AVIS IMPORTAUT et DÉSniTÉRESSÊ

SUB l'affaire de m. le cardiiial de retz^

(atail ou mai i656.)

G. Moreau, dans sa Bibliographie des Mcaarinades^ dit* que cette apologie de la conduite du cardinal de Retz fut écrite en i656. Cette date est en effet indiquée dans cet écrit où on lit, à la première page, que le Cardinal est sorti depuis près de deux ans de sa prison, ce qui permet de supposer qu'il a été publié au mois d'avril ou de mai de la même année. Moreau ajoute que F « Avis est assez habile pour être de lui ». Pour nous, il ne saurait être douteux, non seulement qu*il est l'œuvre du Cardinal, mais qu'il ne

I. In-4* de 8 pages, sans lieu ni date, sans nom dateur, d'imprimeur, et sans titre à part. Un exemplaire à la Bibliothèque nationale, Lb''. Un autre exemplaire imprime dans ma collection, ainsi qu'une ancienne copie manuscrite.

s. Tome I", p. i6o, n* 5ao.

DU CARDINAL DE RBTZ. iSq

peut être sorti que de sa plume. Ses principales actions pen- ^^^^ dant et depuis la Fronde, y sont présentées et interprétées ayec tant d'art, tant d'apparente bonne foi, tant de clarté et de vivacité, que lui seul peut être l'auteur de cette apologie. A chaque ligne on reconnaît le style du Cardinal dans ses meîUeurs pamphlets. On ne saurait pourtant donner le nom de pamphlet à Vjipis qui, à part un ou deux traits lancés contre Muârin, garde toujours un ton plein de grayité et de convenance. M. A. Casier a trouvé cet écrit si remarquable qu'il a poisé que Pascal pourrait bien en être l'auteur. « Le plus carieux de ces factums, dit-il', composés en vue d'une réconciliation des deux Cardinaux, parut vers le mois de mars i656, en même temps que la Cinquième Provinciale. . . , et je ne serais pas étonné que les partisans de ce prélat eussent fait rédiger par Louis de Montalte ces pages charmantes, toutes pleines de grâce et de fine raillerie^. »

Le silence de Guy Joly et de Claude Joly, dans leurs MùmtireSf sur cette apologie du Cardinal, ne saurait être un argument contre notre opinion, attendu qu'ils n'ont dit mot d'un grand nombre de pièces dont Retz est reconnu pour le véritable auteur.

Je ne parle point en homme prévenu, je ne suis ni esclave de la Cour, ni partisan du Cardinal de Rets, et

3. Les Dermèrts Années du cardinal de Retz^ etc. Thèse présentée i U Faculté des Lettres de Paris par M. A. Gazier, ancien élève de l^Ecole normale supérieure, i vol. in-8', Paris, Ernest Thorin, 1875, p. 39. M. Gazier ne cite que deux copies manuscrites àt Vjéns, rane qui se trouve dans les recueils jansénistes dont il est dépositaire, l'autre à la Bibliothèque nationale, dans le ■SBuscrit français i56i6. Il ajoute que cet écrit a été certaine- Beat publié en i656. Il Ta reproduit en entier dans sa thèse, de Is page ii5 à la page 917.

4- « J*ai dû, dit M. Gazier (p. 89, note i), j'ai dû les transcrire i la loupe, d'après un manuscrit à peu près indéchi[£rable,et j'espère qu'on ne lira pas sans plaisir un pamphlet si délicat. » Voir TAppendice de sa thèse n* i. Comme on le voit par ce passage, M. Gazier n'a pas eu connaissance de l'imprimé.

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je conserve toute la liberté et toute la sincérité d'un homme de bien, qui n'ayant ni espérance, ni crainte, dit les choses comme il les croit, et ne flatte ni n épargne personne. Ce n'est donc point ici une accusation, ni une apologie. Tout ce que je prétends est de faire voir nettement ce que les plus honnêtes gens et les plus désintéressés jugent d'une affaire qui travaille la Cour depuis si longtemps. Et comme il peut arriver que ceux qui sont auprès de la personne de M. le Cardinal Mazarin, par intérêt ou par flatterie, lui déguisent les choses, et ne lui rapportent pas fidèlement les sentiments publics, il ne sera peut-être pas inutile de lui en faire savoir une partie. Il pourra prendre des mesures plus certaines là-dessus. Comme cette affaire est proprement la sienne, il n'y doit rien négliger, et il est bien raisonnable de travailler au soulagement de ce grand génie, pendant qu'il daigne employer ses soins au service du Roi et de l'État*.

Puisque par l'établissement du dernier Grand Vicaire*, M. le Cardinal de Rets est reconnu de tout le monde pour Archevêque de Paris; puisque sa qualité et sa juridiction spirituelle sont certaines et que la Cour est d'accord elle-même, qu'on ne peut les lui contester, que reste-t-il qui puisse servir d'obstacle à son entier rétabUssement, au repos de l'Église de Paris, et à l'union étroite que nous sommes obligés, par tant de raisons, de conserver avec le Pape ? Il me semble qu'il n'y en peut avoir d'autre que les crimes dont on accuse le Cardinal

5. U est facile de comprendre que ce passage ne peut étxe pris que dans un sens ironique.

6. La nomination de M. du Saussay par le cardinal de Retz lui-même, qui le choisit sur une liste présentée par la Cour. Commission du 1 janvier i656 par laquelle TarcheTêque de Paris nomme M. du Saussay son grand vicaire (n* i5).

DU CARDINAL DE RETZ. i6i

de Rets et le procès qu'on témoigne lui vouloir faire ^. C*est le langage étemel de ceux qu'on dit être ses ennemis, c'est le prétendu sujet de sa prison, et le prétexte de la rigueur qu'on a exercée contre sa personne depuis prés de deux ans qu'il en est sorti*. Ainsi tout se réduisant à ce point, j'ai cru qu'il falloit examiner toute sa conduite. Je me suis informé des crimes dont on l'accuse : j u lu de grands volumes qu'on a composé contre lui, tout pleins de reproches vagues, d'injures sanglantes, et de propositions très préjudiciables à l'honneur et aux droits du Clergé*. Mais j'avoue que jusques ici je n'ai pa remarquer un chef formel et précis d'accusation pour servir de fondement à son procès. Comme le respect que j'ai pour les Puissances m'a toujours porté à juger favorablement de leurs intentions et de leur conduite, j'avois cru ne voirpas assez clair, et qu'assurément dîi-huit mois de prison, et une persécution continuelle contre un Archevêque et un Cardinal, ne pou voit pas être le pur effet d'une jalousie ou d'une haine particulière**, l'exemple même en étant très dangereux pour ceux qu'on en croit les auteurs. Mais enfin les yeux et le témoignage de mille gens d'honneur m'ayant éclairci de tous les faits, j'ai commencé à entrer dans quelque doute, et à penser que les crimes qu'on lui imputoit pouvoient bien ne servir que de prétexte et de couverture à des raisons moins solides et plus cachées.

7. Hugues de Lionne fut envoyé à Rome (au commencement de i655), «fin de demander au Pape de faire juger par des com- ■isiaires ecclésiastiques le cardinal de Retz, accusé du crime de l^se-majestê. {Mémoires de Metz, tome Y, p. 19.)

8. Par conséquent Vjévis important^ etc., doit être d'avril ou de ■ai 16S6.

9. Notamment les pamphlets contre la lettre de Retz aux ^vèques, du i4 décembre i654, dont nous avons parlé dans la Koticc en tête de cette lettre.