énumère avec une véhémence, qui ne pouvait lui avoir été inspirée que par Mazarin, tous les crimes vrais ou imaginaires de Paul de Gondi, et il annonce au Pape qu'il lui envoie son secrétaire d'Etat, Hugues de Lionne, pour le prier de nommer des commissaires, afin d'instruire le procès qu'il intente au Cardinal comme criminel de lèse-majesté. Non content d'envoyer cette lettre au Pontife, Mazarin la fit imprimer' et répandre à profusion dans Paris et dans Rome. Un exemplaire en tomba certainement entre les mains du cardinal de Retz. La réponse, sous forme de libelle, ne se fit pas attendre. Par respect pour Louis XIV, ce n'est point à lui qu'elle est adressée, mais à Mazarin, que l'auteur anonyme accuse d'avoir écrit au Sacré Collège, dans le même esprit et k la

I . I0-4* de 4 ptiges, avec titi*e, sans nom d'auteur et d'imprimeur. La lettre est datée de Rome, 3o décembre i654. Un exemplaire imprimé à la Bibliothèque nationale, Lb'^ n* 3^43. Une copie manuscrite du temps aux Archives des Affaires étrangères, Rome, 1654. Tome CXXVL

a. In-4* de 7 pages, avec titre, sans nom de lieu et d'imprimeur. (Colleciion Chantelauze.)

même date que la lettre du Roi. Le pamphlet, en réponse à la dépêche royale, fat imprimé et sur-le-champ semé dans Rome, surtout pamû les membres du haut clergé, il en parvint, sans doute, fort peu d'exemplaires à Paris, car cette pièce est extrêmement rare. Le cardinal de Retz n'en dit mot dans ses Mémoires, mais comme on sait que le pamphlet était une de ses armes favorites et que celui-ci, malgré plusleors incorrections, dont quelques-unes sont dues aux imprimeurs, nous a paru tout à fait digne de lui, nous n'hésitons pas à l'en croire l'auteur. Parmi les hommes (mi l'entouraient, il n'y en avait alors assurément aucun qui mt capable d'écrire de telles pages. La mise en scène est fort ingénieuse. L'auteur suppose que le Pape, tout dangereusement malade qu'il est, profite d'un moment de répit pour se faire lire par un cardinal la lettre de Mazarin. A chaque instant, il interrompt cette lecture, pour prendre à partie Mazarin; il réfute un à un tous ses arguments, perce à jour tontes ^^ fourberies, toutes ses fausses protestations de dévouement au Saint-Siège, l'accuse de n'avoir fait arrêter le cardinal de Retz que par pure jalousie, que pour écarter nn rival dangereux. Il finit par lui déclarer que lui, Mazarin, n'est qu'tt/i exagérateur de bagatelles, et que, sans l'envie qui le ronge, le cardinal de Retz serait plus pur qu'un enfant qui a reçu le baptême : Senza vostra gelosia, sarebbe più puro ch' un bambino dopo il battcsimo.

Monseigneur,

Vos dépêches du 1 2 décembre nous ont été rendues dsns le commencement du désordre et de l'embarras de cette Cour, car Sa Sainteté ayant été frappée d'une maladie* que ses médecins ont d'abord jugée mortelle,

3. Le pape mourut le 7 janvier i655. Il avait été élu au pontificat le 16 septembre i644) malgré l'exclusion de la couronne Q« France. De là sa haine constante ponr Mazarin, qui avait donné à la Reine régente le conseil de l'exclure ; de là ses proionde» s^pathies pour le cardinal de Retz qui l'avait si puis-

7i LETTRES ÉPISCOPALES

Votre Ëminence peut penser ce qui se fait en un lieu où tous les esprits prennent intérêt au Pontificat qui tombe. J'eusse donc souhaité qu'elles fussent arrivées plus tôt, afin que la Lettre du Roi Très-Chrétien eût agi sur l'esprit de Sa Sainteté de la manière que vous prétendez, ety véritablement, je n'eusse point fait d'effort pour la faire rendre^ à Sa Sainteté, si le sieur Elpidio Renedetti' ne m'eût fait voir les instructions que Votre Éminence liii envoie sur cette Lettre, et les obligations précises qu'elle lui impose de la faire rendre en quelque état que Sa Sainteté pût être *. Elle a donc été rendue, comme vous l'avez désiré, et dans un intervalle où Sa Sainteté, ayant quelque soulagement, commanda qu'elle flit lue. Comme j'avois pris mes mesures pour me trouver dans cette conjoncture, je fus témoin de ce qui se passa, et j'en ferai le récit fidèle à Votre Ëminence, afin qu'elle voie ce qu'elle doit attendre d'une affaire de cette conséquence, de quelle manière elle est considérée en cette Cour, et quels conseils vous devez prendre pour l'avenir.

D'abord que^ Sa Sainteté entendit lire que les crimes du Cardinal de Retz étoient « trop publics pour n'être pas venus à sa connoissance », Elle s'écria qii[Elle^ con* noissoit votre style; « F'ox Jacoby manus autem Esau^ * et que V. E, étoit un* importuna esageratore^ de bagat'

samment aidé dans sa lutte contre le premier ministre du roi de France.

4. Rendre une lettre^ la donner, la remettre. Vojez Lexique de Malherbe,

5. L'abbë Elpidio Benedetti, le confident, le correspondant assidu de Mazarin, et Tun de ses exécuteurs testamentaires à Borne.